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堆在山门的霍乱病人尸体，招来的苍蝇黑云般飞来，香炉山迎来了最危险的时刻，一个茅坑、一碗剩饭，就会招来灭顶之灾，霍乱比日军的飞机大炮还厉害，山上的每个人时刻面临瘟疫的威胁。

陈小娴管理着山上的卫生，几百人呢，谁受了伤，没把脓血处理干净，谁吃完饭，没把碗舔得锃亮，谁出去解手，没把屎尿深埋，都会被她把耳朵扯成猪八戒。还有山上马匹牲畜，专人看护屎尿，牲畜刚排完粪便，不消片刻，就要掩埋干净。所有发霉的东西，不管是谁的，不管多么舍不得，一律烧掉。

这群平时不爱讲卫生的大老爷们，在陈小娴的管束下，每天喝三遍郑心斋配制的草药汤，干净得放屁都忍着，生怕冒出的臭味招来苍蝇和蚊子。

郑心斋领着一群壮汉，冒着草房子燃烧的大火，用锹镐、铁钎子、撬棍等工具，将燃烧的檩木捞出来，再设法把砍下的青藤塞进去，拖到石灰窑前，扔进熊熊的炉火中。

张天一拖着带伤的身体，坐在搭好的石灰窑前，督促大家加煤鼓风，赶快把石灰石烧透，石灰的多少，决定着香炉山的生死存亡。

日薄西山时，一窑接一窑的石灰烧成了，人们推着大碾子，把石灰轧成粉末。郑心斋爬上山崖，计算好角度，将所有的石灰运到和山门垂直的崖顶。一声令下，生石灰瀑布般从陡峭的山崖上流泻下来，砸向堆积的尸体，急促得苍蝇都没来得及飞走。

刹那间，白色的粉末漫山飞舞，香炉山像笼罩在茫茫云雾中。石灰的粉尘最终散去时，人们看到，山门被生石灰直接堆成了大坟丘，所有霍乱病人的尸体被掩埋得严严实实。

此时，三里外的杜三秃子正在对马兰亭赞不绝口，这等妙招绝招损招，也就是他副队长兼军师能想得出，只有这一招才是不战而胜的高招，他们沉浸在等待山上的人被瘟死的幸灾乐祸中。山上的石灰瀑布般骤然而下，杜三秃子顿时怔住了，望着完全被白烟笼罩住的香炉山，心中诧异，哪儿来的这么多的生石灰？

没等杜三秃子醒过腔来，山上两个营的弟兄们用头巾蒙着口鼻，披着一身白灰，骑着快马，在郑心斋的率领下，蹚过山门，野狼般杀出，转瞬间就攻到近前。

“讨伐队”七松八散地随地而坐，他们以为尸体堆在山门，瘟疫是最牢固的封锁，没人敢下来，他们的忐忑不安，不是怕打仗，是怕被传染上，所以懈怠得很，甚至枪都架在一起，子弹都没压进枪膛。当一群白人从云雾一般的白灰中闯出时，他们没有丝毫的作战准备，被打得个猝不及防。

“讨伐队”刚刚组建，上过战场的没几个，大多刚刚被杜三秃子招兵买马进来的，第一仗就被打得稀里哗啦。反应快的，转身就跑，唯恐中枪。受过训练的，忙抓过枪，就地卧倒，举枪射击，慌乱中子弹却偏离方向，反倒被悲愤的义勇军就地击毙。

身在不远处的李树祯，闻听枪响，带着他的一团人，立刻从缸窑岭增援上来，局势骤然大变，“讨伐队”面临着两面围攻，许多人干脆放弃抵抗，跪地举枪投降。

杜三秃子和马兰亭反应飞快，两个人让别人抵抗，他们却骑上马，逃向冮家屯，那里有他们可以仰仗的日军大队人马，他们的身后只跟随着小部分丢盔卸甲的人。

十几个日本防化兵，还没来得及督战，战场的局势就一边倒了。那时，他们占据了离香炉山不很远的明性寺，弄得佛门净地也不安静了，和尚们被撵出禅房，他们躺在禅房的炕上，舒适地休息。

