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【出处】《神农本草经》。
【性味归经】甘、咸，寒。归心、肝经。
【功效】凉血，活血，解毒透疹。
【主治】血热毒盛，斑疹紫黑，麻疹不透，疮疡，湿疹，水火烫伤。
《本经》：味苦，寒。主心腹邪气，五疸，补中益气，利九窍，通水道。一名紫丹，一名紫芙（《御览》引云：一名地血。《大观本》，无文）。生山谷。
《玉楸药解》：味苦，气寒，入足厥阴肝经。清肝凉血，泻火伐阳。紫草苦寒疏利，凉血活瘀，寒胃滑肠。痘色红紫之证，缘营闭卫虚，不能外发，庸工以为血热，用紫草清之，百治百死。今古不悟，可恶！
【现代药理研究】
（1）化学成分：本品含紫草素（紫草醌）、紫草烷、乙酰紫草素、去氧紫草素、异丁酰紫草素、二甲基戊烯酰紫草素、β-二甲基丙烯酰紫草素等。
（2）药理作用：本品煎剂、紫草素、二甲基戊烯酰紫草素、二甲基丙烯酰紫草素对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、枯草杆菌等具有抑制作用；紫草素对大肠杆菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌、绿脓杆菌及金黄色葡萄球菌均有明显抑制作用；其乙醚、水、乙醇提取物均有一定的抗炎作用；新疆产紫草根煎剂对心脏有明显的兴奋作用；新疆紫草中提取的紫草素及石油醚部分有抗肿瘤作用。另外，本品有抗生育、解热等作用。
【体会】茜草、紫草均是清热解毒药，儿科多用，因有透疹的作用，故可用于小儿麻疹，疹出不畅。紫草、茜草对于麻疹病毒有效，20世纪60年代笔者将其试用于治疗乙肝，证明也是有效的。《玉楸药解》中曾说：“痘色红紫之证，缘营闭卫虚，不能外发。庸工以为血热，用紫草清之，百治百死。”意思是痘疹为红紫之证，属营卫不能外达，这时候要用透法，单纯用紫草就不对了，在紫草清热解毒的同时，要加一些宣透之剂，宣散透发，要散出去，不能只清热解毒、化瘀。但是治肝病只是用其清热解毒、化瘀之功，因此比较适用。