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历史的学名叫“春秋”，而不叫“冬夏”，是有渊源的。
孔子写《春秋》，一万八千言。以鲁国十二位君主（隐、桓、庄、闵、僖、文、宣、成、襄、昭、定、哀）为线索，覆盖一百二十个诸侯国。“《春秋》详己而略人”，记载史事，鲁国详细，他国简约。周朝的国体是粗糙的“联邦制”，最多时兼容八百个“加盟国家”，到孔子所处的时代，还有一百二十多个，后世史家确定这个国家数字，是因为《春秋公羊传解诂》里的一句话，“制《春秋》之义，使子夏等十四人求周史记，得百二十国宝书，九月经立。”当时只有一百二十个国家吗？子夏等人有没有疏漏，不知道。
《春秋》把历史分为三个档期，“有见，有闻，有传闻”。见，指孔子亲历的时代，所见三代六十一年：鲁哀公、鲁定公、鲁昭公。闻，指听亲历者讲述的上代，所闻四代八十五年：鲁襄公、鲁成公、鲁宣公、鲁文公。传闻，指据史载记述的远时代，传闻五代九十六年：鲁僖公、鲁闵公、鲁庄公、鲁桓公、鲁隐公。“于所见，微其辞”，孔子写当世，用笔隐讳，有所顾忌。“于所闻，痛其祸”，写听人讲述的上代，就带感情了，对于祸国的事情，下笔不含糊，也伤感。“于传闻，杀其恩，与情俱也”，据史料而成的远代，感情淡了，直抒胸臆，就事论事。孔圣人写他所处的时代，也是非常谨慎，不敢掉以轻心的。
“不知来，视诸往”，是《春秋》的立书基本。未来蕴藏于往事之中，往事千头万绪，如天空，天是空的吗？朗朗苍穹，于没眼的人一无所见，于有心的人无物不有。“弗能察，寂者无；能察之，无物不在。”“天亦人之曾祖父也”，老天爷比爷爷辈分还高，但老爷爷言辞金贵，不随便说话的，“天不言，使人发其意；弗为，使人行其中”。在一个时代里，人们对天的认识有多大，这个时代就有多大。
董仲舒把“王”这个字读出了深意：“古之造文者，三画而连其中，谓之王。三画者，天、地与人也，而连其中者，通其道也。”贯通了天地人，是王；疏忽了地和人，天也是枉为的。“知广大而有博，唯人道可以参天。”天育万物，但人是世道上参天的树。
世间有春夏秋冬，“春气爱，秋气严，夏气乐，冬气哀”。“春主生，夏主养，秋主收，冬主藏。生溉其乐以养，死溉其哀以藏，为人子者也。故四时之比，父子之道也。”春生夏，秋藏于冬，循父子之道。以天地四时喻人间历史，以“春秋”命名就够了。
董仲舒的查史方法，讲究慧眼识珠玉，好高却不骛远，下扎实细致功夫，一部《春秋繁露》，是得了天地独厚的。