作为欧洲传统陆军强国,德国本该对出现的新型陆战兵器最为敏感。
然而,面对英、法快速崛起的坦克部队,德国竟有点儿不为所动。
这主要是因为当时英、法的坦克性能很不稳定,防护能力也不强,很多兵器都能将其击毁。
比如,与英军坦克交锋不久,德军就发现,只要使用K型子弹,普通步枪和重机枪就能轻松击穿英军坦克的装甲。
后来,德军还专门研制了一款反坦克步枪(Tank Gewehr),简称T型步枪。
此外,口径77毫米的野战炮也能用作反坦克炮。一名叫克鲁格的德军军官,甚至一个人用野战炮击毁了5辆英军坦克。
其他攻击方式还包括使用集束手榴弹炸坦克、使用火焰喷射器烧坦克。
德军想出了许多击毁坦克的方法,可谓“烹、炒、油炸,任君选择”。
当时德军在西线的步兵、炮兵能力都很强,对于坦克这种常临阵抛锚的兵器,当然不为所动。
到了“一战”后期,西线战场的德军实力越来越弱,英、法军队的坦克却越来越多。
固执的德国人终于决定着手研制坦克,并将这项任务交给了德国军事部门的第七交通处(德文缩写为A7V)。
与英、法一样,德国人的坦克研发之路也是从履带式拖拉机开始的。
1917年4月底,德国第一辆坦克样车制造完成,被命名为“A7V”坦克。此时离“一战”德国战败仅剩一年半的时间。
A7V型坦克重达33吨,外形巨大,如同一座会移动的堡垒。
它的主武器为一门57毫米火炮,可在1000米距离上击穿20毫米厚的钢制装甲。也就是说,它可以击毁当时英、法两国所有型号坦克的装甲。
它的副武器是6挺重机枪,车体两侧各2挺,后部2挺,可为A7V型坦克提供一道密集的火力网。
最令人惊奇的是,这款坦克的车组乘员多达18人!可以想象,这么多人挤在一起战斗是多么热闹的景象。
在德国本土坦克列装部队前,德军其实已经拥有了不少坦克。
这些坦克全是德军从战场上缴获的英国坦克,而且数量庞大,其中至少有50辆“马克”IV型坦克。
这其中又有至少30辆被德军修复并涂上铁十字标志,成为德军装备队伍的一员。
可以说,德国人愣是靠在战场上“捡破烂儿”攒了一支坦克部队。
1918年3月21日,德国人的A7V型坦克首次出现在战场上。
此次战斗德军投入了4辆A7V型坦克。第一次见到德国坦克时,英国人同样表现得惊慌失措,甚至害怕得转身就逃,这令德军士气大振。
此时距离“一战”德国战败投降仅剩不到8个月的时间。
1918年4月24日,德军投入所有可发动的13辆A7V型坦克参与作战。这次英军没有让步兵去阻击,而是直接派出己方坦克前去对抗。
人类战争史上的第一次坦克大战在德国A7V型坦克和英国“马克”IV型坦克之间打响。
其中,一辆德军坦克“尼克斯”号连续击毁两辆英军“马克”IV型“雌性”坦克,却被一辆“马克”IV型“雄性”坦克打到丧失战斗能力,双方可谓打了一个平手。
1918年11月11日,德国战败投降,A7V型坦克至此共计生产22辆,一部分在战争期间被击毁,另一部分战后被战胜国销毁,仅有一辆被缴获后保存至今。
然而,21年后,德军重整旗鼓,新式坦克再次发出战争的咆哮,机械化战争的新时代随之到来!
“一战”时期其他著名坦克