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金发姑娘尝了尝熊爸爸的粥，觉得它太烫了；她又尝了尝熊妈妈的粥，觉得它太凉了；直到她尝了熊宝宝的粥时，才觉得温度刚刚好。
金发姑娘所体验到的这个刚刚好的“区域”，正是孩子学习的最佳点——不是太难，也不是太容易，一切恰到好处。
主流学校教育的困扰在于，一个班级里的30多个孩子对“恰到好处”的定义不可能完全一样。有些孩子会认为某项练习简单得让人觉得无聊，而有些孩子却认为该练习太难让人感到沮丧，只有少数孩子可能找对了刚刚好的“区域”。当题目难度较大时，有些孩子可能会经历痛苦和困惑的学习过程，他们常常无法完成任务，因此认为自己很笨；当题目过于简单时，有些孩子会认为学习是一件枯燥无聊、像拔牙一样令人躁动不安的事，因此感到压抑、无趣，而且经常走神儿。理想的情况是，孩子正好处于这两个极端的情况之间，即学习的难度“刚刚好”。
请留意一下，当孩子对于某个问题无法理解的时候，他们会做何反应？是突然好奇心被激发，一下子干劲儿十足，充满动力，急不可待地冲破重重阻力，去寻找答案，解开谜题；还是正好相反，认为这又会是一次糟糕的体验，因此感到尴尬、自我怀疑、羞愧，或者极度焦虑？跟老师一样，孩子们在面对学习这件事时，也会遇到一些特别的门槛儿，而应对挑战的思考方式也不尽相同。
老师的工作之一就是无论学习以什么样的面目出现，都要鼓励孩子由内而外、满怀热诚地去拥抱它。这意味着你要了解孩子对学习的感受， 需要把课程的难易程度调整到既让孩子觉得不是很容易，也不是特别难，让他们感到“刚刚好”。 因此，你首先需要了解他们对难度和满意的定义是什么。
判断课程的难易程度的标准是什么呢？威尔逊（Wilson）和同事于2019年在《自然-通讯》（ Nature Communications ）杂志上发表的研究成果表明，这个标准就是神奇的数字85%，即当人们在完成一个练习，且正确率达到85%左右的时候，是学习的最佳状态，此时人们能将自身的能力发挥到最大，而不会让自己陷入困惑之中甚至到被打败的地步。
在教学中，你安排孩子做一套习题，如果大多数人得了100分，这就意味着练习题太容易了，可能会让他们感到无趣，因此不再关注它。此时，你需要提高难度再测试一次。如果把难度提高之后他们只能得30分，表明难度增加幅度太大，需要重新调整，直到准确率达到85%左右时，说明难易程度刚刚好。
金发姑娘原则的另一个版本被称为耶克斯-多德森定律（Yerkes-Dodson Law），它描述了动机和效率之间的非线性关系。该理论由罗伯特·耶克斯（Robert Yerkes）和约翰·多德森（John Dodson）于1908年提出，他们通过对老鼠进行的实验得出结论： 增加压力和动机水平可以提高工作效率，但只能实现一定程度上的提高。
这里的动机可以是认知刺激、兴奋，有时压力也算其一。
最初，随着动机的增加，效率也会提高。例如，你的老板不断把更多的任务交给你，因此你不断努力以完成任务。一段时间之后，若你的能力达到了顶峰，甚至所给任务超过了你的能力峰值，你的工作效率就会开始下降。
从这一点上说，动机的增加实际上导致了工作效率的降低。因此，如果你的老板在你的能力达到顶峰后继续下达任务，你大概就会开始出现犯错误等负面状况了。
通常，当工作比较简单时，需要较长的时间才能达到能力的峰值，而当工作难度比较大时，则会很快达到能力的峰值。重要的是，无论工作内容是什么，我们对工作是否熟练，都有一个确定的峰值，在这个峰值上，我们的工作效率最高。低于此峰值，任务极易完成；高于此峰值，任务很难完成。而金发姑娘的那个刚刚好的区域，就是我们最好的工作状态。
那么，如何运用这个原则来帮助孩子呢？这就要说到优秀老师应该具备的5个特征了。要明白，没有孩子是完全一样的，必须从孩子的视角去理解他们的感受，也就是说，老师单从某一个练习、某一项任务或题目本身，并不能准确判断它们的难易程度，孩子实际体验后的反馈更有参考价值。
请老师谨记85%的原则，花时间认真观察孩子，并在工作中对教学情况进行适时调整，这样才能照顾到孩子的感受。要观察孩子是否处于能力的峰值，也要注意他们的情绪状态。他们是否表现出垂头丧气、疑惑或缺乏自信？是困惑，还是只是无聊？有时，即使孩子正确地回答了所有的问题，也仍然会感到压力和不开心。在这种情况下，就需要降低一点试题的难度，即使他们已经达到了相应的认知水平，还是要让他们能从情绪上肯定自己。
老师还要在孩子们对学习进行反思时，关注他们的精神状态、动机和情绪，关注他们犯的错误的轻重程度，如果程度趋于减轻则是好迹象。如果孩子仅仅是因为忙乱、粗心或时间紧而犯错误，就无须太过在意。在必要的时候尽量减少孩子的认知负荷，特别是在教授复杂的概念时，应提取出关键知识点，并围绕它们展开教学。对于那些积极性不高的孩子，可以只围绕知识点进行学习，而对于那些学习积极性较高的孩子，可以适当加大学习广度和深度。个人判断力会随着能力的提升而不断得到提高，让孩子循序渐进地提升他们的自信和技能。
遵循85%规则并不意味着放弃用成绩来挑战孩子。注意不要频繁地问孩子过难的问题即可，适当穿插他们可以解决的问题以保持他们的自信心和参与度。不断进步的感觉与肯定自己的安全抓手同样重要。
在尝试运用金发姑娘原则时，可能会遇到一个特别棘手的挑战，那就是如何对待有特殊需要的孩子。在教这些孩子时，最重要的是不要让他们觉得自己的学习能力不如其他孩子，也就是说，可以运用一些特殊的方法来教他们，但无须将他们从群体中分离出来。因此， 当对孩子进行测验时，请设计多种测验方式，以应对不同的孩子，让他们选择自己喜欢的方式进行测验。 你也可以在课外给予这些有特殊需求的孩子一些额外的关注，通过提供额外的资源和使用上面讲述的教学方法帮助他们学习。毫无疑问，你的这些额外付出会让孩子感到自己被关照，并在以后彻底改变他们的学习方法。