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由于一些恐吓性的宣传，消费者对防腐剂的担忧越来越多，各大品牌也随之推出各种宣称不含防腐剂或者不添加防腐剂的产品。目前不添加防腐剂或不含防腐剂的情况主要分为以下3种情况。
防腐剂是抑制微生物生长的成分，如果微生物在产品里没有办法生长，那么就不需要加防腐剂了。
微生物生长需要哪些条件呢？最重要的条件有3个：水分、合适的酸碱度以及合适的温度。
第一个影响微生物生长的因素是水。微生物需要水，如果产品的含水量下降到某一程度（不要求完全无水），微生物就无法生长。例如香水里面主要是酒精，水的含量非常低，所以大多数香水是不需要防腐剂的。
除了香水之外，各种不含水的固体产品，例如爽身粉、洁颜粉或者粉状面膜也不需要防腐剂。
假如产品不含水，全是油，最好还是要加防腐剂。因为产品开封之后会吸收水分，导致微生物生长。另外，防腐剂必须是既能在水里溶解，又能在油里溶解，才能发挥其作用。
第二个影响微生物生长的因素是酸碱度，即pH。大多数微生物的生长环境pH值是5.5~8.5，在强酸或者强碱环境下都很难生长。但是这种极端条件的防腐价值非常小，因为它对皮肤有很强的刺激。
典型的例子是染发剂产品，染发剂分成一剂、二剂，用两个不同的管装着，有一根管装着氨水，是一种有特殊臭味的碱，微生物在氨水中是比较难生长的，所以往往不需要加防腐剂。
第三个影响微生物生长的因素是温度。绝大多数微生物经高温处理都会被杀死，接下来再用特殊的包装，防止化妆品使用过程中造成二次污染，就可以不添加防腐剂。
面膜是典型的一次性使用包装，所以面膜是完全可以不加防腐剂的，关键是要做好高温处理、无菌包装、抽真空封装，再配合一次性使用，就可以达到目的。
反面例子是气垫霜，里面配一个粉扑，使用的时候粉扑和皮肤接触，二次污染程度是非常大的，所以气垫霜的粉扑一定要及时清洗并晾干。
小结：不添加防腐剂的第一种情况是有一些化妆品本身就不需要添加防腐剂，例如不含水或者水分很少的产品、强碱或者强酸的产品、高温处理且一次性使用的产品。
本身就不需要添加防腐剂的产品往往都有很特殊的要求，在整个化妆品领域里，能满足这些条件的产品估计连5%都不到，剩下的95%的产品是如何做到不添加防腐剂或者不含防腐剂的呢？
化妆品添加了防腐剂可以不标注吗？
答案是：可以！关于化妆品成分标注的规定其实是有漏洞的。
例如生产玫瑰花水的厂家，假如不添加防腐剂，玫瑰花水很快就会坏掉，所以是一定要加防腐剂的。这些防腐剂是原料厂家为了保证原料的质量而添加进去的，可以不标注。所以生产厂家要宣称“不添加防腐剂”其实是很容易的，让原料商帮忙添加就行了。
这种做法的特点是只敢说“不添加防腐剂”，不敢说“不含防腐剂”。因为生产厂家在生产过程中确实没有添加防腐剂，至于在别的环节有没有加，那就不知道了。
小结：不添加防腐剂的第二种情况是加了防腐剂，但是不告诉你，它往往是在生产环节之外的其他环节添加进去的。
不添加防腐剂的第三种情况是用一些不叫防腐剂的防腐替代成分，来起到防腐的作用。
什么是防腐替代成分？国家规定了51类能够在化妆品里应用的防腐剂，除了这51类成分之外，还有其他一些成分原料不在目录上，但是也有防腐的功能，这些物质就是防腐替代成分，也叫作非传统防腐剂，或者不受限抗菌原料。
常用的防腐替代成分包括二元醇、对羟基苯乙酮、辛酰羟肟酸、脂肪酸甘油单酯、EDTA、氧化锌，以及某些天然植物提取物、发酵产物或者酶体系等。
这些成分与传统的防腐剂相比，安全性比较高，但是价格比较贵，而且单独使用的时候，防腐性能不是很理想，往往要和其他成分复配使用。
以二元醇为例，可用于防腐的二元醇是邻位二元醇，包括丁二醇、戊二醇、己二醇、辛二醇、癸二醇、辛甘醇、乙基己基甘油等，这些成分易溶于水，可以作为保湿剂，同时也有防腐的效果，安全性比较好，符合绿色安全的发展趋势。
但是有两个因素制约了它们的应用，一个是用量大、价格高，成本比一般的防腐剂要高5~10倍。例如，用甲基异噻唑啉酮，每千克添加的防腐剂成本是0.06~0.07元，但是如果用二元醇，每千克的添加成本就会上升到0.5元左右。
另一个制约因素是二元醇在高浓度下，皮肤发热的感觉非常明显，而且碳链越长，发热感和刺激感越大，在面膜中尤其明显，消费者体验很不好。
除了二元醇之外，有些植物提取物对微生物也有抑制效果；但是它们用作防腐剂同样有两个障碍：第一个是需要在较高浓度下才有抗菌活性，因此也有成本的问题；第二个是植物提取物的成分很复杂，某些成分有致敏性，有些甚至是禁用物。
以茶树精油为例，茶树精油也叫茶树油，抗菌活性比较弱，有些成分可能有刺激皮肤的作用。2004年欧盟对茶树油的安全性进行评估之后，认为基于现有的资料，不足以对茶树油的安全性做出结论。
由于天然／植物提取物作为防腐剂的使用不够广泛，故实际应用的价值不大，最多只能担任辅助的角色。从某种意义上讲，这些成分在防腐领域的使用仅仅是一个美好的愿望。
小结：不添加防腐剂的第三种情况是用一些不在防腐剂目录上，但是又有防腐作用的成分原料，来起到防腐的作用。