本书是将日本中国学京都学派的奠基人物内藤湖南所著《中国上古史》《中国中古的文化》《中国近世史》《清朝史通论》《清朝衰亡论》及其学生冈崎文夫所著《魏晋南北朝通史》缀合而成,从而形成比较完整的中国通史叙事。
内藤湖南(1866—1934),日本中国学京都学派创始人之一。生于秋田县,本名虎次郎,字炳卿,号湖南。毕业于秋田师范学校。1907 年受聘于京都帝国大学(今京都大学)。1909 年晋升教授,主持东洋史学第一讲座,讲授中国古代史。1926 年被任命为帝国学士院(今日本学士院)院士。其著作被后人编成《内藤湖南全集》(14 卷)。
冈崎文夫(1888—1950),出生于富山县。毕业于京都大学史学科,后升入大学院继续研究。留学中国两年,回国后在佛教大学任教授,1924 年起为东北帝国大学助教授、教授。
内藤湖南及冈崎文夫的上述著作虽已出版多年,但他们对中国历史的理解、建立的讲史框架等对当代读者仍有较大参考价值。书中各编,有的是作者原著,有的是整理学生的听课笔记而成,风格不尽一致。同时,因为时代的差异和学术的发展,书中的某些提法和观点或有不当之处。但为保持原书风貌,本次出版,翻译时我们尽量忠实原著,只对明显的错误进行了改正。特此说明。