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加扎尼加之于脑科学研究，堪比斯蒂芬·霍金之于宇宙学。
——《纽约时报》
加扎尼加是全球最著名的脑科学家之一，被誉为认知神经科学之父。他是生物心理学博士、美国国家科学院院士、美国艺术与科学学院院士、加州大学圣巴巴拉分校SAGE心智研究中心主任。他促进了人类对大脑功能以及大脑两半球之间关系的认识，不仅在临床和基础科学研究领域闻名遐迩，在普罗大众当中也声名卓著。
加扎尼加在美国加利福尼亚州长大，小时候就喜欢在车库里捣鼓各种实验。其父是外科手术医生，在父亲的指导下，他开始真正理解生物化学这门学科，并在后来进入达特茅斯学院，开始关注脑科学专业的动态。
因为对加州理工学院的动物大脑研究产生了浓厚的兴趣，加扎尼加决定给该研究的负责人、著名神经生物学家罗杰·斯佩里（Roger Sperry）写信，询问他是否需要一名暑期实习生。斯佩里回复：“当然需要。”加扎尼加回忆说：“我一直鼓励我的学生，直接给你想一起做研究的那个人写信，也许机会就会落到你身上。”
从达特茅斯学院毕业后，加扎尼加以研究生的身份加入斯佩里的实验室，主要负责裂脑人的研究工作，史上著名的裂脑实验也自此拉开了大幕。经过多年研究，加扎尼加同斯佩里及神经外科医生约瑟夫·博根（Joseph Bogen）联名发表了一系列研究报告。三人的发现推翻了大脑平均分工执行具体功能的传统观念，让“左脑”与“右脑”从此成为日常用语。
1981年，斯佩里因这一研究荣获诺贝尔生理学或医学奖，神经生物学也因此取得了跨越式的进步，脑科学更是由此走出象牙塔，进入了普罗大众的视野。
加扎尼加对自己的成功并不满足，他一直尝试解答“大脑究竟如何产生意识”这一问题。为此，他没有局限于自己的研究方法和领域，而是广泛结交心理学、社会学、语言学、生物学、医学、数学、计算机科学、脑成像技术等各领域的专家。20世纪70年代末期，在一次次跨学科的交流与碰撞中，一个全新的领域诞生了：加扎尼加和心理学家、语言学家乔治·米勒（George Miller）共同创立了认知神经科学。这一交叉学科打通了心理学和生物学的“经络”，成为研究人类意识问题的前沿学科。
1982年，加扎尼加在美国新罕布什尔州创建了认知神经科学研究所（CCN）并担任主席。此外，他还是《认知神经科学杂志》的创始人和名誉总编辑。
加扎尼加不仅醉心学术研究，也热衷于政治和社会问题。2001年，由于在脑科学领域举足轻重的地位，他被邀请加入美国总统生物伦理专家委员会。这个委员会由美国时任总统小布什直接组建，用于监督干细胞研究、制定管理细则，以及研究各种生物医学技术对社会和伦理带来的影响。
加扎尼加博古通今，善于用讲故事的方式为大众打开科普之门，其畅销书和教材更是广受好评。2005年，加扎尼加应邀在云集了世界顶级思想家的吉福德讲座（the Gifford Lecture）作了一系列以自由意志为主题的演讲，随后根据自己的演讲内容写出了《谁说了算？》这本极具思想性又充满挑衅意味的作品。2015年，加扎尼加出版了堪称“认知神经科学发展简史”的《双脑记》，讲述自己的学术生涯，向读者充分展示了科研生活的迷人魅力。
2019年，加扎尼加将最新的研究与人类探索意识的历史相结合，从宏观视角揭示了关于意识的科学研究成果，不断探索“大脑究竟如何产生意识”这一问题的答案，并指明了认知神经科学与人工智能的未来。