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“说起来，这所房子的主人是哪位呢？”
穿着浴袍的男人面带笑容地询问道，其他人则面面相觑。这间小小的会客室虽然质朴，但主人的好品位却可窥一斑。现在，房间里一共有六个人：穿浴袍的来客，刚递给他威士忌的用人打扮的老人，留小胡子、戴眼镜的中年男子，身着白衣站在男人旁边、一身护士打扮的三十来岁的女士，与表情冷淡的护士形成对比、妆容稍显浓重的美人，还有个学生模样的男生。
用人打扮的老人干咳了一声，回答客人的疑问：“此处是鹭沼润子夫人的别墅，但夫人……无法会见任何人。她一直久病卧床……”
老人的语气莫名有些犹豫。男人不满地环视房间里其他人的脸孔。每个人都是一副心虚的表情，不敢正眼看他。男人再次看向老人。
“久病吗？哎——鹭沼润子？鹭沼润子不会是，那个鹭沼润子吧？”
“——夫人早年确实拍过几部电影。您是在说这个吗？”
老人的表情毫无变化。
“你说拍过几部电影？我真服了。三十岁以上的日本人里要是还有谁不知道鹭沼润子，我倒真想见见。你说她是鹭沼润子？我真服了！我是她的忠实影迷啊……真服了！”
真服了，男人重复着这句话，脸上满是喜色。
“失礼了，但您看起来可并没那么大年纪啊。”
蓄小胡子戴眼镜的中年男子露出挖苦的笑容，搭话道。
男人一脸放松地将手中杯子里的威士忌一饮而尽，突然变得话多起来。
“常有人这么说，但我也已经三十二岁了——哎呀，不过真是奇遇。孩童时期我就是看到《焰之女》中的娼妓角色才记住了‘妖艳’这个词，好像是报纸上还是什么上写的，‘鹭沼润子的妖艳演技熠熠生辉’之类。”
“《焰之女》是夫人的最后一部作品。对夫人来说，那是她第一次也是最后一次出演反派角色，但她演绎得很成功。”老人像是在讲述自己的回忆，频频点头道。
“唉，怎么办，这也算是缘分吧。请一定让我当面问候她——”
除了这个男人，所有人都受惊般地相互对视。
“不行！”老人语气强硬地说，片刻之后又重复道，“……不行。您说是她的影迷，那就更不行了。夫人之所以拍完那部电影就退出了影视圈，也是因为她判断自己容姿已经衰老到无法掩饰的程度。更何况如今她有病在身，她绝对不会见您的。”
男人抬起手打断老人的话，似乎想说他懂了，之后又用心存侥幸的语气说：“总之您能不能先帮忙问一下，夫人她一时心血来潮也说不定呢。”
老人飞快地瞥了一眼其他人。看到小胡子男人微微点头，老人再次开口道：“知道了。我只能试着去转告一下，转告而已——如果您这边还有什么其他需要，也请告知，不必客气。”
“我不会客气的。这个可以劳烦再来一杯吗？可以的话不用兑热水。”
男人快活地说，将玻璃杯递给老人后，老人马上又倒了一杯给他。老人轻轻低头行礼，走出房间后关上房门，一直伫立在原地。从轻微点头的动作可以得知，老人似乎正在心里默数。
房间里这些人的紧张感总算有所缓解，开始相互自我介绍。
“抱歉现在才做自我介绍，我是鹭沼夫人的主治医师细野。”
听小胡子报上姓名，男人挠着头说：“呀，我还真没注意到您是医生。我叫辰巳。工作怎么说呢……现在算是个自由作家吧。”
“自由作家？”
自称细野的医生双眉紧锁。
“说是自由作家，该不会是给周刊之流写八卦新闻的那种吧。”
他半开玩笑地说，目光却透着认真。其他人听到“八卦”这个词，表情也陡然一惊。
辰巳似乎没有注意到他们的紧张，笑道：“怎么说呢，八卦或许还真是八卦，但本人只写纯粹的犯罪新闻，对演艺圈流言之类的不感兴趣，所以这点诸位不必担心。”
“没什么可担心的，鹭沼夫人又没有——”
医生刚要辩解时，房门开了，一直纹丝不动站在门外的老人开口了。
“很遗憾，夫人还是无法会客。”
一瞬间，房间里所有人的动作都如同静止了一般。片刻之后，化浓妆的女人第一次开口：“母亲……母亲，她现在怎么样？”
她那频繁偷看来客的神经质的视线，让本来挺自然的语气反倒显得不太自然。
老人将话在口中斟酌许久，尽量不去看客人的方向，维持僵硬的姿势回答：“夫人……与今早……和大家见面时一样呢。”
或许之前一直屏住了呼吸，可以听见有人长长呼出一口气。