觉知和尚坐在大雄宝殿面对佛祖敲着木鱼，一个日本兵穿着骷髅一般的带防毒面具的衣服，扮成鬼的样子，跳到觉知和尚的背后，想要吓唬一下。觉知和尚心无旁骛，沉浸在诵经的境界里，无视那名日本兵的存在。日本兵拿起一根木棍，学着敲木鱼的样子，狠狠地敲着觉知和尚的秃脑壳，敲出了接二连三的青包，可觉知和尚闭着眼睛，连眉头都不皱，依然如故地敲木鱼诵经。

枪声大作，击溃了杜三秃子“讨伐队”的郑心斋，向着明性寺直扑过来，在寺中休息的日本防化兵，不是正规的作战人员，他们的职责是监督“讨伐队”。“讨伐队”溃逃了，他们也没有留下的必要了，丢了笨重的防化服，轻兵快行，撤离了寺庙。

两个营的弟兄大获全胜，缴获了数十杆长枪、一挺轻机枪，还有两门迫击炮。

返回山上时，他们没有闲心庆功，防止尸体的再度污染，是当务之急。缴获的带防毒面具的防护服派上了大用场，他们穿上这些衣服，放心地扒开山门前的生石灰，捞出里面的无名尸，架在木柴上，焚化处理。烧剩下的骨殖，不再分彼此，埋成了一座大墓。

瘟疫攻山没能奏效，香炉山上没人感染霍乱，更没有被封锁住，九师三团的根据地牢固地扎在香炉山。随着亮山退回到老家老烧锅村，李树祯虎踞着缸窑岭，与香炉山形成三个相互支撑的战略要点，钳制住了整个锦西县的北部山区。尽管是半壁江山，背倚着东北军掌控的热河，仍不失战略纵深。

麻烦的不是打仗，也不是日军的飞机大炮，是愈演愈烈的霍乱。杜三秃子从四面八方拉来的尸体，感染了香炉山周边的村落，瘟疫不断夺走村民的性命，哀号之声，昼夜不息。香炉山上的人需要活下去，不可能与世隔绝，若不及时出手，瘟疫迟早要跑到山上去。

郑心斋拎着药箱子独自下山，住进了明性寺中，把寺庙当成诊所，去给香炉山争取民心，觉知和尚顺其自然地成了他的帮手，一俗一僧共同普度众生。

听说庙里来了能治霍乱的活菩萨，附近村落里的人家，或用门板或用抬筐忙把病人抬到了明性寺，沿着山门佛殿外的两个石柱旗杆，排成了长长的队。想根治霍乱，必先阻断传播，抬病人的人，最容易被感染上。郑心斋先熬好了预防的汤药，让沙弥们端着碗到庙门外，送给没患病的人，一人一碗先喝下去。

觉知和尚在寺中的牌楼和钟鼓楼旁下摆下案桌，供郑心斋看病诊脉。第二到第四层佛殿辟为三座病房，供不同症状的病人入住。有意思的是，第二层佛殿中，多了个岳飞的雕像，显然是新摆到神位上的。郑心斋瞅了眼觉知和尚，觉得这不是一般的和尚，觉知和尚只知忙碌，不做任何解释。

病人一个接一个地进了寺院，郑心斋坐在诊桌前，望闻问切，对初患霍乱者，他急用针刺四关穴，开发其邪气，再服藿香正气散，调和其中气，清其脏腑，断其吐泻之变。对上吐下泻，病情剧烈者，神志清楚者，则用西医之法，静脉给药，急灌盐水，挫其锐势。而病势减弱者，则配给四君子汤，急补其中气，充盈脾胃，恢复其体质。而病入膏肓者，他只能遗憾地摇头，表示无回天之力。

