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公元1932年夏天，赤白的太阳，火烧火燎地烘烤，大地上热浪滚滚，燥热不休。
通往锦西县城冮家屯的大道，隔三岔五飞驰来一匹战马，扬起的尘土，浮在绿色的庄稼地上，扯起一条黄带子。骑手们急得快把马屁股打肿了，哪怕跑死了马，跑得自己中了暑，也要抢先赶到冮家屯。接踵而来的骑手，来自全省各县，他们是义勇军的信使，恳求锦西县出兵相助。
蝉们早已憋闷不住，伏在树上，鼓足力气，振翅鸣叫。声音嘹亮而又急促，犹如冲锋号，此起彼伏地响彻，无休止地督促各路义勇军“冲啊，冲啊”。
即使没有蝉的督促，辽沈大地上的汉子们，心也在煎熬。风起云涌的抗日烽火，烧遍了辽东、辽西所有的县，人们纷纷武装起来，急切地效仿锦西，驱逐日寇，收复县城，一雪前耻。然而，顽固的日军，顽强地据守县城，完善的火力配置和充足的物资储备，让各路义勇军伤亡惨重，损失巨大，消耗不已，叫苦不迭。
更可怕的是，日军的到来，打开了潘多拉的盒子，各色人等跳将出来，在义勇军背后捅刀子。常常是县城没打下来，义勇军的老巢却被他们抄了，好不容易筹措的家底，被洗劫一空。义勇军只好散了又聚，聚了又散。
战事越来越复杂。
各路信使纷纷抵达，亮山端坐在前任县长孙国栋的太师椅上，板着一张脸，他的身后，挂着一幅巨幅照片，不是孙中山也不是蒋委员长，而是穿着大帅制服的他自己——刘纯起。
信使鱼贯而入，亮山不但接二连三地拒绝，还让手下人将他们撵得鸡飞狗跳。信使们气喘吁吁、大汗淋漓地跑来，别说混顿饱饭，水都不给喝。他们大眼瞪小眼地瞅着，弄不明白了，向来急公好义、打抱不平的亮山，怎么也怕损兵折将、消耗钱财，袖手旁观了呢？
坐在一旁的参谋长张天一心知肚明，义父按兵不动，不是不讲江湖义气，也不是遵守军纪，是他们没把官名叫对。不管央求得多诚恳，恭维得有多肉麻，只要叫他“刘师长”“刘县长”，义父的脸都会耷拉得老长，嫌官儿叫小了，“司令”多牛啊，他喜欢听。然而，遵照南京的指示，北平的东北抗日救国会被迫解散，东北抗日血盟救国军第三十四路军成了没娘的孩儿，只好改编成辽西抗日义勇军第九师，亮山的刘司令没叫几天，就叫到头儿了。
张天一不想说破，听任信使们着急，国民政府抛弃了他们，他们却不能抛弃自己，义勇军也是军队，军人以服从命令为天职。这场辽西各路义勇军共同发起的“辽沈战役”，是盘大棋，必须号令如山，统筹用兵，集中优势兵力打歼灭战。义勇军接连失利的教训告诉他们，各自为政的后果，就是各个击破。眼下的战略要点是收复锦州，没有辽西抗日义勇军总监军朱霁青的命令，即使义父答应了出兵相助，他也会上前阻止。
好钢必须用在刀刃上，九师是辽沈大地抗日义勇军中唯一的机动部队，是留给打锦州的总预备队。这是张天一与朱霁青的共识，仗要打出章法，打出战术配合，改变以往一哄而起、一哄而散的绿林习性。
有个机灵的信使，忽然看到亮山那幅貌似张大帅的照片，恍然大悟，忙改口叫“刘总司令”“刘大帅”。亮山挠着他的秃脑壳，笑逐颜开地站起来，准备集合队伍。张天一正颜厉色地看着那个信使，让人拉出去，打他二十军棍，辽西义勇军有条军规，不许叫错军衔，哪怕省略个“副”，也要军棍侍候。亮山马上求情，称自己又不是没当过司令。
