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这幅系虎及博局板画出土时位于棺内死者（尸体）的胸、腹部，由于M14墓未经盗扰、保存完好，故最大限度地再现了当初下葬时的原貌（甘肃省文物考古研究所，2009: 116）。有鉴于此，我们可以判定其位置的摆放当系时人有意为之。对此，发掘简报中仅含蓄地说：“十四号墓在死者胸部压放绘虎板画，似是一种特殊的葬俗。”（甘肃省文物考古研究所，2009: 129）可惜，文中并未说明是何种葬俗以及为何要绘制一只猛虎和六博棋局。而这正是本文要谈论的中心问题。讨论之前，我们先来厘清这则资料的相关细节。
第一，板画的创作时间。发掘报告介绍：包括M14在内的13座“放马滩秦墓的时代早至战国中期，晚至秦始皇统一前”（甘肃省文物考古研究所，2009：128）。故这幅板画的创作年代也在这一时间跨度内，应当是专门为M14墓死者下葬绘制的。
第二，板画的形制规格。板画两面的图案均系由墨笔线描、勾勒而成。发掘报告称，木板长12. 7厘米，宽5. 8厘米，厚0. 3厘米（甘肃省文物考古研究所，2009: 119）。笔者根据实物原大图版测量，木板正面的虎形图案长7厘米、高4厘米，木板背面的博局图长9厘米、宽5. 8厘米。
第三，系虎图像的文字说明。木板正面的中心位置绘有一只顾首老虎，脖子系绳、拴于树下。（见图版1）只见它身上遍布花纹、威风凛凛，从左向右侧身而行（画面中仅露前、后肢各一），前肢伸展、后肢弯曲，作欲挣脱、奔跑、发力状，昂头回首（虎头向左）、瞠目怒视，大张虎口、咆哮怒吼，利齿森然可见，虎尾高翘。这幅画作栩栩如生地表现出作为百兽之王的老虎威猛无比的形象，这只猛虎俨然随时可跃出、扑向猎物，令人印象深刻。
图版1 天水放马滩秦墓（M14）木板画正面之虎图（M14·9A）
这幅系虎图案虽以寥寥数笔勾勒，却于粗犷中透着细腻，既有写实，又有写意。画面布景并不拖泥带水，而是详略得当，大胆地省略细枝末节，突出中心对象、弱化陪衬，从而深刻地凸显出这幅板画的用意及内涵。譬如，为了突出虎的凶猛，虎占据了五分之三的板面，与之形成鲜明对比的是，作为辅助背景的系虎之树反而显得十分矮小，高度甚至不及翘起之虎尾。这一表现手法，在汉代画像石（砖）雕刻中得到了很好的继承和发展。