施治的过程，根据病情郑心斋一人一方，连诊数十人，没有一人重复。对四肢厥冷，舌淡红、苔白浊腻，脉濡缓的湿寒型霍乱，郑心斋以藿香正气散为君药，纯阳正气丸加减为辅药。对腹中绞痛、发热较重、暴吐暴泻、小便黄赤、舌红苔黄腻、脉濡数的温热型霍乱，他则以蚕矢汤缓解，王氏连朴饮加减。

二层佛殿，收治着湿寒型患者，三层佛殿，收治的是温热型患者。四层佛殿供奉着群佛雕像，奄奄一息的病人送到这里，纯粹是终极关怀了，几个和尚在这里念经，送躺在这里的病人去极乐世界，然后按佛家的礼仪，在第五层佛殿前火化升天。

张天一让陈小娴拿出积蓄，宁愿不购枪弹，支持郑心斋在山下拯救苍生。觉知和尚雇来马车，不辞辛苦，四处奔走，给明性寺采购来几百种草药，把真武大帝的佛堂堆成了中药铺。

持续十余天的诊治，方圆几十里，除了少数人逝去，大多数霍乱病人痊愈，瘟疫横行的势头被遏制住了，数十座村落再也见不到朝发夕死的路倒，听不到哀声四起的出殡鼓乐。

瘟疫挡在了香炉山之外，山上的人终于长舒一口气，他们爬到山顶的香炷之上，点起粗壮的艾绳，向苍天敬香，感谢上苍派来个救命的活菩萨。

郑心斋立刻制止了造神行为，他知道，香炉山的灵魂是张天一，有人吹嘘自己，就等于给香炉山钉楔子，他抱着张天一的肩膀，向大家说，从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝，人间的奇迹，靠的是团结起来的我们自己。

听着郑心斋的说辞，大家云里雾里，面面相觑。郑心斋说，这说的是《国际歌》，唱的是共产主义，干这些事的人叫共产党。大家起哄地喊着，啥叫共产党？郑心斋一时语塞，突然想到，这群苦力出身的人，没读过几天书，大道理得慢慢教。于是，他以眼前的事情为例，循序渐进。他说，就是张天一参谋长教导你们的，官兵平等，东西平分，当官的不吃小灶，营长不让勤务兵伺候洗脚，连长不能打骂下属，要给讲道理。

大家似乎懂了，七嘴八舌地说，原来这么简单，就像一家人，有饭同吃，有衣同穿，有活儿同干，营长是大哥，班长是小弟，参谋长是爹，少东家是妈。

一番话把张天一的脸说红了，把陈小娴说跑了。郑心斋瞅了眼张天一，不由自主地笑了，承认了大家的比方。

满香炉山响起开心的笑声。

到底是年轻体壮，张天一很快康复了，明媚的秋阳下，他又能健步如飞。此时，他站在香炉山上的崖壁前，在强烈的阳光下，一幅接一幅地瞅着山崖上的远古岩画。那些用赭石深深刻进岩石里的画，历经千年风霜雨雪，依然清晰可辨，栩栩如生。岩画上的四角麋鹿身姿昂扬，鸟儿展翅欲飞，群鹿聚集嬉闹。

杜三秃子领着日军攻山时，迫击炮瞄准的是草房子，若是落到崖壁上，这些岩画就毁了。

转过身去，背靠山崖，放眼望去，南票煤矿的黑色灰尘，缸窑岭挺拔的烟囱，暖池塘冒气的温泉，远方玉带般飘向东北方向的女儿河，依次进入张天一的视野。还有刚刚红穗的高粱，渐渐变黄的谷子，翠绿欲滴的白菜，五彩斑斓的大地把整个世界编织得如梦似幻。

张天一感慨万分，多好的河山啊，可惜正在被日本人日夜蚕食，守护住它们，需要的是比高粱还红的鲜血。

正在无限地遐想，张天一忽然发现，一辆马车从南向北疾驰而来，鞭声一声接一声，迫不及待地回荡进山谷，清脆得如同枪响。他自言自语地说了句，真是不要牲口的命了。再细看下去，突然怔住了，大车怎么这样熟悉？他举起望远镜，把马车拉到眼前，立刻辨认出了赶车的正是他的叔叔张恩发，躺在车上的是自己的母亲张崔氏。母亲脸色蜡黄，抱着棉被还打着冷战，显而易见，病得不轻。

