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言归正传。杨行密虽然对朱延寿也参与谋反感到十分意外，但在这关键时刻，他处变不惊，立即采取了两手应对措施。
杨行密的第一手，其实是启动早已制订好的平叛计划，用来对付田和安仁义：一、杨行密紧急派人通知仍在围攻鄂州的李神福，命其马上回师，顺长江东下，攻向田頵之背；二、杨行密任命已经从平卢回来的王茂章为润州行营招讨使，讨伐安仁义，同时命都知兵马使徐温调集部队，支援王茂章。
要执行这项计划，王茂章没什么难度，他已经回来了，还在前线的李神福，则大张旗鼓地集结部队，并放出话来，宣布他将西上进攻荆南，吓唬杜洪一下，使其不敢轻举妄动。到了深夜，李神福再率全军顺江东下，待与杜洪的军队脱离接触，才向士兵宣布了真正的作战任务。
杨行密的另一手，则是采纳并实施了身边一位智谋之士的绝密建议，用来对付计划外，由于通信被截，暂时还没有起兵的敌人——朱延寿。
第二天，杨行密身边的人发现他们大王的举止有些不正常，十米之外认不出老相识了。杨行密的侍从并没有过于惊奇，其实在杨行密身边久一点儿的人都知道，他们的吴王殿下以前得过眼病，后经治疗而痊愈，但现在看来，病根还没有断，这不，又旧病复发了。
从症状上看，这旧病复发的程度，比上一次要严重得多，以前的药方全不奏效，吴王视力恶化得很快，没过几天就等同于盲人了。九月的一天，杨行密在自己府里走路，竟眼花到一头撞在柱子上，撞得鼻青脸肿，重重地跌倒在地！
等朱夫人（朱延寿的姐姐）将自己的丈夫扶起来，只见杨行密已是泪流满面，无限哀伤地对朱夫人说：“没想到我这病来得这么严重，才过了几天，就已经双目失明，变成废人了！偏偏现在淮南又是内忧外患，局势险恶，孩子们又都这么小，可怎么办啊……”哽咽了片刻，杨行密好像想起了点儿什么，对朱夫人说：“我看，只有把三舅（朱延寿）请来主持军政，我才能放心。”
听了丈夫这番表白，朱夫人信以为真，连忙写信给朱延寿，告诉弟弟这件了不得的大事：估计用不了几天，你姐夫就会召你到扬州来托孤了！
果然，数日后，杨行密派遣的正式使节到达寿州，恭敬地邀请朱延寿前往扬州，大王另有重任。其实，那时按惯例，朱延寿要定期派使节去扬州做工作报告。上一次使节回来就说过，吴王眼睛不行了，不但看不清报告书，连别人向他行礼都不知道。因此，在接到姐姐的书信之后，朱延寿更加确信，姐夫的身体是真的不行了。
一般来说，人冒着掉脑袋的巨大风险去造反，为的不过是实现两项权利：对于饥寒交迫的小人物来说，主要是为了生存权，而对于衣食无忧的大人物来说，比如朱延寿之类，为的就是发展权。
假如不冒风险能发展，也能高升，那谁还愿意吃饱了撑的去造反呢？看着眼前这喷香诱人的鱼饵，尚不知道自己与田頵、安仁义秘密结盟之事已经泄露的朱延寿，禁不住怦然心动，再也无法保持淡定。他虽有些怀疑，但踌躇少许，还是忍不住嘴，决定一口咬上去。
朱延寿的妻子王夫人也是此前反叛密谋的知情人，觉得在这种时候对天上掉馅饼这种事应该多长个心眼，但她见丈夫铁了心要去试试运气，根本无法阻止，便提议说：“你这次去扬州，如果成功就能达成多年的夙愿，兴衰成败在此一举，是不该为家事所累。但我看此事真假难辨，吉凶未卜，你最好每天派一个人回来报平安，好让我们放心。”