两个人正在争执，一匹战马涉过女儿河，飞也似的驰入县城冮家屯，径直踏入县政府。来人是张天一盼望已久的总监军的传令兵。传令兵跳下马，一步不停地跑进来。用不着张天一去阻止亮山了，朱霁青的命令已到，刘纯起的第九师即刻起程，助攻义县，分割锦州。
信使们都傻了，白跑来一趟，这场东风没借成。朱霁青得知有人找亮山搬救兵，及时地把传令兵派过来，同时也让这群信使捎回口信，将各地日军画地为牢，不准放出一兵一卒增援锦州。
那个机灵的信使，确实机灵，立刻回答，执行命令，转身就走，屁股上的二十军棍被大家忙忘了。
张天一没有随队出征，朱霁青单独给他下了命令，让他带着九师第三团，配合郑天狗攻打兴城。清扫完外围，会师锦州，总攻沈阳。此次殊死之战，若能成功，便可以去他妈的国民政府，去他奶的“满洲国”，理直气壮地迎请回少帅，重掌东北，再竖五色旗，自立为王。
霎时间，整个冮家屯人喊马嘶，尘土飞扬，树上的蝉不知发生什么事情，吓得满天乱飞，发出撕裂的叫声。队伍集聚完毕，亮山骑到马背，大声训话，弟兄们，挺直腰板打出去，日本关东军第八师团主力去了黑龙江，被马占山拖住了，锦州的司令部成了太监的卵子，空了，小鸡巴玩意儿硬不起来了，杀他个狗日的。
大家哄堂大笑，齐吼几声，杀他个狗日的，九师上千人马便列队出发。冮家屯的街面上，只剩下人数最少的三团，总共才一百多人，大多是原通裕公司不肯走的煤矿、铁矿、锰矿的矿工，领队的是少东家陈小娴。他们背对着亮山的队伍，面南而立，随时准备出发，帮助郑天狗打下兴城。
听说队伍要开拔，母亲张崔氏赶忙唤来小叔子张恩发，带上几个老邻居，急三火四地赶着大马车，去了女儿河畔的西瓜地。过了大暑，瓜田里秧蔫草盛，快要罢园种白菜了，挑选称心如意的好瓜已属不易，张崔氏偏偏执拗地找好瓜。
瓜田外，女儿河浩荡地流淌，硕大的水车“吱吱扭扭”地响，汲出的水，浇灌着张家偌大的田地。河水顺着渠道，分流进垄沟，干渴的烟田、棉田孜孜不倦地吸吮着河水，像吸吮母乳。在水车声中，瓜田里的几个人，出出入入忙得浑身是汗，等到装满一车西瓜，准备送到街里时，他们看到，亮山的大队人马已经涉过女儿河，精神抖擞地向北开去。
好在儿子的队伍没走，依然站立在街上，张崔氏督促快马加鞭，赶紧把西瓜送去。张恩发把鞭子甩得像炸雷，急促的銮铃穿越过街巷，撞向凤凰山，又折回张天一的耳鼓。自家的马车声，张天一怎能不熟？恰好他还有一些事情没安排，不可能拔腿就走。
张崔氏跳下马车，一排排壮小伙子挺立在她的眼前，孩子们就要奔赴沙场了，下次回来，能不能见到，都是未知数，真是让人心疼。她拍着每一个小伙子壮实的胸脯，递过去两个西瓜。西瓜装进麻绳编织成的网兜，每两个网兜结成一对，既可护住西瓜别在搬运的时候炸裂，又可褡裢一般搭在肩上，前胸后背，各背一个，可放开双手，自由行走。张恩发和几个老邻居，忙着给小伙子们发西瓜。
父亲没了，母亲操持着偌大的家，虽说雇了几个长短工，也不乏西五会的故交帮忙，可要强的母亲，不想给别人添麻烦，无论什么活儿，母亲都是学着父亲，打头干。才半年多的光景，母亲的手就磨得和砾石一样粗糙，再也不能拈针绣花了。
张天一眼里沁着泪，母亲为多打几斗粮，多挣几块大洋，日夜操劳在田地里，还不是想给他们多供一点军粮，多买几箱子弹，多杀死几个小日本，不忘父亲被日本人剥皮的仇，勿忘丧失国土的耻，别让父亲白死一回。
