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你可能想知道为什么一本介绍软瘾应对方案的书的第1章充满了关于充实的内容。这是因为人生过得好的秘诀是希望过上并学会期待更好的生活。如果你允许自己去追求，下文中帮你摆脱软瘾的技巧将让那种生活成为现实，赋予你更充实的生活。通过更直接地追求充实，你自然会摆脱你的软瘾。这套方法对我和成千上万人的生活产生了巨大的影响。在接下来的章节中，你将从一个核心决定开始，解锁8项关键技能，它们有可能给你带来你一直梦想的生活。
我们必须做出能使我们最深层的真实自我发挥能力的选择。
——托马斯·默顿（Thomas Merton）
伟大的人生需要伟大的决定——核心决定。你的核心决定是你对你人生质量的承诺——对过上更好生活的承诺。当你做出这个选择，并学着按它的指导生活，它就会对你生活的方方面面产生积极的影响。它是一种强大的向导，引导你获得真正的满足，并远离软瘾的虚假承诺。
这不仅仅是一个简单的决定，而是一个决定了你生活质量和方向的关键决定。这个强大的决定会影响你其他全部生活选择，引导你在事业、自尊、人际关系、奉献、精神等方面获得满足。
核心决定可能是你一生中做出的最重要的决定。然而，如果你和大多数人一样，你可能没有意识到自己应该做出这样一个决定。我们经常一边生活一边想，生活可能就这样了。过得去就算是最好的状态了。我们用软瘾麻痹自己的痛苦，应付生活的苦难。因为缺乏一个指引方向的决定，我们陷入了困境。有时，我们可能会意识到有些事情是不对的，并试图做些什么，但总有一种感觉挥之不去：我们的人生本该更充实。我们还没有发现，做出核心决定能给我们带来更充实的生活。
你不能选择你将如何或者何时死去，但你能决定自己如何生活。现在就能。
——民谣歌手琼·贝兹（Joan Baez）
我们都面临这样的抉择：是选深刻、有意识的生活，还是浅薄、无意识的生活？我们如果不去努力争取对我们最重要的事物，就会陷入一种缺乏引领的无意识的生活。当你为核心决定努力时，你就有了一个运用技能摆脱软瘾的理由。以你的核心决定为指导，你会设计出充实的生活，做出更多选择，也就不那么依赖软瘾了。核心决定最终会成为一个承诺，让你的生活更充实，让你为得到你想要的生活做出更多努力。
你还没有正式揪出你的软瘾，或者确定自己理想中的生活愿景，也没有学到实现这个目标的技能，但即使是在这个时候，你也站在巨大的兴奋感和满足感的边缘，因为你将做出核心决定。在做出这个决定并学着去实践它的过程中，许多人会意识到承诺的本质。你可能会感到兴奋或害怕，但是，如果你渴望更充实的生活——如果你厌倦了你的习惯，厌倦了空虚，或者决心过一种有意义的生活——那么你就有动力和欲望做出这个承诺。它将指引你读完这本书，过好你的生活。
摆脱软瘾的根本，是决定过一种强大、丰富、有意义的生活。摆脱软瘾需要的不是你的意志力，而是让你的思想和行动符合这个更大的承诺的觉悟。有这座灯塔在前引领，软瘾就变得不那么吸引人了。我们的学员为摆脱软瘾已经尝试过无数方法，但在做出核心决定后，他们才体会到改变的力量。他们做的不是尝试不陷入软瘾的束缚，而是专注于践行自己的核心决定。
“我再也不节食了！再也不了！”桑德拉沮丧地喊道，“过去的20年我减掉的重量已经跟我剩下的体重差不多了，说不定还能再加上你的！可我眼睁睁看着体重又一磅一磅地回来，甚至比减肥前还重。”桑德拉尝试了各种各样的节食法——无糖、无脂肪、无盐、无小麦饮食，根据血型和体型设计的食谱，高纤维饮食，流食和特殊食物饮食。她还尝试了一些新世纪风格的健康饮食法，包括禁食、清肠、针灸和素食主义。她还尝试过许多单一食物组节食法，如卷心菜肉汤、鸡蛋、芹菜、金枪鱼、白干酪、葡萄柚减肥餐等。用她自己的话说：“如果我把它们混在一起，也许我可以吃一顿好饭！”
桑德拉最终拒绝再增重或减重一磅。她决定再也不在减肥这场游戏上浪费更多精力，毕竟这对她来说从来就没有用。完全是出于偶然，也可能是命中注定，她参加了核心决定课程。那个周末，她做出了自己的核心决定——“我很爱我自己，我是上帝独一无二的礼物。”当她开始根据自己的核心决定生活时，她发现自己提出的问题深深地影响了自己的日常饮食。现在，假如你要给你爱的人食物，你会给他们什么？这种食物对你爱的人来说是最好的吗？她想，她很可能不会让他们站在冰箱前吃剩饭剩菜。她逐渐学会更好地照顾自己了。在没有选择减肥的情况下，她减掉了22磅。她也开始期望得到更多尊重，同时更加关心别人。她成了一名更好的经理，并因此获得了加薪。她的工作变得更有意义，她与别人的关系也加深了。她渴望的那种美好开始反映在她的家里。桑德拉知道她不会一夜之间变瘦，但这不是她的重点。她的核心决定教会了她去创造梦想中的生活——这恰好包括更具活力、更健康的身体，更好的人际关系和更高的生活质量。