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气机是气的运动机制，气的运动形式为升降出入，气机失畅的病机是气的升降出入失常而致的病理变化。
无形的“气”和有形的“血”共同构成人体健康的两大基石，气血相关，血为气母，气为血帅，气的升降出入运动对于维持血液的运行具有重要价值。
人体内真（气）元（气）之气是由先天生身父母之精气所化生，历三焦而布五脏六腑，为推动生命活动的根本动力。故《灵枢·刺节真邪篇》曰：“真气者，所受于天，与谷气并而充身也。”宗气积于胸中，为全身气机升降之枢机，贯心脉以行呼吸，将肺吸入的清气贯注于血脉，营行脉中，卫行脉外，营气属阴，卫气属阳。《素问·阴阳应象大论》曰：“阴在内，阳之守也；阳在外，阴之使也。”卫气行于脉外，内交于营阴，营气行于脉内外交于卫气，正如《灵枢·卫气》曰：“其浮气之不循经者为卫气，其精气之行于经者为营气，阴阳相随，外内相贯，如环之无端，亭亭淳淳乎，孰能穷之。”营卫交会的生化对保持血液循脉正常运行之调和五脏、洒陈六腑均发生着重要作用。《灵枢·营卫生会》曰：“营卫者，精气也，血者，神气也，故血之与气，异名同类焉。”
血液由水谷之精气借助脾气升清作用，上注于脉中而化生，借助心气的推动，离心而出，循脉运行，即《素问·痿论》所言：“心主身之血脉”，又通过“肺朝百脉”的作用，而回入于心。全身气机的调畅，又需肝之疏泄功能，肝主藏血的作用又调节着全身血量的分配，而肾主闭藏则与肝主疏泄可形成升降相因的矛盾运动，维持和推动着血液循行，其所藏之肾精又可化生新的血液加入循环，正如《景岳全书·血证》所说：“血……盖其源源而来。生化于脾，总统于心，藏受于肝，宣布于肺，施泄于肾，灌溉一身，无所不及。”指出了五脏通过各自不同的升降出入运动形式，维持着血液的正常运行。全身的脉络结构、三焦的网络结构以及脏腑、经络、玄府的网络功能，保证了气血运行全身，灌溉濡养着脏腑组织、四肢百骸，全有赖于气机之升降出入有序、升降相因、动静相召、相互感应、交会生化。所以，气机调畅对维持“气血冲和，万病不生”（《丹溪心法》）的正常生理状态发挥着重要作用。当气的运动失去平衡时，人的生命活动就要出现异常，从而导致病理状态，这就是“气机失调”，正如《素问·调经论》所言：“气血不和，百病乃变化而生。”