烈日炎炎，有西瓜相陪，母亲不用担心有人中暑了。看着队伍逶迤而去，她用袖子抹了把泪水，缕缕担忧，挥之不去，本来都是家中的顶梁柱，现在却为国难慷慨奔赴战场。张天一替兄弟们谢过母亲，劝母亲回家去歇息，不用为他担忧，他有鹰视狼顾的本事，不会有危险。
送走母亲，张天一让陈小娴带队先行，还有未尽事宜没安排，一会儿骑马去追。人都走了，冮家屯成了空县城，很容易被坏人乘虚而入，张天一请来校长曹凤仪，嘱托老先生维护秩序，主持县里的大事小情。
两个人站在城东南的凤凰山上，边谈论事情，边目送南北相背而行的人马。亮山带着的北行队伍，已渐行渐远，只能在青纱帐中隐隐约约看到背影，陈小娴带着的队伍从凤凰山脚下穿行而过。城东巍峨的虹螺山，巨人般注视着他们，仿佛向远去的队伍招手。张天一知道，打义县，是啃硬骨头，日军深谙满洲历史，知道锦州是虎视中原的战略要地，岂能甘心让义勇军扫清锦州的外围？大战过后，虹螺山不知又要埋葬多少英灵。
送走了九师，下了凤凰山，两人就要告别，曹校长伸出一双满是骨头的老手，紧紧地抓住张天一，流出两行老泪，千叮咛万嘱咐，一定要救出伊兰。张天一的眼里也沁着泪水，他何尝不想救出伊兰，只是曹校长不知道，伊兰已融入张天一的生命里，如果没有战争，他愿意为伊兰舍弃一切。
张天一也在叮嘱曹校长，放出几伙暗哨，盯住汉奸杜三秃子，不能让他钻了空子，一旦冮家屯落入他的手里，收复县城洒的那么多鲜血，都白流了。
曹校长硬邦邦的瘦手把张天一都抓疼了，他说，有高荣轩在，东五会还能召之即来，土匪汉奸们还是要忌惮的。
张天一无奈地闭了下眼睛，真是蜀中无大将了。
从凤凰山下来，太阳已偏西，忧心忡忡的曹校长担心县城冮家屯再度沦陷，舍不得张天一走，假设着各种不测，让张天一解答，因此，耽搁了许久。好在父亲生前留给他一匹乌骓马，这匹宝马可日行千里，快得能追上京奉铁路上的火车，即使队伍走出去几十里，追上陈小娴，也是毫不费力。
乌骓马真是好马，飞奔起来，像黑色的闪电，在起伏的山峦间飞驰，快得眼睛都抓不住它的身影。张天一已经不再把乌骓马当成马了，而是父亲的灵魂附在马身上，只要骑在马背上驰骋，两耳边呼啸的风就是父亲对他说的话，眼前一掠而过的场景，就是父亲虚化的脸庞。父亲对他喊，一腔热血给谁？给国，给家，给爹，给妈。
马成了张天一与父亲灵魂交流的载体，他的亲人，它听得懂他的来言去语，辨得清敌友亲朋，闻得出四方路途。每逢给马洗澡，他从不麻烦护兵，自己牵马到女儿河畔，擦洗黑缎子似的腰身，涤净脑门和四蹄上仅有的几撮白毛。
现在，乌骓马不用扬鞭自奋蹄，没费多大力气，张天一就追上了陈小娴带着的队伍。随后，他们抄近路，钻山沟，疾行快走，隐匿前行，天黑时，已望见了兴城古城的轮廓。这座城池异常坚固，易守难攻，三百年前清太祖努尔哈赤十万大军都没能攻克。可惜呀，年初时，兴城县长未放一枪，举着小旗就投降了户波联队，若是像当年袁崇焕那样，军民同心，以一当十，抵抗后金，户波联队只能望城兴叹。
临时受命助攻兴城，没来得及制定作战方案，要打下这么牢固的城，张天一还真是狗啃刺猬，无从下嘴。不过，有一点还算清楚，要打就打他个冷不防，偷袭是上策。可是，派出的侦察兵带回来一个车站的铁路信号工，偷袭的想法便破灭了。
