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【出处】《神农本草经》。
【性味归经】甘，平。归心、肺、脾、胃经。
【功效】补脾和胃，益气复脉。
【主治】脾胃虚弱，倦怠乏力，心动悸，脉结代。
《本经》：味甘，平。主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金创，尰，解毒。久服，轻身延年。生川谷。
《本草衍义补遗》：味甘，大缓诸火，黄中通理厚德，载物之君子也。下焦药少用，恐大缓不能直达。此草能为众药之王，经方少不用者，故号国老之名。国老，即帝师之称也，为君所宗，是以能安和草石，解百药毒。
《长沙药解》：味甘，气平，性缓，入足太阴脾、足阳明胃经。备冲和之正味，秉淳厚之良资，入金木两家之界，归水火二气之间，培植中州，养育四旁，交媾精神之妙药，调济气血之灵丹。
【现代药理研究】
（1）化学成分：甘草含三萜类（三萜皂苷甘草酸的钾盐、钙盐为甘草甜素，是甘草的甜味成分）、黄酮类、生物碱、多糖等成分。
（2）药理作用：甘草有抗心律失常作用；有抗溃疡，抑制胃酸分泌，缓解胃肠平滑肌痉挛及镇痛作用，并与芍药的有效成分芍药苷有协同作用；能促进胰液分泌；有明显的镇咳作用，祛痰作用也较显著，还有一定的平喘作用；有抗菌、抗病毒、抗炎、抗过敏作用；能保护发炎的咽喉和气管黏膜；对某些毒物有类似葡萄糖醛酸的解毒作用；有类似肾上腺皮质激素样作用；还有抗利尿、降脂、保肝等作用。
【体会】甘草为国老之药，善于补脾益气、清热解毒、缓急止痛、调和诸药。用于神疲、心悸、腹痛、四肢挛急疼痛，还可缓解药物毒性。研究证明，甘草可抗肝损伤、抗肝纤维化、抗癌、抗脂肪肝、提高免疫力。
黄元御曰：“治少阳伤寒，脉结代，心动悸者。以少阳甲木化气于相火……木郁风作，是以心下悸动。”说明心下悸动亦为木郁风作，气机失调，甘草调气机而治之。