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就这样，围绕着让王师范讨伐朱温这个大目标，杨行密把该考虑的都考虑到了。诏书提供了行动合法性，让平卢军师出有名；张濬的书信提供了行动的合理性，颇能打动在王师范心中分量很重的正义感；杨行密串联李克用表达的加盟意向，又为这个行动提供了可行性，使它看起来不那么像自杀。
于是，兼有理性与理想主义的王师范被说服了，他决心拯救大唐，弘扬忠义，在杨行密最需要的时候（而不是大唐天子或李茂贞最需要的时候，虽然这一点王师范未必完全清楚），毅然出手，向自己曾经拜过码头的强大的汴梁朱温，发起挑战。
天复三年正月初四（朱温与李茂贞缔结和解盟约的同一天）凌晨，一支五百人的平卢军小部队，在王师范最能干的部将刘鄩的率领下，正乘着夜色的掩护，无声无息地来到黝黑高大的兖州城墙下。
刘鄩已经事先派人化装成油贩踩过点，他们非常准确地找到了城中用于排污的隐秘水门，从这里钻了进去，经下水道进入城内。接下来，这支精锐的小部队乘着大部分毫无防备的守军还在梦乡畅游，以极高的效率控制了城内的节度使衙门（兖州是泰宁镇总部所在地）及四面城门，进而兵不血刃地占领了全城。
话说这兖州城理论上的守将，可是朱温任命的泰宁节度使葛从周，那位人称“无事莫挑拨”的“山东一条葛”，一生战功累累，威名赫赫，这次怎么会这样容易地让刘鄩“挑拨”了，还把重镇丢得这么麻利呢？
原来，虽然葛从周与王师范的职务名称一样，但两者的职务性质大不相同。葛从周即使当上节度使，本质上也只是朱温的部将，并未成为真正的一方诸侯。朱温在哪里需要他，葛从周就得像螺丝钉一样地钉到哪里。像兖州这种安全的大后方（此前多数人包括朱温都是这样认为的），不是你葛从周应该待的地方。这不，他现在正率军驻扎于邢州，监视与防备李克用，根本就不在泰宁镇的地界上。
葛从周不在的结果，就是让刘鄩打了这一次极漂亮的袭城战，等到天明时分，兖州城中的居民起床开始新一天的劳作时，大多数人还没有发现他们的城市已经易主了。
葛从周的老母和妻儿当然不属于这大多数，他们住在节度使府衙中，天未明时就被平卢军俘虏，度过了惊慌恐惧的一晚。但当他们见到这群敌人的主将刘鄩时，又感到了意外的惊喜：来的这位将军彬彬有礼，在面见葛从周的老母时，甚至下拜叩头，如同见到自己的母亲一样。刘鄩还给葛从周的妻儿另外安排了住处，吩咐士兵不得打扰，待遇从优。葛从周的其他亲属，以及城中的绝大部分居民，原来干什么的，现在还干什么，一切照旧，就像没有发生过战争。
刘鄩第一次担任主将，做到了真正的秋毫无犯，在这暴虐乱世之中初显难能可贵的仁将之风。
王师范的袭击目标远不止一个兖州。另一员平卢将领张居厚，在刘得手的同一天，也率领一支二百人的精锐小分队，化装成商贩，推着小车，来到支持朱温一方的大唐临时朝廷所在地华州。显然，如果他们能把这个地方拿下，将给华州版的朝廷来个一锅端，那对朱温政治合法性的打击力度，无疑将大大超过刘鄩攻陷兖州。
不过，接下来城门口发生的事，让平卢军的美好设想永远成了幻想。曾在长安保卫过崔胤等朝廷公卿的朱温部将，现任华州代理长官（知州事）娄敬思见这群商贩个个虎背熊腰，一点儿也不像生意人的样子，便勒令他们停车接受检查。
张居厚一行人的车上，装的可都是武器之类的违禁品，哪能老老实实让汴军查看？于是，他们突然发难，当场格杀娄敬思，然后大声地叫喊着，冲进城中。这样一来，张居厚虽然斩杀了汴军一将，可奇袭的效果也就大打折扣了。
