概论

世界文明古国的建筑文化大多以石头为主要内容，如埃及的金字塔、古罗马的斗兽场等名胜古迹。唯独中国的建筑艺术，以木头文化传世，目前遗存的明清古建筑是木头文化的最好例证。木材因其性能脆弱，极易被损毁，难以长久保存，但我们仍能从遗留至今的古建筑、古家具中看到中国木文化艺术的辉煌。远的不说，我们现在能够看到的精致的汉唐木胎漆器、恢宏的明清木结构建筑、美轮美奂的明式家具，无不表现出木文化艺术在中国文化中的重要地位。江南明清建筑中的门窗格子艺术，有着独树一帜的内涵，形象地显示了中国艺术的内涵与精神。

人类筑巢而居，既需安全，又要采光，这是门窗和门窗格子的初始功能。河姆渡文化的干栏式建筑已有了栅栏应用。汉代殉葬品中的陶制房屋使我们看到当时门窗格子的基本式样。北魏石刻中的住宅，说明当时的民居已出现直格窗。东晋顾恺之《女史箴图》中的床更是大面积地使用了类似于明代柳叶式的横直格子。在我们有幸能看到的唐代建筑中，山西省五台县佛光寺大殿的天花顶格是由平压榫制作的木格子，这是目前存世最早的门窗格子实物遗存。到了宋代，《营造法式》在总结前人建筑成果的基础上对当时的建筑制度进行规范，其中记录了一些门窗格子图样。从这些样式中看出，宋代的门窗形式已经相当丰富，装饰已经相当华美。尽管如此，江南古建筑中，能够证明是明代以前木质门窗格子实物原件的十分稀少，明代和清代建筑上留下的门窗格子，是目前能够看到的最主要的实物资料。