信号工告诉张天一，他们的老对手户波联队驻扎在古城内，盘查得极为严格，非城内居民，甭想混进去，太阳还没落山时，四座城门已经关闭。城外只剩下西城门外的火车站，驻防着一个小队，总共不到二十人，配备着一挺轻机枪、三个掷弹筒。
小队虽小，却是大麻烦，突然攻城，留个尾巴，就是后顾之忧。日军的战斗力，不可小觑，一个小队就能牵制住张天一带来的所有人马。古城墙本来就坚固异常，日军占领后，又层层加固，就算能够悄悄地摸过护城河，搭云梯，爬城墙，偷袭守城日军，成功的概率也极低，何况城墙上不可能不设置响铃、电网之类的防护设施。
张天一斟酌再三，没有内应，也没有周密的战前准备，偷袭的战术，不适应于古城，只适合防守薄弱、人少兵寡的车站。选择消灭车站之敌，就等于选择了强攻古城，这场硬仗，不付出代价，很难奏效。
不管仗怎么打，切断古城与车站的联系，都是必须的。张天一迅速决定，乘着夜色，穿插进西城门与车站之间，等到郑天狗大队人马到齐时，再商量作战方案。
城外的住宅，被日本人扒得所剩无几，很空旷，好在夜很黑，又缺少狗吠与蛙鼓，很容易地掩护了他们的行踪。漫长的等待，是煎熬的过程，张天一想侦察到更多的敌情，他的眼睛找了很久，才在身后发现一株枝繁叶茂的大槐树。他匍匐过去，爬到树上，举起望远镜，向着城内观望。
城里灯火辉煌，孩吵娘骂驴吼狗叫声不绝于耳，丝毫没有感觉到城外有伏兵，这是好的兆头。不好的是，树再高，也高不过城墙，张天一看到的，除了四座城门，就是半截钟鼓楼，还有城墙上戒备森严的日本兵。
坐在树杈上，张天一陷入沉思中，他多么渴望自己那双犀利的眼睛能穿透厚厚的城墙，看见他日夜思念的伊兰。此时，他们近在咫尺，却天各一方。他挖空心思地想过怎样救出伊兰，然而，却始终无计可施。多田将伊兰置于古城，又包裹在重重叠叠的日本人中间，与世隔绝了，即使想救，也无从下手。
今晚，虽说是个机会，可以把收复兴城和解救伊兰一并进行，可仗怎么打，他心里还没有谱。知己知彼，百战不殆，他对户波的城防布局一无所知。
几个月来，乌骓马驮着张天一驰骋在辽沈大地，会同老梯子、耿继周等义勇军大闹沈阳城，干了许多大事。火烧沈阳工业区，四百多家和兵工相关的工厂，无一幸免。还有摧毁皇姑屯关东军粮库，日本人在这里炸死了老帅，我就在这里还以颜色，别人帮他调虎离山，他骑着乌骓马飞驰而入，闯进粮库，向粮囤甩出十几支火把，数十座粮囤烧了半宿。
唯独打兴城，救伊兰，他始终束手无策。
当然，他也做过后悔的事儿，和黄显声的秘书、中共地下党刘澜波密切往来，给黄显声当信使，成功地策反了沈阳县长谢桐森、公安局长张凤岐，密谋杀死关东军司令本庄繁及日伪要人，推翻沈阳的伪满政权，与各路义勇军一起收复沈阳。然而，本庄繁是何等地精明，说错一句话，递错一个眼神，都能猜出是什么意图。密谋的事情最终败露，日本宪兵将县长和局长赤身裸体地捆绑住，泼上烧得“咕咕”冒烟的沥青，活活地烫死了，遗体漆黑成坨，连装老衣都穿不上。
经历过父亲被活剥皮的痛苦，想到沥青浇人的惨景，张天一的心也被烫疼了，若不是那么急，让两个人从长计议，等到义勇军总攻沈阳时再里应外合，何至损失得这么惨重？
张天一凝视着黑夜，夜黑得像烫死人的黑沥青，只不过闪闪的星星给人以希望。他恨不得伸出双手，摘下两枚星辰，化作炸弹，炸塌所有的城墙，让郑天狗自由地驰骋进古城，吞食日寇。可这是怎样的妄想，神仙也做不到。
