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相火是指为人体提供生命能量的“火”，是中医学对生命能量的古代称谓。相火在人体运行时是一种“气”态物质，中医称为精微物质、真元之气，它包含了血液、津、水、气、精微物质、各种营养素、激素、生殖素、免疫素、电解质等生命要素。它能透过人体“玄府”——管、道、孔、窍、隙、缝、肌腠、毛孔等运行全身（故玄府也称“气门”）。
相火有广义、狭义之分。广义相火为生命之火，即少火，应包括君火、相火两部分；狭义相火为在“位”之相火，其可分为正常和反常两大类。
相火之“常”谓少火，其本质是人体的元阳，即真元之气，是人体内真气、宗气、营气、卫气、精气、神气的总称。
所以少火（即君火和相火）是人体真元之气（包括原气、元气），是以先天精气为基础，赖后天精气为充养，包括元阴之气和元阳之气，其根于下命门之精气，上命门元神之气，贮藏于心、肝和肾之中。
壮火——相火之“变”，即反常的相火。历代医家对反常相火认识不一（见4反常相火的认识）
（1）相火的运行道路：即为“相火之气机运行通道”，人体内血脉、经络、管道、三焦、脏腑、肌腠、毛窍等均为相火运行道路。
相火在人体运行通畅，曰气机通畅；不通畅，曰气机不畅。其中相火失常的“壮火”均为相火气机不畅所致。
（2）相火与命门的关系：《本草纲目·脏腑虚实标本用药式》曰：“命门为相火之原……主三焦元气。”又云：“三焦为相火之用，分布命门元气。”这说明命门和相火关系十分密切。
①命门在人体的部位有三个，分别在身体上、中、下三个部位。
上部是脑命门：《内经》指命门为目。《灵枢·根结》《灵枢·卫气》两篇曰：“命门者，目也。”《素问·脉要精微论》曰：“头者精明之府。”王冰注《素问·阴阳离合论》时曰：“命门者，藏精光照之所，则两目也。”张景岳《类经附翼·三焦包络命门辨》曰：“睛明所夹之处，是为脑心，乃至命之处，故曰命门。”
中部是膻中命门（包络命门）：膻中在人体前正中线上，两乳头连线中点。经属任脉，是足太阴脾经、足少阴肾精、手太阳小肠经、手少阳三焦经、任脉之会。五经经气会膻中心包募穴。膻中穴是心包募穴，是心包经气血聚集之处；是气会之穴，即宗气聚会之处，故此穴对呼吸、循环系统疾病如哮喘、咳嗽、心悸、心痛等病证有很好的疗效。
下部是肾命门：《难经·三十六难》曰：“其左者为肾，右者为命门。命门者，诸精神之所舍，原气之所系也。故男子以藏精，女子以系胞。”《难经·三十九难》曰：“其气与肾通。”后世医家孙一奎有“肾间动气”说，虞抟有“两肾俱称命门”说，赵献可有“肾间命门”说。
②命门的作用
③命门的功能
贮藏和释放活力很强的精微物质，如元气（即元阴元阳）、精气（即生殖之精、元神之精）、宗气（是推动心肺运动而有节律的原动力）、卫气（是防御、固摄之气，有温煦功能，为动能）、中气（即胃气，水谷精微之气）等。
（3）正常相火的运行：首先是君火通过心包络之火（心火、神火）下潜，点燃下命门之火（即心肾相交），下命门之火（命火）点燃肝肾中所寄存的相火。
①其中肝中相火提供给（龙虎回环）：
②其中肾内相火提供给（心/脑肾相交）：命火点燃肾中相火后（相火燃烧肾水），形成元气和精气，一部分贮存于肾和命门，构成相火之源；另一部分再分三路循行：
以上通过相火的龙虎回环和心/脑肾相交就形成了真气（血中精华和水谷精微的阳气，即相火）。真气是以先天精气为基础，赖后天精气为充养，其根于下命门之精气、上命门元神之气，贮藏于心、肝和肾之中。人体命门有三处，分别为上命门（脑命门或神识命门）、中命门（膻中命门）、下命门（丹田命门）。真气乃“真元之气”，能运行全身，这种精微物质的化生，在上命门包括神气、元神，中命门包括卫气、营气、谷气、宗气、清气，下命门包括元气、精气。