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阴阳是中国古代哲学的一对范畴，最初含义是表示阳光的向背。向日为阳，背日为阴，后来引申为气候的寒暖，方位的下上、左右、内外，运动状态的宁静和躁动等。
一般来说，凡是剧烈运动着的、外向的、上升的、温热的、明亮的，都属于阳；相对静止的、内守的、下降的、寒冷的、晦暗的，都属于阴。
阴阳具有对立、统一和互化的特点。阴阳既可以表示相互对立的事物，又可用来分析一个事物内部所存在着的相互对立的两个方面。事物的阴阳属性是相对的，在一定条件下，阴和阳之间可以发生相互转化。
阴阳鱼也称“太极图”，它是反映我国传统哲学中辩证思想的一种象征性符号。白鱼代表阳，黑鱼代表阴，黑白两个鱼形图案拼成一个完整的圆形，表示阴阳是一个整体，同时也喻示阴阳相互转化又相互对立的基本道理。由鱼尾至鱼头，是阴或阳由弱小到壮大的一个过程，鱼眼（黑鱼中的白点或白鱼中的黑点）代表着阴中有阳、阳中有阴，阴阳相互依存的关系，呈旋转对称的（鱼头衔鱼尾）图形表示阴阳之间是可以相互转化的，即阳盛极而阴生，阴盛极而阳生。同时，黑白分明又表示阴阳之间是相互克制的。
古人把宇宙万物划分为五种性质的事物，即木、火、土、金、水，并称为“五行”。五行是中国古代哲学的一种系统观，是用来说明宇宙万物的形成及其相互关系的，广泛用于中医、风水、命理、相术和占卜等方面。
事物的五行属性，并不等同于木、火、土、金、水，而是采用“取象比类”的方法，将事物的性质、作用或形象与五行特性相类比，从而得出事物的五行属性。
中医的五行学说是以五行之特性，说明五脏（肝、心、脾、肺、肾）的主要功能，形成了以五脏为主体，外应五方（东、南、中、西、北）、五季（春、夏、长夏、秋、冬）、五气（风、暑、湿、燥、寒），内联五官（目、舌、口、鼻、耳）、形体（筋、脉、肉、皮、骨）、情志（怒、喜、思、悲、恐）等的功能系统，也说明了人体的内环境与外在自然界之间的统一和联系。
五行之间存在着相生相克关系。
相生，是指某一事物对另一事物具有促进、助长和资生的作用。五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
相克，是指某一事物对另一事物具有抑制、制约、克服的作用。五行相克的次序是：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
以木为例。树木得到水就生长茂盛，曰水生木；铁的斧头能够把树砍伤砍倒，曰金克木；木柴可使火焰更旺，曰木生火；树木根植于土壤，约束土的行为并从土中汲取养分，曰木克土。
