60 师 179 团 3 营 8 连连长吴庆龙在宣读完团部的任命书之后,对刚被任命为 3 排排长的沈树根说:“王洪法同志牺牲了,你们排也基本打光了,从东北招的新兵马上就要补充进部队,你要赶紧把训练抓起来,说不定马上又要打大仗了。”
沈树根立正说:“请连长放心,我保证像英雄王排长一样,把 3 排带出个样子来。”
“好,我要的就是你这句话。”吴庆龙满意地点了点头说。
二次战役结束后,因天气更加寒冷了,原本在野外作战的部队在战斗结束后,无法再继续待在野外,就是在掩蔽部也御不了寒,因此,大家就纷纷行动起来,想方设法住进一些能够挡风御寒的山洞里或附近村落一些无人居住的房子里。好在敌机这几天在掩护溃军南逃,无暇来这边进行捣乱,从而使部队有了几天休整的机会。
当然,最迫切的还是要抓紧时间安置和治疗那些冻伤的伤员。据统计,在二次战役中,仅 20 军,军、师两级治疗队接收的冻伤人员就达11000 余名,经军、师治疗队、团卫生队治愈归队的有 9800 余名,有1000 余名重冻伤人员因无法在战斗环境下进行治疗,被转往后方医院,其中有些干部战士的腿脚因冻伤严重,只好截肢。
沈树根所在的 8 连也冻伤严重,但与有的连队 90%的冻伤率比,他们连队还算是轻的。
1950 年 12 月 31 日晚,即在第二次战役结束一周后,朝鲜战争第三次战役打响。
1951 年 1 月 8 日,沈树根所在的 60 师奉命到朝鲜咸兴地区进行休整。在一篇记述 20 军副军长廖政国谈长津湖战役的文章中,曾提到在战役结束之后,20 军收到了毛主席发来的电报,电报中有这么一段领袖对 20 军全体将士充满着关爱和温馨的话:20 军这次入朝作战,打得比较艰苦。战役之后,可以到咸兴以五老里为中心进行休整,那里比较暖和。 而在此前,毛主席针对东线战场我军的作战及伤亡情况发出的电文还有多份,其中 12 月 17 日一份电文称:“9 兵团此次在东线作战,在极困难条件之下,完成了巨大的战略任务,由于气候寒冷、给养缺乏及战斗激烈,减员达四万人之多,中央对此极为怀念。为了恢复元气,养精蓄锐,以利再战,提议该兵团在当前作战完全结束后整个开回东北,补充新兵,休整两个月至三个月,然后再开朝鲜作战。” 之后,毛主席针对东线战场我军的作战及伤亡情况又发来多份电文,9 兵团首长在接到电文后,即向 20 军领导征询该军在战役结束后回国休整补兵的意见。但 20 军领导经过讨论后一致提出:不回国,就地整补。因为 20 军有万把冻伤员,无法行动。再说行军要露营,又要冻伤人,有些轻冻伤,弄不好会变成重冻伤,还是在就近处找个有粮有房的地方休整为好。
20 军的这个建议很快得到了彭德怀司令员的认同。于是,在 12 月17 日夜 12 时,他致电毛主席称:“宋时轮复电留咸兴整补,咸兴地区筹粮不成问题,以目前情况看,宋兵团撤回东北亦非易事。路途远,气温低,在体力削弱、冻坏脚者无法行走及露营情况下,可能发生不可想象的损失。因此,我同意宋时轮部在咸兴地区过冬。休整两个月,集中运输工具抢运重伤员回东北,并速将冬装前运,派干部回沈阳训练和带新兵,较为妥善。” 很快,毛主席复电彭德怀,同意 9 兵团在咸兴地区休整及派干部回东北带训新兵的建议。同时,对 9 兵团“在极其困难的条件下,完成了巨大的战略任务” 予以嘉奖并颁发了嘉奖令。就这样,曾经在野外的冰天雪地中浴血征战了一个多月的沈树根和他的战友们在朝鲜咸兴一个偏僻的小村庄住下时,都高兴地跳了起来。
小村庄很破败,许多房子都被敌机炸塌了、烧毁了。一些躲避在外的村民听说美军和李承晚军逃走了,都纷纷返回来。虽然他们自己的住处也十分紧张,但为了让中国的志愿军同志住得宽敞一些、暖和一些,他们自己宁可挤在柴草间甚至羊圈间,任凭志愿军战士怎么拉,他们就是不肯回房间。
这天的晚餐是热菜汤和刚发的炒面粉,菜是 3 排住的房东阿妈妮从地窑中取出来的一棵干瘪的小白菜,看得出,阿妈妮一家也只剩下这棵小白菜了,沈树根怎么也不肯收下这棵小白菜,阿妈妮不高兴了,因为她不会说中国话,只好不停地用手比画着,沈树根知道,阿妈妮是一定要叫他收下这棵小白菜了,正在为难时,连长吴庆龙进来了,沈树根向他汇报后,吴庆龙皱了皱眉头说:“按理说我们是不能收朝鲜老百姓的东西的,但今天情况特殊,要不这样,小白菜收下,等下吃饭时,叫阿妈妮也过来一起吃。”就这样,沈树根叫炊事员用这棵小白菜炖了一锅汤,每人一碗炒面粉。开饭时,叫阿妈妮和阿爸吉也过来一起吃。
大家像过节一样高兴。尤其是在啃了一个多月的冻土豆之后,今天终于吃到了这种喷香可口的炒面粉。据说这种炒面粉是用 70%的小麦,30%的大豆、高粱米或玉米等原料,经炒熟、磨碎后加 0.5%的食盐混合制成的食品,这种食品的特点是易于运输、储存和方便食用,它虽然不能与美军食用的由肉、豆制成的熟食罐头和由肉、奶制品、蔬菜、水果制成的罐头相比,但对连石头般坚硬的冻土豆也不能保证供应的志愿军战士来说,能够随身背着一条装满着炒面的口袋,并在饥饿时能立马抓出一把塞在嘴里,然后以冰雪佐之,已经够心满意足了。
炒面既然受到了部队的欢迎,彭德怀司令员便发电报给国内,要求“大量前送”,于是国内很快就掀起了赶制炒面的热潮,尤其是东北地区,真的是党、政、军、民都上阵,男女老少齐动手。据说周恩来总理等中央的党政军领导,也在百忙之中抽出时间,到北京市的一些群众家里,与他们一起炒炒面。消息传到朝鲜前线,给广大指战员以极大的鼓舞,以至于有战士在战场上喊出:“同志们冲啊,为炒面立功啊!”
但炒面这东西,长期作为主食是不行的,因为人体需要多种营养成分。而炒面的营养成分过于简单,尤其是缺乏多种维生素,长期食用就会影响战士的体力。沈树根就曾因此得过口角炎,还常常感觉到肚胀。因此能在朝鲜的阿妈妮家里喝上一碗热气腾腾的白菜汤,真的算是美味佳肴了。