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对于中学生国文程度的低落，久已有人叹息的了，直到现在也并不衰歇。到底低落到什么情形？从前中学生的国文程度怎样，现在又怎样？低落的现象是普遍的还是特殊的？其原因又在什么地方？对于这些，似乎还少有人做过精密的研究，给过仔细的说明。我们只听见带着感伤意味的一声声：“唉，现在中学生的国文程度太不行了！”“啊，国文程度低落到这个样子还了得！”
国文这一科，比较起动物、植物、物理、化学那些科目来，性质含混得多。有些人认为国文这一科并没有什么内容，只是阅读和写作的训练而已。但是有些人却以为国文科简直无所不包，大至养成民族精神，小至写像一个借东西的便条，都得由国文科负责。在这两极端之间，还有种种的看法，各不相同的认识。如果一百位国文教师聚在一块，请他们各就自己的见解，谈谈国文科到底是什么性质，纵使不至于有一百个说法，五十种不同的见解大概是有的。对于动物、植物、物理、化学那些科目，就绝不会有这样的情形。
因为对于国文科的认识不同，大家所认为程度的“行”“不行”也就不相一致。主张博闻强记的人看见学生回答不出“四书五经”是哪几部书就说“不行”，但是有些人却说这没有关系，学生只要到图书馆里取一本《辞源》来一查就知道了。欢喜叮叮当当那一套的人看见某君所作的《礼义廉耻国之四维论》就说“行”，挑选这本卷子列在第一名，但是记者却说这一篇仅只通顺而已，并没有说出什么东西来。照此说来，“行”“不行”实在还没有公认的标准。在一部分人叹息着说“中学生国文程度太不行了”的今日，当然有另一部分人在那里说“中学生国文程度并不低落”，这是可以推想而知的。
有一点可以注意的，就是叹息着说“不行”的人似乎都不很顾到学生的阅读能力方面而只偏重在写作能力方面。无论对于国文科的性质的识认如何，阅读总是国文科的一个重要项目，要判别“行”“不行”总得在这个项目上打一个分数，然而他们往往放过了，只在写作这一个项目上着眼。叫学生作《秦皇汉武合论》，论不出，当然“不行”，叫学生作《说新生活运动的意义》，说得牛头不对马嘴，也“不行”，叫学生模仿欧阳修的《醉翁亭记》作《校园记》，限用文言，写来满纸“也”字，不当“也”而“也”，尤其“不行”：于是学生写作能力的低落成为客观的事实。这在学生方面必然也自认“不行”的，然而要勉强“行”简直没有办法，正合苏州人的一句话，“石子里逼不出油来”。
更有一点可以注意的，就是叹息着说“不行”的人往往把责任完全推到学生身上，仿佛现今一班青年的脑子生来就异样，特别不适宜于写作，却把从前读书人十年窗下连便条都写不成一张的先例忘记了。其实，如果假定现今的中学生写作能力的确“不行”，那么他们的吃亏之处就在受了跟从前读书人同样的训练。我们知道，除了少数学校指定阅读书籍以外，大多数学校里就只读多少篇的选文。选文都是所谓文学作品或者是满纸大道理的经世名文，那些作者的本领，在学生自然是不会有的，这就使学生渐渐觉得原来写作并不是容易的事，甚而至于忘记了写一张便条也就是写作。
然而时代究竟不同了，从前读书人可以关在书房里，终生不写一张便条，现今青年的生活却繁复得多，对于写一张便条那样切身的事，虽然受不到什么相当的训练，也会由自己的努力，设法应付。记者这个话不是凭空说的，记者编辑本志，有幸读到各地中学生投来的文篇，大概所选题目类乎课艺式的，往往是陈语滥调，而写一点亲历的经验跟实有的感想，虽然不见得怎样纯粹，但一篇里总有多少部分是出色的，如刊载在《青年论坛》跟《青年文艺》两栏里的就是。如果叫这些作者作另外一类题目，说不定也要取得“不行”的考语吧。从这一点推想开去，前途的光明似乎并不微弱，所以记者不是“不行”“不行”的悲观论者。
记者写出这一点感想来的意思，在引起贤明的国文教师以及中学生诸君的注意，我们应当把国文程度低落的叹息认作一个课题，精密地、仔细地加以考核，徒然叹息是没有意义的，听人家叹息而不给一个是认或者否认也是不可为训的。贤明的国文教师对于国文教学如果有什么意见或者感想，中学生诸君对于国文一科如果有什么困难或者希求，大家提出来共同讨论，然后可以解决低落不低落的问题，然后可以进一步提高中学生诸君的国文程度。本志愿意把充量的篇幅刊载关于这个问题的文字。
《中学生》一九三四年十一月号