半夜时分，郑天狗来了，护兵轻轻地敲了几下树干，张天一就明白了，下了树，匍匐进壕沟，见到了风尘仆仆赶来的郑天狗。一年前，两个人同属东北军，同在北平，有一份战友的情谊，马上就要并肩作战了，见了面格外亲。
郑天狗带来了两千多人，隐藏在城外三里的西河套，还拖来了一门山炮，由一辆大马车专门拉着。张天一欣喜异常，炮可是个稀罕物，与日军作战，屡屡受挫，就吃亏在没有炮上了。这是郑天狗第三次夜袭兴城，前两次只弄出个人山人海的气势，连一块城墙上的砖都没崩下来。天亮之后，日军飞机增援，眼见得炸弹落入人群，吃了大亏，急忙撤退了。这一次不同了，辽南的义勇军毁了日军的机场，飞机不能从营口起飞了，何况这次还有了大炮。
两个人躲避在壕沟，商量着战术配合，郑天狗也觉得，日军在古城与车站形成掎角，一旦交火，两面作战，很容易形成被动之势，必须掰掉一个掎角，先偷袭掉势单力孤的车站之敌。
护兵用油布搭出个隐秘的空间，张天一点亮马灯，拿出铁路信号工画出的车站示意图，标注出了日军岗哨的位置、其他十几个日军分别睡在哪个房间。两个人轻声交流过后，郑天狗率部悄悄地接近车站，搞掉哨兵，迅速地形成包围圈，一声号令，飞蝗般的手榴弹同时投进去，没等日军反应过来，车站已炸成火海，一个小队的日军瞬间被消灭，密集的爆炸，连一杆完整的枪都找不到，更莫说缴获掷弹筒和轻机枪了。
城内的日军，果然打开西城门，放下吊桥，准备出城接应，张天一率部趁机冲上去，想趁乱一举夺下城门。然而，日军只是试探性出城，出了瓮城，过了吊桥，步子比乌龟还慢，发现有人出击，忙缩了回去。张天一率领的人马，几乎接近了出城的日军，可他没敢继续率队往里攻，一旦进入瓮城，日军拉起吊桥，关上城门，居高临下地圈住他们，那可真成了瓮中之鳖，叫天天不应，叫地地不灵了，只能坐以待毙。
张天一马上停止了即将首尾相连的追击。
爆炸声就是冲锋号，埋伏的两千多人一跃而起，呐喊着将四座城门围得个严严实实，气势如虹地发起进攻。户波联队经常向多田讨教，总结了一套对付义勇军的办法，他们固守在城墙上，打开上面的探照灯，扫向城外，一旦发现有人试图越过护城河，这个人就成了活靶子。
城墙近在眼前，想冲过去却是寸步难行，他们冲着探照灯打枪，土枪火铳汉阳造根本够不到，何况，郑天狗带来的队伍，大多数是光杆兵，除了手榴弹，没有枪。手榴弹虽然有威力，太远，顶多撇过护城河，甩不到城墙上。即使有几杆好枪，枪法不准，也打不中探照灯。
纷乱的枪声中，陈小娴找好掩体，安静地举起步枪，一枪一个，弹无虚发地击灭了探照灯。
别人看不明白探照灯是怎么灭的，却瞒不住耳聪目明的张天一，灯灭与一杆三八大盖的枪声是同一个频率。他甩过头去，一下子就发现了陈小娴，从不多言多语，也不显山露水的陈小娴，居然练就了百步穿杨的功夫，枪法不亚于曾经的神枪手张准和猎户郑世吉。
张天一看傻了，他总以为，陈小娴是她父亲陈应南甩给他的累赘，不拖累他就烧高香了，没想到是巾帼不让须眉，他真的刮目相看了。
没有了探照灯，难不住城上的日军，他们打出了照明弹，甩下火把，照样弄得城下如同白昼。
