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常用的有机酸防腐剂包括苯甲酸和山梨酸，它们要在酸性条件下才能发挥抗菌防腐作用。
苯甲酸最早是从安息香树脂中获得，所以俗称安息香酸。化妆品常用它的钠盐（苯甲酸钠），单独用苯甲酸的防腐效果比较差，一般要复配其他防腐剂，苯甲酸遇到甘油的时候容易失去抗菌活性。
山梨酸单独用的防腐效果也比较差，一般要复配其他防腐剂。山梨酸的分子有两个双键，接触空气之后容易氧化变色。
使用有机酸防腐体系最出名的产品是某精华露，其成分如下：
水、半乳糖酵母样菌发酵产物滤液、丁二醇、1,2-戊二醇、苯甲酸钠、羟苯甲酯、山梨酸。
该成分表中含有3种防腐剂，分别是苯甲酸钠、羟苯甲酯和山梨酸。为了避免苯甲酸钠遇到甘油失活，该产品没有选用甘油，而是用丁二醇和1,2-戊二醇来保湿，这两种二元醇还有防腐的作用。所以严格来说，除了水和半乳糖酵母样菌发酵产物滤液之外，其余5个成分都有防腐效果。
很多人用了某精华露之后觉得刺激，脸上泛红，原因何在呢？
苯甲酸钠和山梨酸都要在酸性环境下才有比较好的效果，所以含有这些成分的产品肯定是偏酸的，有去角质、加快角质代谢的作用，同时会刺激皮肤导致泛红。我个人认为它适合健康的皮肤使用，敏感性肤质还是尝试之后再做选择。
同理，有些产品号称是弱酸性配方，里面加了柠檬酸或者水杨酸之类的成分，同样会有刺激皮肤的风险。
这个产品刚开始是类似于发酵的味道，之后颜色会越来越黄，味道逐渐变为口水的酸味，原因与山梨酸分子不稳定、容易氧化变色有关系。
总结：有机酸防腐剂要在弱酸性环境下使用才能发挥防腐作用，在此条件下有刺激皮肤的风险以及去角质的作用。