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肝纤维化（liver fibrosis）是国际疾病认识分类中一种组织病理学病名。它是指肝细胞发生坏死或炎症刺激时，肝脏内纤维结缔组织增生与分解失衡，从而在肝内异常沉积的病理过程，可贯穿于慢性肝病的各个发展阶段。中医学认为此病可归属“胁痛”“黄疸”“积聚”“鼓胀”等不同中医病证阶段，其临床表现虽无特异性，但患者常有肝区不适、疼痛，舌质暗红，舌下络脉迂曲，脉弦细涩等表现。考究古代文献，精研历代医家观点，笔者认为就其病因病机及发病过程，本病似应命名为“肝痹”较为恰当。
首先，“痹”有广义、狭义之分，平素所指痹证或痹病即为狭义之“痹”，指由于外受风寒湿热之邪，痹阻经络，气血运行不畅所致的病证，正如《素问·痹论》所说：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。”风寒湿热等外邪侵袭人体，痹阻经络，气血运行不畅所致痹证，表现以关节、肌肉、筋骨等处的酸痛、麻木、重着、屈伸不利，甚或关节肿大灼热为主要临床表现。而广义之“痹”泛指机体为邪痹阻，而致气血运行不利，或脏腑气机不畅所引起的病证。它是络病常见的临床表现之一。由于络脉从经脉支横别出、逐层细分，广泛分布于人体上下内外，将由经脉线性运行的气血弥散性渗灌到脏腑组织、四肢百骸，发挥温煦濡养作用。病积延年，久病不愈，由经入络，由气及血，络中气血流通不利，血滞为瘀，阻滞络道，成为痹证的发病基础。故明代张景岳《景岳全书》说：“盖痹者闭也，以血气为邪所闭，不得通行而病也。”《内经》中有关“痹病”有20多篇都认识到此病，内容广泛，不同部位的痹证，病名多达10余种，如五脏痹、六腑痹、皮肉筋骨痹、周痹等。其中五脏痹，包括肺痹、心痹、脾痹、肾痹、肝痹，皆在五体痹的基础上，“病久而不去者，内舍于其合也”（《素问·痹论》）。东汉华佗《中藏经》进一步说：“五脏六腑，感于邪气，乱于真气，闭而不仁，故曰痹。”指出五脏痹的发生在于外感邪气，真气闭阻，络脉瘀滞所致，为邪气循经脉内入脏腑之络，导致络气郁滞而引起脏腑功能障碍的临床病证。张仲景的《金匮要略》进一步发展了《内经》痹病学说，其中论及“血痹”认为系体虚外邪乘虚侵入，使血气闭阻不通所致；“胸痹”为阴寒、痰浊、瘀血等留聚胸中，使气机不得宣通所致；尤其在《金匮要略·黄疸病脉证并治》中明确指出，黄疸病的“痹”证是“痹非中风”，所以发黄者因“瘀热以行”而致。
近代中医名家秦伯未概括总结了前人经验，认为痹病“总地看包括两种：一种指肌肉筋骨疼痛、麻木；另一种指脏腑机能障碍。而大家只注意到前一种，而忽视了后一种”。实际上前一种多因“风寒湿”引起，后一种多属于“血凝不流。”如《素问·痹论》曰：“病在于骨则重，在于脉则血凝而不流。”所以脏腑的“痹病”其病位在血脉，主要病机应为“血凝而不流”。
综合西医“纤维化”的病理改变和中医“痹病”的病机特点，二者病理发展过程类似，且均可波及脏腑，引发相应部位血脉痹阻，使络道瘀滞，脏腑功能障碍。因此笔者认为“肝纤维化”应属中医“肝痹”之名。