张天一马上冲山路上的岗哨喊，我妈来了，赶快去山门，接老人家上山。喊话一程接一程地传下去，不消片刻，就传到了山门，守山门的卫兵打足了精神，迎接老夫人上山。张天一忙三迭四地从山顶往山下跑。

距离山门仅有几十米的时候，张恩发突然拉马停车，战战兢兢地下了车，声音里带着哭腔，让守卫山门的人别过来，他嫂子被传染上了瘟疫。本来欢天喜地跑过来的卫兵，突然定住了脚步，他们亲眼看到了霍乱的横行，真的把老夫人接到山上，霍乱肆虐进香炉山怎么办？

老夫人进山的声音在香炉山上接力般往下传时，郑心斋正在半山腰，他怔了一下，张天一采纳了他的建议，防止瘟疫蔓延进来，下令封山，与外界彻底隔离。无论是谁，不得靠近山门一百米，哪怕是辽西抗日义勇军总监军朱霁青派来的传令官，抑或师长亮山与副师长李树祯也不行，尽管近在咫尺，也只能飞鸽传书。杜三秃子已经把瘟疫当成了武器，千方百计地传染给各路义勇军，企图不费一兵一卒地攻陷抗日队伍。与外界彻底隔离，切断一切可能的传染源，成了香炉山的一条铁律。

老夫人的到来，蒙蔽住了张天一的双眼，他只看到亲情，忘记了自己定下的铁律，一心一意地想接老妈上山。郑心斋意识到，非常时期，老夫人突然投奔儿子，不会那么简单。他抱住张天一的腰，硬是将张天一拦下，无论如何，不能让他们母子见面。他命令穿着防化服的人，奔跑下山去，其他人杜绝和老夫人接触。

守山门的卫兵迅速撤回山上，穿上防化服的士兵持枪替他们站岗，郑心斋自己独自拎着药箱，徒步过去。远远地，郑心斋就闻到了一股酸腐热臭，看到老夫人身子蜷成一团，紧捂着肚子，嘴中的呕吐之物如同泔水。

典型的温热型霍乱，郑心斋跳上车，掀掉老夫人的棉被，扒开衣服，用银针扎向承筋、府舍等穴位，止住抽搐、呕吐和腹泻，然后开出黄连、黄芩、栀子等十几味药，派人马上到明性寺，抓回十服汤药。

给老夫人和张恩发换了衣服，马车远远地丢在山门之外，马匹送到明性寺饲养，车上携带来的东西，包括衣服被褥统统烧掉，安顿完这些，郑心斋才让穿着防化服的士兵背着老夫人上山，放进山中一座单独的石头房里。石头房里，除了一直在身旁的张恩发留下照料老夫人，其余人等，包括张天一在内，一律不得探视。

生命垂危的张崔氏，在郑心斋的精心治疗下，一天天地好转。张恩发早晚两次喝着郑心斋特意熬制的汤药，神奇地没被感染上。七天过后，张崔氏走出了石头屋子，远远地和崖壁前的儿子打着招呼。

张天一发现，母亲大病一场，死里逃生，变成了另一个人，两眼晶亮，说话神神道道，不着边际。

母亲与儿子相拥而泣时，是在半个月之后，时令已过秋分，大地刚刚开镰，收获五谷。郑心斋才允许张天一结束与母亲遥遥相望的日子，张天一这才奔跑到半山腰那座狭窄的石头屋，背着母亲来到山崖下的石木屋中。香炉山上，只剩下这幢房子没被杜三秃子摧毁。

伏在儿子背上，母亲说，阎罗殿上走一圈，你爹的魂儿附在我身上，阎王爷害怕了，不敢收，送我去了九重霄，玉皇大帝拍了我的背，把我推回了人世间，就这一巴掌，你妈有了天神附体了，你爹没白在虹螺山顶陪着玉皇大帝。

