下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
温彻斯特城有几样出名的东西：一座大教堂、一位主教——只是他在几年前骑马不幸摔死了——一所公立学校、相当多的军队里各种各样的队伍和伦敦—西南铁路线上慢吞吞地开着的火车。这些和许多类似的联想无疑会纷纷涌上约瑟夫·芬斯伯里的心头；但他的灵魂这时候已飞出了火车的车厢，飞到一个天堂里，那儿有挤满了人的演讲厅和讲不完的演讲。他的躯体，在这期间，正蜷伏在椅垫中；步兵便帽撒娇般地歪戴在脑后，就像躺着等保姆来的小孩儿一样，可怜的老脸上表情恬静，一只手臂下夹着的《劳埃德每周新闻》贴在胸口。
就在他这样魂游天外的时候，有两位旅行者进来又出去了。这两个人本来差一步就赶不上这列火车的。他们一前一后像马车的纵列的马，以最快最快的速度往前直奔，到了车票间里来一阵简直好像抢劫一般的行动，再一口气狂奔，奔到月台上时正值机车喷着鼻息开动了。只有最后一节车厢他们还能赶得上。他们跳了上来，那领头的年岁较大的一个双脚刚刚落地，就看见了芬斯伯里先生。
“天呀！”他叫着，“约瑟夫叔叔！这绝对不行。”
他退了出去，差一点把同伴撞倒，他重新带上车厢门，让老长辈在里边睡觉。
一转眼，他们已经蹦到了行李车里。
“你的约瑟夫叔叔又怎么样呢？”那个年岁较轻的旅行者问，一面抹着前额。“他反对人家抽烟吗？”
“我倒说不上他怎么样。”对方回答，“我可以告诉你，我的约瑟夫叔叔绝不是一个难说话的人！他是很可敬的老绅士；有兴趣于皮革事业；曾经到过小亚细亚；没有家，没有财产——可是一张嘴，我亲爱的威克姆，比蛇的牙齿还厉害。”
“是个喜欢争吵的老人吧？”威克姆发问。
“一点也不是，”对方叫道，“只是个具有一种令人非常讨厌的天才的人。要是在荒岛上，我敢说那使人相当愉快，可是在乘着火车赶路的时候，这可受不了。你不得不听他大谈通蒂，就是首创‘通蒂氏养老金法’的那个呆子。他讲起‘通蒂’来，简直不可思议。”
“好家伙！”威克姆嚷着说，“这么说，你就是那些参加‘通蒂会’的芬斯伯里会员之一了。我从来没有想到这个。”
“啊！”对方说，“你知道不知道车厢里那个老家伙对我说来值十万镑？他在那儿睡着了，除了你又没有旁人在！可是我饶了他，因为在政治上我是一个保守党党员。”
威克姆先生在行李车里很有怡然自得之感，他像只风度翩翩的蝴蝶，飞来飞去。
“天呀！”他叫起来，“这儿有件东西是给你的！‘伦敦，布鲁姆斯伯里，约翰街十六号，M.芬斯伯里收。’‘M’代表迈克尔，你这滑头；你弄了两个公馆，是不是？”
“哦！那是莫里斯
，”迈克尔在行李车的另一头回答，他在那边把行李包当作一个舒服的座位，“他是我的堂弟。我倒喜欢他，因为他怕我。他是布鲁姆斯伯里的装饰品之一，他收藏了一些东西——鸟蛋啦，或者什么自认为稀奇的玩意儿。我相信这件东西与我的当事人毫不相干！”
“用这些地址标签来个捉迷藏该是多么好玩！”威克姆先生咯咯笑着。“真是，这儿就有一只钉锤！我们正可以像什么似的，把所有这些东西，瞎碰瞎撞地到处乱送！”
这时候，说话的声音惊动了警卫员，他开了他的小房间的门。
“你们最好到这儿来吧，两位先生。”听了他们讲的话之后，他说。
“你来不来，威克姆？”迈克尔问。
“我才不来哩——我愿意乘行李车旅行。”青年人回答。