坚固的城墙，密集的防守，深壑般的护城河，莫说是攻城，接近城墙都很难。好在兴城眼下还是孤城，没有援兵，攻城没有后顾之忧，可老天能给他们多少时间？淞沪之战失利，国民政府签订的停战协议，等于认同了日本对东北的实际占领，若是日本海军从上海赶回来，重新登陆葫芦岛，打兴城又成了变数。锦州战役迫在眉睫，必须先把外围扫清，所以，他们只能分秒必争，强势攻城。
照明弹虽说贼亮贼亮的，可持续不了多久，熄灭的间歇，足够向前冲几十米。既然开打了，就要一鼓作气，几伙人在机枪的掩护下，冲过护城河，在城墙底下埋炸药，准备炸塌一段城墙。可爆炸之后，城墙并没有损伤，墙基一人多高，每块石头起码半吨重，爆炸的威力根本不起作用。
所有的希望都寄托在大炮身上了，大炮一响，城墙炸塌，人多的优势就能显现出来了。
郑天狗已经组织起了一支敢死队，他们盯着大炮，只等炮声一响，城墙一塌，一股脑地冲上去。
可是，大炮架好了，却打不出去，炮手擦着汗，哭着报告，从绥中拉着炮车，奔波了上百里，大炮颠坏了。
攻城之战变得一筹莫展了。
天快亮时，传来个坏消息，郑天狗手下的一个旅长兵变了，一千多人，抄了他的老巢，他必须带兵回去平叛。大队人马“呼啦啦”地来了，又“呼啦啦”地走，攻打兴城只剩下张天一这一百多人，兵力一下子处在劣势。
张天一气得跺碎了脚下踩着的一块青石板，指着郑天狗的后背骂，带着这群乌合之众，靠他们怎能天狗吃日？
剩下的一百多人，远远不是城内日军的对手，好在郑天狗倏然而来、忽焉而去，日军根本不知道城外的变故，张天一最害怕的事情是自己的士兵胆怯，也跟着溃逃，那就真的露馅了。还好，大家都在看陈小娴，只要陈小娴卧倒不动，那批矿工出身的人，没有一个人挪窝，遵守规矩，是他们当矿工时养成的习惯，更是张天一天天训练的结果，哪怕恐惧得腿打了哆嗦，也要执行命令。
张天一本该下令撤退，免得以卵击石，他的坚守是在给郑天狗赢得时间，回去收拾他那个烂摊子，倘若全线退兵，一旦户波摸清了门路，派兵追击，郑天狗将会腹背受敌。这支抗日队伍就彻底垮了。留下来，就是疑兵之计，只要枪声不停，户波就不敢打开城门。
天色渐白，星辰稀落，城东北五里外的首山，巨大壮汉般的剪影，贴在天幕。张天一移兵城东北角，那里紧临东河，河堤是天然的战壕，顺着河堤撤下去，就可以撤上首山。首山的西面是矮一些的窟窿山，两山耸峙，夹着条窄路，那是辽西走廊又一个咽喉，正是伏击的好地方。
张天一的脑子是一张活地图，他能迅速地依靠地形，化不利为有利。依在东河畔，藏匿起身子，往城墙上打冷枪。城上的日军，寻找着目标，偶尔也发射几枚迫击炮弹，孤独地升腾出几个烟柱，却没人因此伤亡。
户波牢记了古贺出城“剿匪”的教训，误以为千军万马退潮般撤走，是故意诱敌深入，给他在城外设了个埋伏圈，没敢贸然出城。
天光大亮，太阳却躲在首山背后，不肯出来，就像龟缩在城里的日军。
起风了，刮的是夏日不常见的东北风，吹皱了河水，吹得树冠摇头晃脑。天一下子凉了，昔日吵成一片的蝉鸣，今早突然不叫了。偶尔有一声裂帛般响起，那是子弹打中了它栖居的树，仓皇出逃时飞出的下滑音。
张天一掐指一算，不知不觉，已是立秋。
本以为借着郑天狗大炮的威力，轰塌城墙，杀进城去，歼灭户波联队，解除围攻锦州的后顾之忧，救出伊兰。谁知道这一夜，打了场雷声大雨点稀的仗。张天一闷闷不乐，他多么渴望告诉伊兰，这次挖空心思地到兴城助战，内心深处是为她而来。
