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《诗经》收诗三百零五篇，作者均不可考。《诗经》的创作年限，距今约两千五百年，从周初至春秋中期，前后延续约五百年。其产生地包括今陕西、山西、河北、河南、山东及湖北等。《诗经》内容分三大类：“风”有十五国风（民歌），“雅”分《大雅》与《小雅》，“颂”有《周颂》《鲁颂》《商颂》。下选数首，可窥全豹。
关关雎鸠 ① ，在河之洲。
窈窕淑女 ② ，君子好逑 ③ 。
参差荇菜，左右流之 ④ 。
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服 ⑤ 。
悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。
窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之 ⑥ 。
窈窕淑女，钟鼓乐之。
①关关：水鸟叫声。雎鸠：水鸟名，即鴡鸠。《尔雅》释为王鴡。郭璞注谓：“雕类，今江东呼之为鹗。”闻一多则认为与鸤鸠、鹘鸠同类。②窈窕：一说“美心为窈，美状为窕”；一说“善心为窈，善念为窕”。③君子：一是妻对夫敬称，一是百姓对贵族尊称。④流：水行也。又释为择求。顺水之流而取之。⑤思：语气助词。服：思念。⑥芼：采或选择。
此为《诗经》开卷第一篇，中国最出名的恋歌、爱情诗。孔子删定《诗经》时将这首诗放在第一的位置上，与他“《诗》三百，一言以蔽之曰：思无邪”的观念相一致。河边，水鸟鸣唱。一位姑娘正在水边采摘荇菜。君子路过，被姑娘吸引，唱起这缠绵情歌。
“关雎”四句，为全诗序歌。比兴而起，有声有色，有情有义，可能要算最坦白、最直接，也最热烈的开头。“窈窕淑女，君子好逑”，八个字，一部中国爱情史！
最后四行，为正歌，是“君子”思念梦中情人，并设法“琴瑟友之”“钟鼓乐之”以唤起姑娘响应的求爱程序。姑娘很美丽（窈窕），很勤劳（参差荇菜，左右流之，左右采之，左右芼之），又很庄重（求之不得），这反而激起“君子”无限的遐想、无限的相思以及一而再，再而三地上门求爱。
富有情趣的是，这首诗并没有揭示花好月圆的结局。它只将最有魅力的一段单相思展现出来，造成爱情悬念。而将答案留给“窈窕淑女”，也留给读者。“君子”永远“辗转反侧”着，“淑女”永远“左右采芼”着，“雎鸠”永远“关关”鸣叫着……
硕人其颀 ① ，衣锦褧衣 ② 。
齐侯之子 ③ ，卫侯之妻 ④ ，
东宫之妹 ⑤ ，邢侯之姨 ⑥ ，
谭公维私 ⑦ 。
手如柔荑，肤如凝脂，
领如蝤蛴，齿如瓠犀 ⑧ ，
螓首蛾眉 ⑨ ，巧笑倩兮 ⑩ ，
美目盼兮 ⑪ 。
硕人敖敖 ⑫ ，说于农郊 ⑬ 。
四牡有骄，朱
镳镳
⑭
。
翟茀以朝 ⑮ 。大夫夙退，
无使君劳。
河水洋洋，北流活活。
施罛濊濊
⑯
，
鲔发发
⑰
，
葭菼揭揭 ⑱ 。庶姜孽孽 ⑲ ，
庶士有朅 ⑳ 。
①硕人：美人。颀：修长的样子。②褧（jiǒng）：妇女出嫁时用麻布织成的罩衣，以御灰尘。③齐侯：齐庄公。④卫侯：卫庄公。⑤东宫：太子所住之地，这里指太子得臣。⑥邢侯：邢国的国君，“硕人”姊妹的夫婿。⑦谭公：谭国的国君，女子称姐妹之夫为私。⑧瓠犀：瓜子。⑨螓（qín）：似蝉而小，头宽广方正。蛾眉：蚕蛾的触须，细长而曲。⑩倩：笑靥美好貌。⑪盼：眼珠黑白分明。⑫敖敖：身长貌。⑬说于农郊：休息于城郊。⑭
（fén）：装在马口的扇汗工具。镳（biāo）：马嚼子。⑮翟茀（dí fú）：雉羽之饰，装于车后围上。⑯罛（gū）：大渔网。濊（huò）濊：撒网入水声。⑰鳣（zhān）：鳇鱼。鲔：鲟鱼。⑱葭菼（jiā tǎn）：初生的芦、荻。揭揭：长貌。⑲庶姜：随嫁姜姓众女。庶，众多。孽（niè）孽：盛饰貌。⑳士：从嫁的媵臣。朅（qiè）：勇武貌。
《毛诗序》谓：“《硕人》，闵庄姜也。庄公惑于嬖妾，使骄上僭，庄姜贤而不答，终以无子，国人闵而忧之。”史载，庄姜嫁卫庄公后，无子。美而不妒，育戴妫子如己出，是为公子完。完即位，为卫桓公。桓公懦弱，为异母弟州吁弑杀。大夫石碏大义灭亲，计杀从逆亲子石厚，与州吁演出一场宫廷大剧，此是庄姜后话。
这诗，是卫国无名诗人咏叹庄姜初嫁之仪的。第一节，介绍庄姜家世，言其出身正大。“东宫之妹”一句最关键，表示她是嫡妻所出。第二节，描写庄姜美艳倾国。第三节，描写婚礼之盛。第四节，表示夫妻欢娱与从嫁之丰。
欣赏此诗，有两处重点。一是第二节庄姜容颜描写，先用一组比喻句，逐一形容她的手、肤、颈、齿、眉、脸之美；接着又动态性地展示了庄姜的眼神和笑容。二十八个字，形神兼备，是中国诗文最早的肖像描写范例。二是第四节夫妻欢娱的描写。连用六个叠字句，写水之流、鱼之濯、芦荻之茂盛，半比喻、半象征地暗示了夫妻和悦，深得委婉曲折之妙。
可以说，《硕人》之写人，写女人，是有开创之功的。因而，“巧笑倩兮，美目盼兮”这近乎楚骚的文字，成为描写女性的经典。
硕鼠硕鼠，无食我黍。
三岁贯女 ② ，莫我肯顾。
逝将去女 ③ ，适彼乐土。
乐土乐土，爰得我所。
硕鼠硕鼠，无食我麦。
三岁贯女，莫我肯德。
逝将去女，适彼乐国。
乐国乐国，爰得我直 ④ 。
硕鼠硕鼠，无食我苗。
三岁贯女，莫我肯劳 ⑤ 。
逝将去女，适彼乐郊。
乐郊乐郊，谁之永号 ⑥ ？
①硕鼠：田鼠，土耗子。②贯：侍奉。③逝：同“誓”，发誓。女：同“汝”，人称代词“你”。④直：同“值”。⑤劳：慰劳。⑥永号：永叹，长叹。
《硕鼠》是《诗经》中较有批判精神的诗篇。将统治者比成“硕鼠”，数千年间，承袭不变，“鼠”之喻与“鼠”之害共存。
诗虽分三节，却并无太严格的递进关系。“硕鼠”之“食我黍”“食我麦”“食我苗”亦非分年工程。分三节叙述，意在表示“硕鼠”无所不食，断“我”活路。一忍再忍，三（约数）年之久，“硕鼠”却一点儿也“不顾”我，“不德”我，“不劳”我；万般无奈，只好“适彼乐土”“适彼乐国”“适彼乐郊”。
“逝将去女”，是清醒的选择。清醒，即进步。历史按它的程序发展，谁也无法超前。《硕鼠》所表现的，正是我们民族长成阶段的觉醒。