于是这通路的门关上了；在以后的一段行程里，威克姆先生在这边独自一个人玩他的游戏，而在那边，迈克尔和警卫员关上门闲谈。
“这儿我可以给你找一间车厢，先生，”当火车快要进毕晓普斯多克城车站，渐渐慢下来的时候，这警卫员讲着，“你最好从我这儿的门里走出去，我再把你的朋友带来。”
威克姆先生，我们刚才把他留在行李车里（精明的读者们已经猜中），让他着手叫标签“捉迷藏”。说起这位先生，他是位很有钱的年轻绅士，外表讨人喜欢，长了一脸的雀斑，有着一颗十分空虚的头脑。没有几个月以前，他竟自招惹了瓦拉几亚
总督家族的一个人向他讹诈，总督一家出于政治上的原因避居到欢乐的巴黎。他一个朋友（他曾对这朋友叹了苦情）认得迈克尔，就把他介绍给这位律师，律师一经掌握了事实，立即采取攻势，向瓦拉几亚队伍侧面袭击，三天之内，就称心满意地瞧着敌人溃败下来，向多瑙河方向奔逃。我们不必去跟踪他们这次退兵，因为这回事已承警察义不容辞地一口答应下来了。威克姆先生这样摆脱了他老是称为“保加利亚的祸事”之后，回到伦敦，心里对他的救主怀着无限的、发窘的感恩和崇拜的感情。这些情感并没有获得同类的或是同等程度的反应。实际上，迈克尔把自己跟这新当事人的友谊看得有点失身份，直到人家三邀四请，才到了温彻斯特的威克姆庄园；他毕竟是去了，而现在正从那儿回来。有一位贤明的思想家（可能是J.F.史密斯
）曾经说过，即使最卑贱的工具，上天也不鄙弃而不用；所以现在最愚钝的人也看得明明白白，威克姆先生和瓦拉几亚总督正是命运之神手中的活生生的工具。
这青年绅士满心想要在迈克尔的眼前炫耀一番，表现自己是个有别出心裁的幽默和智能的人（他在本乡是一个司法官——多半是挂一个名的），一到他独自一个人在行李车里的时候，他就以改革家的热忱摆弄了那些标签；因之，当他在毕晓普斯多克城和这位律师重聚的时候，他脸上因为这番忙碌而发红，他那已经熄灭了的雪茄，差不多被他咬成了两段。
“真是，这真是好玩啊！”他叫着说。“我简直要把英国国内每一个人的东西都送错地方啦。你的堂弟们有了一个像屋子那么大的货箱啦。这整个事儿已经给我弄得一塌糊涂，芬斯伯里，如果这事传了出去，我怕我们准得受私刑。”
跟威克姆先生认真是没有用的。“小心点吧，”迈克尔说，“我对于你那种闹不完的事已经厌烦了；我的名誉已在受影响了。”
“你的名誉不用等到跟我搞完的时候就会丢光的，”他的同伴嬉皮笑脸地回答，“将来一并总算好了，我的朋友。‘名誉完全损失，六先令八便士。’但是，”威克姆先生认真起来了，“我会因为这个小玩笑被委员会停职吗？我知道这是个小职司，但是我倒喜欢做一个司法官。从你职业上的角度来看，你想有没有什么危险？”
“这有什么分别？”迈克尔回答，“他们迟早总要把你撵出去。你似乎不像在做一个好的司法官。”
“我只想做一名律师，”他的同伴反驳道，“而不是一个可怜的倒霉的乡下绅士。我们两人来一个那种通蒂氏的办法怎么样？我每年付五百镑，你来保我除了疾病和结婚以外的一切灾难。”
“照我看来，”这律师若有所思地笑着说，一边点上一支雪茄，“照我看来，你实在是咱们这世界里一个该死的讨人厌的东西。”
“你真这么想吗，芬斯伯里？”这司法官跟着问，一边往后靠在椅垫上，把那句话当作赞美而喜不自胜。“是的，我想我是一个讨人厌的东西。可是，你得知道，在这个国家里也有我的地位的。好朋友，不要忘了这个。”
