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这一回上海战事，被灾的学校数目不少，据市教育局所公布的初步估计，共有238校，占全市学校数25.5%。被灾学校失学学生数共有39929人，占全市学生数24.9%。其中中等学校学生计6281人，占全市中等学生数21.8%。这些学生因家庭的破坏、家长的失业，或许会永远失学，再也无分走入学校的门户吧。
沿京沪沪杭两路，现正皇皇于战神的到临，学校或开或不开。不开的固不必说，那些开的也只是勉强支持，无力振奋。再环顾全国，到处布满着灾祸与苦难。大众救死不遑，青年人的入校求学自然只得从缓了。
“失学”，“离开学校”，已成为青年人普遍的命运了！
我们对于这命运将感到颓丧么？不，这大可不必。
我们要知道入校求学，在我国，只是中产以上阶级的事。大多数人终生与学校无涉，但他们习得了实技，竭尽了能力，支持了社会。中产以上阶级的青年人离开学校，不过与大多数人同其命运罢了，就全社会看来，并不是十分重大的问题。重大的问题乃在怎样使大多数人提高知识，改进生活。若斤斤于青年人的离开学校，视为了不得的事件，那是中产以上阶级的自私心的表现，殊不足取。
我们更要知道入校固可求得知识，但离开学校并不就无法学习。学习的主体是我们自己。我们自己要学习，在任何环境中都行；我们自己不要学习，便是处适宜的环境，也只得到“外铄”的效果。所以，精当地说，惟有自己不要学习才是“失学”，离开学校却不就是“失学”。况且，学校教育也有它的缺点。最大的缺点在于划分科目，把明明是生活上的事件区别为书本上的记诵的材料。这样就使学者忘记了“何所为”，只知道为求学而求学，为读书而读书。有一些教育者指导学者，主张以问题为中心，以生活为中心，就是对于这个缺点的补救办法。但是，这样的教育者有多少呢？大多数的学校还不是出卖了书本上的记诵的材料罢了。作为这些材料的买客的青年人可以摆场面、夸资格，告诉人家自己有了何等程度的学力；但这种学力是否适合于生活，还得看其人的摄受能力如何然后判定。所以，离开学校虽是可惜的事，然不是绝对可惜的事；倘若从学校里只能得到些不甚切合于生活的知识，那么，离开学校简直无所可惜了。
既然离开学校不就是“失学”，我们大可不忧不惧，抱着“独立自学”的精神，随时随地学习。执业做工，本身就是学习；若有余暇，更可开拓学习的领域。倘或无业可执，无工可做，那困苦颠连的遭遇，足使对于人世的认识更益深刻化。他如灾荒战祸，泥涂地狱，无事不足供研究，无地不足供学习。在学校里学习，弄得不好，就只得到些书本上的记诵的材料。而“独立自学”，以广大的社会为学校，得到的必然是切实有用、可以作为人生之舵的东西。于是，“自学”与入校的相差就只有不得营学校的共同生活这一点了。然而共同生活岂止限于学校呢？每一个社团，每一个生产机关，你加入在里头，你就与里头的人营共同生活。没有同学实在不是不可弥补的缺憾。
离开了学校的青年人，不心系恋着学校的旧梦，你们从“自学”的新途径充实你们自己吧！
《中学生》一九三二年四月号