五

关于观杰这次履职的背景是这样的：黄桥决战后，苏北抗战出现了新的局面，为了揭露真相，加强统一战线工作，1940年10月11日，新四军代军长陈毅电报中共中央，拟同意江苏省政府主席兼苏鲁战区副总司令韩德勤提出的求和谈判，但首先要其保证分区抗敌，不再有破坏和反动行为。次日，陈毅又致电中共中央，建议召集韩德勤、李明扬、陈泰运与新四军四方和平会议，分区共同抗敌。中共中央完全同意，并对统一战线工作做出指示。

1940年10月24日，苏北地方实力派、国民党苏鲁皖边游击总指挥部总指挥李明扬至海安拜会陈毅，经协商，决定由李明扬、韩国钧发起召集苏北抗敌和平会议，会议地点定在曲塘，故称“曲塘和会”。会上决定，由新四军、李明扬部、陈泰运部三家各抽调人马，组建一支苏皖联合军，简称“联抗”，这是一支由共产党领导的外围部队。黄逸峰为“联抗”司令员兼政委。至此苏北便纳入“联抗”抗战的“版图”，之后，随着新四军在苏北的发展，“联抗”也就成为新四军的“联抗”。

就在曲塘和会召开后不久，观杰收到了家里寄来的一封辗转了数月的信，信中告诉他一个不幸的消息，他的母亲因为日夜思念儿子，已经去世了，观杰含着眼泪把信收起来，谁也没告诉。

就在这时候，党组织交给他一个重要的任务，派他到“联抗”的陈泰运部七连任连长。陈泰运时任长江下游挺进军总指挥部总指挥、淮南行署主任、两淮税警总团团长，该团主要任务是对日敌后作战。陈泰运在黄桥战役中曾扮演了中立者的角色，为人所称道，由此与新四军保持了较好的友谊。

观杰到了七连后，因纪律严明，关爱部下，作战时又冲锋在前，不怕牺牲，很快就与全连的弟兄们打成一片，并受到他们的信任和拥戴。在后来的盐城一带对日伪军作战尤其是反“扫荡”中，观杰常以税警团孙达如连长在守备东连岛时与数倍于己的日军进行激战，最后弹尽粮绝，率数十名兄弟宁死不降，蹈海殉国的故事激励大家，使全连官兵群情激昂。尽管当时战况恶劣，敌我兵力悬殊，但七连官兵在连长观杰的率领下，团结一致，奋勇杀敌，屡立战功，成为“联抗”中最英勇善战的连队之一。

这时已是 1941 年的下半年，自 1938 年夏秋之际观杰离开家乡后，已有两年多时间了。时间虽不长，可观杰经历的事却很多：进教导总队学习、担任军部见习参谋及教育副官，在军长叶挺指挥下，参加与日军的作战，经历皖南事变、北撤苏北并受党组织派遣任两淮税警总团七连连长、参加反“扫荡”并率全连官兵奋勇杀敌……

他真想把自己的战斗经历告诉家乡的父老乡亲，让父老乡亲也分享苏北抗日斗争的胜利喜讯。这时候他想起了一个人：正在老家春晖中学读书的同学，地下党员肖璜。

肖璜（黄继瑛）原是上虞战时中学的学生，在学校时就积极投身抗日救亡运动，组织一批有抗日热情并爱好文艺的同学加入战鼓歌乐社战时中学分社，教唱《游击队之歌》《在太行山上》《黄河大合唱》以及根据《新四军军歌》改编的《军歌》等。演出宣传抗日的《中华儿女》《牧童》等进步话剧。1940年下半年，根据上虞县工委指示，已是地下党员的肖璜投考了春晖中学。开学不久，肖璜就与从余姚转来的地下党员边兰珍一起组织成立了舜江学社春晖中学分社，这是党领导下进行抗日救亡运动的学生组织。但就当肖璜带领同学们用各种形式开展抗日救亡宣传时，形势发生了突变，随即学校也下令停止舜江学社春晖分社的活动，不久，肖璜被国民党县党部逮捕，后在打入“挺四”田岫山部《锦锋报》的地下党员张菊兰的营救下被保释出狱，留在《锦锋报》当副刊编辑。

学校的抗日救亡运动虽然遇到了挫折，但革命的火种一经燃起，就不会被扑灭，许多学生仍用不同方式在校内外进行抗日救亡斗争，有的踏上四明山打游击，有的转入地下参加党的活动，有的奔赴苏北敌后抗日根据地……而观杰就是从这些赴苏北参加抗日的老乡中了解到了肖璜的情况，并与他接上了关系的。

就这样，观杰在每次战斗间隙，会有意识地把一些战地捷报、新四军和苏北、苏中等抗日根据地出版的《挺进报》《拂晓报》《前哨报》《江潮报》及一些抗日资料等寄给肖璜，供他在家乡进行抗日救亡活动时所用。