朱延寿同意了，然后带上一支精锐的卫队出发。朱延寿一行到达扬州，来迎接他的是“三十六英雄”老兄弟中存在感一直比较低的徐温。朱延寿没有多想为什么是徐温，他可能也不知道，徐温手下有一位谋士叫严可求，正是有了那位严可求，杨行密才会“双目失明”。因此，徐温是最了解杨行密“病情”的三个人之一。
平常各自驻守一方，老兄弟难得一聚，徐温摆下丰盛的酒席，热情地款待朱延寿的卫兵，待把这些人都送入席，再诚恳地告诉朱延寿：咱们杨大哥因为病情严重，不能亲出远迎，只好请朱兄弟去卧室见面。
朱延寿未起疑，离开了他的护卫，欣然入瓮。
片刻之后，只听从杨行密的卧室方向传来一声惨叫。在那里具体发生了什么事，各书的记载稍有差异，但关键的一点是统一的：名震一时的江淮猛将，杨行密的内弟朱延寿，已丧命于姐夫之手！
此时，正在喝酒的朱延寿的护卫听到惨叫声，顿时大吃一惊，感到情况不妙，骚动起来。眼看局面就要失控，只见徐温再次大步走进来，高声宣布：“朱延寿背负吴王大恩，竟密谋反叛，现已就诛！吴王知道你们都是忠勇之士，并不知情，故所诛者仅朱氏一门，余皆不问！”
这些人虽然都是朱延寿的心腹亲兵，但朱延寿待下一向严苛，远不如杨行密宽大温和，更何况杨行密才是真正的上司，于是，没有一名亲兵反抗，全部表示服从吴王的命令，欣然接受了朱长官丧命的结果。
计策已经成功，杨行密决定清除装病给集团带来的负面影响，稳定人心。他召见众将，一扫这些天来的萎靡伤感，双目格外有神，他说：“我这些天的眼病，都是为朱延寿得的，今天杀了此贼，我的病也全好了，你们知道吗？”然后，杨行密下令诛杀朱延寿的兄弟，将朱夫人逐出家门。
朱延寿既死，他与妻子王氏悄悄约定好的，前往寿州报平安的信使自然也就没有派出，前往寿州捉拿朱延寿全家的另一队使节倒是从扬州出发了。很快，在寿州城内的王氏，发现整整一天未见丈夫报平安的信使，叹道：“发生什么事，已经显而易见。我就知道会是这样！”
王氏立即把朱家全体家人、奴婢、仆人等召集起来，发给他们武器，准备应变。就在此时，前来逮捕朱氏家人的骑兵已来到朱家府邸之外，开始砸门。显然，出逃的机会已经不存在了，王氏遂把朱家的钱财拿出来，全部分给仆人，让他们点燃几百个火把，同时纵火焚毁府邸内的房舍，暂时阻止了府外骑兵的逮捕行动。
望着熟悉的家化为一片火海，王氏似在喃喃自语，身旁忠心的仆人听清了她最后的话：“我绝不会把我的清白之躯，交给仇人去污辱！”言罢，王氏闭上双眼，纵身一跃，焚身以火……
应该说，在此轮淮南反叛的三巨头中，对杨行密的潜在威胁最大的，就是朱延寿。不说别的，梁将康怀贞已经在淮河北边的宿州等着对岸起火，朱延寿如果正式反叛，朱温的军队马上就可以渡过淮河来搅局，那时淮南的麻烦就大了。但现在，由于尚公迺的尽职，严可求的谋略，徐温的配合，再加上杨行密自己的卓越发挥，杨行密终于先发制人地实现了不战而屈人之兵，将这最大的威胁消弭于无形。杨行密不愧是一代权谋高手。
然智者千虑，也难免有考虑不周、忙中出错的时候，比如田頵起兵后，首先袭击的地方是昇州。由于昇州守将李神福已受命西征，田頵轻易得手，一举俘虏了李神福的家属。
在“三十六英雄”的老兄弟中，田頵最畏惧者莫过于李神福，现在突然抓到这一把好牌，他当然极为重视。田頵最初的表现，就像拿下兖州的刘鄩那样，立即下令，对李神福的家人要特别优待。