城中的最高长官，华州朝廷首脑崔胤只好站出来，当一只被赶上架的鸭子，临时指挥城中的部队抵抗。虽然打仗对崔相国来说，专业有些不对口，但张居厚的奇袭部队的人数毕竟太少了。一番苦斗之后他们被崔胤指挥的华州守军赶出了城，被迫向南逃亡，在逃至商州时被追兵追上，全军覆没。
但这还远远不是全部，据史书记载，除了刘鄩和张居厚，王师范此前还派出了至少十一支精锐的特种攻击分队，他们或伪装成使者，或伪装成商贩，分别前往汴州、徐州、郓州（今山东东平）、齐州（今山东济南）、沂州（今山东临沂）、孟州（今河南孟州）、滑州（今河南滑县）、陕州（今河南三门峡）、虢州（今河南临宝）、洛阳、河中（今山西永济），在正月四日这一天同时发难，点向朱温集团的周身大穴。
在地图上对这些“穴位”进行一下简单分析，似乎可以将它们分成两类：齐、郓、兖、沂、徐五州为第一类，它们都在平卢周边，拿下它们可以扩大平卢的安全缓冲区，并与杨行密的地盘实现接壤；汴、滑、孟、陕、虢、洛阳、河中等属于第二类，它们都处在黄河或汴水、渭水边上，是朱温集团辖区内交通大动脉的主要节点，拿下一个，就能严重影响朱温军队的调动及后勤的供给。
不知道这个行动计划是王师范自己一拍脑袋想出来的，还是有其他什么人替他制订的，但不得不说，相对于介绍过的同时期任何一次军事行动，这个袭击计划实在是太超前，太标新立异。
在开战的第一时间内，同时对敌境内多个目标实施纵深打击，打乱其组织结构，使敌人陷于混乱，从而失去从容反击的能力，这样的战术完全不是古代战争的打法，反而很有现代闪击战的某些特征。
不过，这是否能证明，王师范（或他身边某位没留下姓名的参谋人员）是一位超越时代的大军事家呢？不好意思，依在下的愚见，战术运用一旦“先进”到脱离了时代赋予的客观条件，那它就不再高明，而变成一种愚蠢了。
用多支小股精锐突袭敌军关键性纵深据点，初看起来很像今天的特种空降部队，但我们知道，他们并不具备今天的通信与交通条件。他们一旦出动，彼此间基本上就无法联系了，更谈不上配合作战，实际上变成了一颗颗孤立无助的小沙粒。朱温的地盘可是一个州一个州打下来的，军队都是百战余生，虽说主力被调到关中，中原相对空虚，可要迅速集中一两万人也是易如反掌的事，岂是这些小沙粒就能撼动的？一句话，成功那是侥幸，失败才是正常。
事实也证明，剩下那至少十一支攻击小分队，不用说向刘鄩看齐了，连张居厚那样的战果都没有得到，就全部输得干干净净，白白浪费了一大批军中骨干。
其实，就算他们侥幸成功，又能怎么样？被袭击的目标大多距离平卢非常遥远，即使得手，也不可能指望主力部队的后续支援（史料记载，王师范只向最近的齐州、兖州派出过后续部队），不可能支撑下去。
比方说，假如在 1944 年 6 月 6 日早上，天气突变，使在诺曼底的登陆行动被迫中止，那不用说，已经降落到德军腹地的 82 空降师与 101 空降师，不管他们表现得如何英勇顽强，也必然会成为美军战史上最惨的师级番号。
从以上的分析和实际作战结果来看，虽然刘鄩表现比较优秀，使平卢军拿下了一个兖州，但这一白遮不住百丑，这仍然是一个蹩脚的半吊子计划，似乎是某位赵括型的纸上军事家闭门造车弄出来的。
不过在下也有些怀疑，真相也许还有另一种解释。如果这次袭击计划不为求胜，而是别有深意呢？
通过前文，我们知道，李茂贞即将服软的时候，最需要王师范起兵的人就是杨行密。那么，对杨行密而言，让平卢军在朱温的后背捅刀子，究竟要达到什么目的呢？一刀把朱温捅死？这当然是很理想的目标，不过那太不切实际了。
