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【出处】《神农本草经》。
【性味归经】苦、甘，寒。归肺、胃、肾经。
【功效】清热泻火，生津润燥。
【主治】外感热病，高热烦渴，肺热燥咳，骨蒸潮热，内热消渴，肠燥便秘。
《本经》：味苦，寒。主消渴热中，除邪气，肢体浮肿，下水，补不足，益气。
《本草衍义补遗》：阴中微阳，肾经之本药。主消渴热中，下水，补不足，益气，骨热劳，传尸疰病，产后蓐劳，消痰止嗽。虚人口干，加而用之。
《长沙药解》：味苦，气寒，入手太阴肺、足太阳膀胱经。清金泻热，止渴除烦。知母苦寒之性，专清心肺而除烦躁，仲景用之，以泄上焦之热也。甚败脾胃而泻大肠，火衰土湿，大便不实者忌之。后世庸工，以此通治内伤诸病，滋水灭火，误人性命，至今未绝。其诸主治，泻大肠，清膀胱。
【现代药理研究】
（1）化学成分：本品根茎含多种知母皂苷、知母多糖，尚含芒果苷、异芒果苷、胆碱、尼克酰胺、鞣酸、烟酸及多种金属元素、黏液质、还原糖等。
（2）药理作用：知母浸膏有防止和治疗大肠杆菌所致高热的作用；体外实验表明，知母煎剂对痢疾杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、霍乱弧菌、大肠杆菌、变形杆菌、白喉杆菌、葡萄球菌、肺炎双球菌、β-溶血性链球菌、白色念珠菌及某些致病性皮肤癣菌等有不同程度的抑制作用；其所含知母聚糖A、B、C、D有降血糖作用，知母聚糖B的活性最强；知母皂苷有抗肿瘤作用。
【体会】朱丹溪用知母比较多，其大补阴丸中用知母苦润降火。笔者临床主要用其滋阴降火、润燥，可以治郁热相火偏亢，也可用于消渴。