如前所述,“想象西藏”于今日愈演愈烈,东、西方世界在对西藏作香格里拉式的想象这一点上已日渐趋同,西藏日益成为后现代东、西方世界共享的一个最受欢迎的“精神超市”。但是,历史上东、西方之“西藏想象”的不同历程早已使他们对西藏有了全然不同的形象和理解,它们对造成今日东、西方之间在“西藏问题”上出现的严重对立有着不可推卸的责任。于西方世界,香格里拉式的“西藏形象”是如此地深入人心,人们显然已经习惯于在西藏与香格里拉——一个莫须有的乌托邦之间划上等号。与此同时,他们很容易把一个作为物质存在的西藏抛在脑后,以至于完全不关心现实的西藏可能出现的种种细小和具体的问题和困难,却津津乐道“神话西藏”精妙绝伦的美丽风景,将西藏与我们这个时代所有的宏大叙事和美好理想联系起来,寄托我们对一个理想世界的全部期望。然而,想象出来的西藏毕竟只是人类的一种精神创造,它可以是人类为之奋斗的一个理想,但绝不能强求立刻将它变为现实。事实上,想象的西藏永远也不可能成为现实的西藏,如果一定要将想象的西藏作为衡量、评说现实西藏的标杆,时时拿想象中的香格里拉来比照现实中的西藏,这无疑只会加剧东、西方在“西藏问题”上的分歧和冲突,而对现实中出现的西藏的种种问题的解决没有丝毫的助益。我们可以无限地热爱和憧憬香格里拉,但我们不应该成为香格里拉的囚徒,因为要求一个在政治、经济、文化和社会等各个方面都与后现代的西方世界有相当一段距离的现实西藏来首先实现一个后现代世界的远大理想,这不但是不现实的,而且也是不公平的,其中多少透露出一点西方加之于东方的帝国主义,或者文化帝国主义的气息。