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依照东正教的传统观念，多神教是古代宗教信仰的总和，其特征是神化自然力并与信奉世界以外的唯一人格化神的宗教相对立。多神教信仰的核心是自然主义的多神崇拜，它盛行于希腊罗马时期的希腊罗马文化之中。俄语中“多神教”这一术语的产生源自教会斯拉夫语中的“ Языцы” （对这一术语有两种不同的解释：一种为众人议论纷纷的问题；另一种为民族）。从最初的意义而论，多神教的意思是原始人对多个神的信仰和崇拜。多神教在本质上并不是对一个神或多个神的信仰，而是对总体上独立自在的自然秩序的信仰，对决定宇宙功能统一的生死循环的信仰。多神教的众神只是独立自在的自然潜力和力量的表现。由于多神教是绝对独立的宇宙的宗教，其神秘论是人与独立的宇宙现实相联结的奥秘的学说。多神教的伦理学不是以个人的自由创造活动、灵修功夫来评价，而是以他为宇宙秩序所做的贡献为道德标准。
基督教将多神教视为异教，对其持绝对否定的态度。使徒保罗说，多神教信奉者“将神的真实变为虚谎，去敬拜侍奉受造之物，不敬奉那造物的主。主乃是可称颂的，直到永远”。（《圣经·新约·罗马书》，第1章，第25节）依照保罗的看法，这必然会导致人内心的昏暗和道德沦丧，因此应受到上帝的惩罚。而希腊罗马时期的文化及与其紧密相连的哲学观念则认为，宗教是生活安排之事，而不是真理之事。由于多神教奉行偶像崇拜、鬼神崇拜、巫术和魔法，并信仰多个自然神，在此基础上做出了许多罪恶的事情。早期基督教思想家在道德和精神方面对多神教信仰者绝不妥协，认为必须给他们宣讲《福音书》。在现代新多神教的语境中，基督教信徒的任务是对所有值得注意的文化创造者的精神经验都给予应有的评价，肯定他们对真、善、美的探索，而不是将这一切归咎于魔鬼或敌基督。