可是两军对垒，谁能把这话捎给伊兰？
张天一闭上眼睛，放任自己的灵魂飞翔出去，他要俯视古城，寻找伊兰究竟藏在城中哪个角落。然而，他的灵魂在混沌的黑暗中摸不到边界，等他睁开眼睛时，泪水不由自主地顺着眼角流下。
仗明显地打不成了，张天一却迟迟不肯退兵，陈小娴明白了，问他，想伊兰了？
张天一用食指揉掉泪珠，嘴里却说，天不助我。
陈小娴望了望天，风推着天上的云朵，疾速飘移，她说，想对她说什么，写在风筝上吧，她能看到。
张天一瞅了眼陈小娴，这个不动声色的小女子，原来这般聪明，不仅能猜透他的心思，还有办法替他解忧。
派人从城外一户人家买来绿绸被面和一块蓝布，张天一在被面上画出硕大的荷叶，陈小娴灵巧的双手完整地裁出，牢固地粘在风筝的龙骨上。张天一又拿出蓝布，画出两朵盛开的兰花，让陈小娴裁出，拴在风筝的后边，既是暗示伊兰之花，也是风筝的尾巴。风筝的线蘸过猪血，虽然很细，结实着呢，放出个几百米，不会挣断。
此时的张天一，虽有千言万语，可是，伊兰深陷囹圄，不知深浅地写上思念的话语，若是伤害到伊兰，辜负了他一片苦心，他索性一个字也不写。一片荷叶两朵兰花，冉冉升起，只有张天一和伊兰才会懂的风筝就这样飘了起来，风筝无声，却胜似千言万语。
太阳很快跳过首山的烽火台，透彻地照耀在大地上，天蓝地绿，一切清晰可辨。风依旧不肯示弱，轻而易举地托起了风筝。此时，陈小娴带着大队人马，躬身猫腰沿着河畔悄悄地撤走了，只剩下张天一拽着风筝线，顺着风向，把风筝释放进古城的上空。
湛蓝的天空，飘浮的白云，碧绿的荷叶，编织在铅灰色的古城上空，两朵黄艳艳的兰花，拖曳在风筝的尾巴上，飘舞出灵动的六角星。仰望上空，唯一没有的，只是红色。如此静好，是张天一多么向往的日子，可风筝之下，却有一群刽子手，他们霸占我们家园，杀害我们父母兄弟和乡亲，抢夺我们赖以为生的资源。就这么放手地走开，他心有不甘。
晴朗的天空下，透彻的视野很容易让自己暴露，日军迫击炮很准，得防着这一手。张天一把风筝固定在一块大石头上，躲在很远的地方，藏起身，拿望远镜往城墙上瞅，那是他发给伊兰的暗语，若是心有灵犀，肯定能站在城墙上。
张天一不怕日军追出来，他胯下的乌骓马，是父亲留给他最好的遗产。此时，它正静卧在河畔，深藏得连根鬃毛都看不到，若是户波敢追出来，跨上乌骓马，他会风驰电掣般跑到窟窿山。陈小娴埋伏在那儿呢，两座山中间夹着一条小路，那儿就是户波的葬身之地。
摸着马的脖子，仰望着风筝的方向，张天一陷入冥想之中。乌骓马让他越来越想父亲，这匹战马真好，从大凌河保卫战，到收复锦西县城，奔袭沈阳炸工厂、烧粮库，联络各路义勇军，没日没夜地穿行，没有这匹宝马，哪有他的叱咤风云？
张天一望眼欲穿地看着城墙，父亲壮志未酬身先去，可伊兰却实实在在地活在人间，见一面比牛郎织女还难吗？可是，城墙上莫说是伊兰，连日本兵也没剩下多少，他们没瞧得起义勇军，懒得去追。
太阳拔节般往天上蹿，荷叶风筝无奈地飘在古城的上空，没人搭理。即使等得再久，也等不出他心上的人了，张天一只好跳上马背，留恋地回头张望古城，沿着东河，一路向北，到窟窿山与陈小娴会合。
站在山顶，向古城望去，城小得像张邮票，即使在望远镜里，只能看得见街巷，辨不清人脸。风筝依然孤独地飘在古城的上空，伊兰始终未出现，张天一失望至极。