张天一心不在焉地应着。

虽说有机会和母亲生活在一起了，可他时刻准备出击打仗，山上还要深挖洞、囤足粮、备弹药，寻求身后守热河的东北军给予物资补给和军事支撑，共同拟订作战计划，还要稳固周边刚刚控制住的疫情，忙得不亦乐乎，没时间照顾母亲。

老夫人的日常饮食起居，陈小娴主动承担过去了，照顾得细致体贴，如同亲生女儿，哪怕去到崖下晒太阳，她也是挎着老夫人的胳膊，怕老人家身子虚，哪一脚不慎，踩滑了。

张崔氏摸着陈小娴的手，感叹道，不是一家人，不进一家门，我儿好福气呀。

陈小娴听得懂，她没说话，闭了下眼睛，她想到了孙伊兰。

接下来的日子，张天一渐渐理清楚了母亲上山的来龙去脉。母亲真的是走投无路了，才来投奔儿子，逼她上山的罪魁祸首又是杜三秃子。

母亲从来没有离开家的打算，丈夫的命被杜三秃子夺去了，偌大的家业都落到她一个女人的肩上，虽说西五会的老故交常过来当帮手，可春种夏铲秋收，那么多土地，那么多活计，哪一样少得了她打理？除非头疼脑热，身体不舒服，干不动活儿了，她才会让小叔子张恩发套上车，去趟曹田屯，和闺女月娥亲热几天，算是休息了。然后，还得马不停蹄地赶回家，继续侍弄庄稼，浇灌菜蔬。儿子那儿还有一百多号人呢，人吃马喂的，每天都要消耗，没有钱粮，咋能替他父亲报仇？

然而，随着日军的卷土重来，母亲三个季节的努力全都付之东流。

日军重新站立在女儿河大坝上时，看到了昏黄的落日下，硕大的水车下一个渺小的身影正在劳作，他们并不知道，那个辛勤的女人，肩上扛着两个巨大的男人，前赴后继地与他们作战。

伴随着河水“哗哗啦啦”的流淌，水车“吱吱嘎嘎”叫着，与女儿河一唱一和。水车硕大的轮辐绞在太阳上，忽红忽黑地旋转，大地上的巨大黑影越滚越长。一个渺小的人影，惊慌失措地晃动了几番，或许她懂得了逃跑也没用，再快也快不过子弹，就像一截木桩，牢牢地钉在土地上。日军没有理会那个渺小的影子，甚至不知道那个影子何时消失的，他们齐整整地站在大坝上，齐刷刷地吼日本国歌《君之代》。

残害张崔氏的，并不是日本人，他们不知道这个女人是谁。自打杜三秃子赶到冮家屯，一切都变了。杜三秃子原以为，瘟疫攻山的奇招妙计，无懈可击，更无人可破，待在山下，坐等收尸。没想到，山上的人居然洪水般冲下来，把他的人马杀得七零八落，大把扔出的金子招兵买马，转瞬间化为乌有，这般气恼，他全转嫁在张崔氏的身上。

涉过女儿河，顾不上拧干身上的湿衣服，杜三秃子便带人气势汹汹赶到龙王庙，他薅住张崔氏的头发，把她拖出屋子，不由分说地点燃了房子。这幢全村最好、黄花松为梁、果松为檩、青砖回廊、雕梁画栋的房子，就这样不消一个时辰，全烧落架了。

看着熊熊烈焰吞噬了二十几年日夜相守的家，张崔氏悲恸欲绝，房子是她生命的归宿，也是她活着的寄托，更是对丈夫怀念的寄托，屋里的每一寸土，每一粒尘，都深深地印着丈夫的影子。

冲天燃烧的大火中，张崔氏突然看到丈夫张恩远硕大的身影被烈焰托起，悬浮在半空中，洪钟般对她说起生前的话，别哭，国亡了，留着家有啥用？

她真想一头扎进大火中，让亡夫带她一块儿走，杜三秃子死死地抓住她的臂膀。

崔黑子带着警察赶来时，火早已烧完了，即使能把井扳倒，也无能为力，眼看着姐姐的房子烧落了架，无家可归。两伙人端枪，对峙着，怒吼着让对方放下枪，若不是杜三秃子把张崔氏当人质，一场火并不可避免地就要发生。