所以目标得定得现实一点儿：让王师范尽最大可能触怒朱温，迫使朱温为了天下第一强藩的面子，为了保持在各小藩镇面前发号施令的威信，暂时撇开其他对手，以全力压服平卢，从而为自己解决田頵、安仁义小集团赢得战机。
要让公牛发狂，那斗牛士手中的红布自然是越鲜明越好。这次袭击的据点包括朱温的大本营汴州，临时朝廷所在地华州，大唐的东都洛阳，以及朱温控制下的十九个藩镇（宣武、天平、泰宁、佑国、忠武、感化、保大、保塞、昭义、河中、静难、戎昭、保义、河阳、邢洺、宣义、镇国、匡国、奉国）中九个的总部所在地。虽然在多数地方的战果不怎么样，但这种超饱和攻击带来的骇人气势，已经能带给朱温足够的震惊和愤怒。
还有一点，大家可能容易忽视，就是这个计划具有不可逆的特性。平卢军要袭击的各个目标，与青州（今山东益都，平卢总部）的距离相差很大（青州到其中最近的齐州，直线距离约一百二十里，到最远的华州，直线距离约一千六百里，真实路程肯定要远得多）。显然，他们不可能是一齐出发的，必须分成多个批次隐秘出动，一旦离开平卢，他们就无法保持与总部的联系。
也就是说，当第一批突袭小队（可能就是张居厚那支）派出后，虽然那时距离行动正式开始的时间天复三年正月初四还有很久（估计不会少于一个月），但王师范已经无法更改计划了。假如他曾对自己的一时冲动感到后悔，或者后来对计划的可行性有怀疑，都不再有刹车可踩，只能一条道走到黑了。
综合以上两点，如果从杨行密的需要来看，这个奇袭计划完全达到了目的，是不折不扣的上上之选。
好了，在下觉得可以用一句话来做出总结：制订这个计划的人，如果不是没有脑子的话，那就一定是太有脑子了。
也不知道是因为过于紧张，还是不够自信，王师范在发起奇袭的同时，还做了一件画蛇添足的事。他派了一个信使去汴州，表面任务是重申一下平卢与宣武之间的传统友谊，表示对朱温“勤王”事业的支持，其实是借机窥探汴州的动静，看看朱温方面是否对自己的计划有所察觉。
可惜，王师范显然对情报工作不够重视，对特工人员的选拔标准定得实在是太低了。留守在汴州的宣武判官裴迪接见了平卢的信使。双方礼节性寒暄了几句，裴迪随口问起王师范最近在干什么，就发现这名叫苗公立的信使竟紧张得脸色大变，说话也变得前言不搭后语。
裴迪这个名字在本书中虽然是第一次出场，但他其实已经是朱温的老部下了。裴迪号称“为人明敏，善治财赋，精于簿书”，他长期留守汴州，主要工作有两项：一是负责管理钱粮收支，为朱温大军的四出征战提供补给；二是负责汴州的刑狱诉讼，审犯断案。
裴迪经验丰富，苗公立的不正常表现当然逃不出他的法眼。于是，裴迪屏去左右，使出平日审案的技巧，厉声讯问，还没等动大刑，苗公立就腿一软，什么都招了。
突然间得知王师范起兵的惊天爆料，裴迪大吃了一惊，军情紧急，如果按常规处理，先报告千里之外的朱温，请示方略再行事，则必误大事。只是裴迪不是司马懿，手里没兵，于是他迅速告知了刚刚回到汴州的朱友宁，请其便宜行事。朱友宁也当机立断，一面带上手头的一万人马，东巡兖、郓，一面迅速遣人通知邢州的葛从周，请他马上回师泰宁。
值得提一句的是，在《旧五代史·朱友宁传》中，有这么一句话：“青帅王师范构乱，以关东诸镇兵悉在岐、陇，欲乘虚窃发，自齐、鲁至于华下，罗布奸党，皆诈以委输贡奉为名，阴与淮夷、并门结好。”
“淮夷”就是杨行密，“并门”就是李克用，可见裴迪和朱友宁对王师范起兵原因的判断，与在下的猜测基本一致：这是与杨行密和李克用协调过的行动，没有提到其他藩镇。只是这个判断的依据，是来自苗公立的供词，还是对其他情报的综合分析，今天就不得而知了。