新仇旧恨一起涌到崔黑子的心头，若不是担心伤到姐姐，他早就不管不顾地开枪了。

“讨伐队”与警务局打了起来，那还了得，多田带着县长王在邦、协和会会长高荣轩，平间带着一个小队的日军，赶赴现场，平息争端。

多田扇了杜三秃子一个嘴巴，尽管烧掉反满抗日分子家的房子是不成文的规定，杜三秃子没做错，可是仍然不能纵容杜三秃子烧杀抢掠的土匪恶习，这有损于大日本帝国的形象。更何况这个老婆子还是警务局长的姐姐，拉拢住一个死心塌地跟着他们的人不容易，不能轻易放弃。

客客气气地把张崔氏交还给了崔黑子，多田还给张崔氏鞠了一躬，敬佩她有张恩远这样的丈夫、张天一这样的儿子，尽管是帝国的敌人，却也是让人敬佩的英雄。

两伙人都被平间缴了械，县长王在邦瞅着多田的眼色，开始善后。房子烧就烧了，不再追究杜三秃子的责任，高荣轩负责重新建一座房子。但张家的大片土地，除了几亩坡地留给张崔氏做口粮田，剩下的作为敌方资产，全部没收，留给即将进驻到冮家屯的日本开拓团。

杜三秃子挨了打，却没吃亏，张家几乎被他连根拔起。崔黑子虽说解救出了姐姐，可姐姐却一无所有了。高荣轩向多田表态，收留亲家母，两家归成一家，吃喝用度都由他管。张崔氏连连摇头，辛苦了一年，眼看着丰收在望，庄稼成为儿子的军粮，却被县长拱手送给日本人，她伤痛欲绝，眼前所有的人，都脏透了，她决不和他们同流合污。

张崔氏选择了留在龙王庙村，就住在村里的大庙中，她不信杜三秃子把庙也烧了。

杜三秃子没有烧庙，他和马兰亭商量了好几天，终于又商量出了一箭双雕的计谋，他们要不依不饶地瘟疫攻山，只不过把尸体变成活人，那个活人就是张崔氏，他不信张天一会把他妈拒之门外。

一个月黑风高之夜，杜三秃子潜入龙王庙，把霍乱病人的呕吐、排泄之物甩满了张崔氏居住的庙门与窗户上。没有任何防备的张崔氏，果然中招，夜里闻到酸腐之味，热臭难闻，纳闷哪儿来的气味，早晨起来，推开庙门那一刻，苍蝇铺天盖地向她扑来。

不消一个日夜，张崔氏便被染上了霍乱，小叔子张恩发套上马车，找高荣轩想办法，被拒之门外，张月娥哭破了嗓子也没用，一大家子人呢，儿媳妇的肚里装着一个，高荣轩不会拿自家人的性命开玩笑。

找崔黑子想辙，已遥不可及，杜三秃子早就防着这一手，再三向县长吹风，崔黑子再留在冮家屯，两伙人非火并不可，县城连山防守空虚，别让反满抗日的“土匪”钻了空子。王在邦觉得说得在理，带着崔黑子，回去了。

杜三秃子封住了去慈善堂的路，谁去都行，就是不能让“匪首”的家属去，高荣轩亲自说情也不好使，除非他能把张天一绑回来。老中医给张崔氏配了几服汤药，托人给送过去，被杜三秃子发现，全部扔进河里。

除了投奔儿子，所有的路，都被杜三秃子堵死。

张崔氏说，就让我死吧，去陪你哥。张恩发不甘心嫂子等死，把虚脱得说话力气都没有的嫂子抱上了马车，直奔香炉山。 s7dZmv8pEiJe5fSxBjRpNbZ4YLvlU+R0qOfViymGaEBfqcGjk3WgANr0Jw3cGQg9