稍后，田頵派出的使节见到了正从武昌回师的李神福，在向结拜老弟告知其家属安然无恙之余，同时开出田二哥的价码：“兄弟，现在可是你我千载难逢的进取机会啊！你如果抓住时机，和二哥我合作，我愿和你平分淮南，各自称王；你如果继续愚忠于杨老大，那就别怪二哥不讲情面，你的妻子儿女，一个也别想活命！”
在那一刻，杨行密能否顺利渡过难关，就在李神福的一念之间了！好在秉性忠义的李神福既不受威逼，也未被利诱，他对田頵说：“我从一介小卒的身份开始，就一直追随吴王，今已位居上将，当义同生死，岂能因为妻子儿女受到威胁，就改变大志？田頵上有年迈的老母，却不顾她的生死，悍然反叛，连人生在世‘三纲’是立身之本都不懂，他还懂什么兴亡大义？”
言罢，李神福下令将田頵的使节斩首，继续进军。李神福的部下见主帅如此大义凛然，都深受感动，士气因而十分高涨。
再说田頵见李神福决心与自己为敌，失望之余，只得命从钱镠那里叛逃过来的孙儒旧将王坛为主将，汪建、徐绾等为副将，统领宣州水军出长江，拦截李神福。
如果单纯论打仗，几个王坛摞一块儿也不一定是李神福的对手，但王坛觉得他还是可以打一打的，一是因为他的兵比李神福多，二是因为他还带有一记必杀大招。
九月十日，李神福的昇州水军与王坛的宣州水军相遇于吉阳矶水面（今安徽东至县西北），王坛命人将他的绝招使了出来，那就是李神福的儿子李承鼎，他被绑到了战船的前端，最显眼的位置，好让对面的军队能够在第一眼看见！
虽然之前李神福的表现非常决绝，但王坛就不信，真要亲眼看见儿子命悬一线时，他还能无动于衷？按经验，在这个世界上，不爱子女的父母，总是比不孝父母的子女少得多吧？
无法揣测李神福看清对面被绑的人是谁时，他内心是怎么想的，只知道他随后下达的命令是放箭。向自己的儿子放箭，彻底断绝对手挟持人质的念想。
当天夜里，两军交战，李神福先是示弱于敌，引诱王坛追击，进入对自己有利的战场，然后挥军反击，顺风纵火，大败王坛。第二天，两军在皖口（皖河注入长江处）再战，宣州军被完全击溃，王坛、汪建只身逃命，徐绾被李神福生擒。稍后，这位武勇都之乱的祸首，被杨行密当成礼物，送还给钱镠。钱镠当然不会客气，将徐绾处死挖心，来祭祀死于其手的将军高渭。
但是，所有史书都没有记载李承鼎是死是活，也没有提到在此战之后，李神福那些被挟持的家人还能否活命，他们是否变成了一代名将实践忠义的代价。我们只知道，数月后，李神福得了重病，不久便病亡了，不知这与他家人的遭遇有没有关系。
再说田頵得知王坛等战败，深感西面的威胁最大，遂亲率宣州军的主力西进，欲与李神福决一死战。李神福对田二哥的战略颇为鄙视，说：“田頵放着宣州坚城不守，却出来和我们野战，这是上天想让他早点死吧！”
然后，李神福率部进至芜湖，找了一个有利地点，命所部紧靠江边，构建起一个坚固的水寨，坚守不战，与田頵对峙。同时，他又派人上报杨行密：田頵主力已离开宣州西上，建议出动步军，从东面抄他的后路，迫使其两线作战，疲于奔命，那么打败他就不难了。
初看李神福的这一方略，可能有朋友会想：田頵的东面不就是他的盟友，润州的安仁义吗？杨行密的军队如何才能得手呢？原来，此时安仁义的处境已经比田頵还要糟糕，只好过先走一步的朱延寿了。
本来在刚起兵时，安仁义是造反三巨头中行动最迅速的，甚至比田二哥动手还快，只是他的目标东一榔头西一棒槌，显得颇无章法。安仁义首先是北上袭击了扬州郊外的东塘（朋友们还记得吗？高骈举办夏令营的地方），烧毁了停泊在那里的一些战船，得手之后却又不敢来个擒贼先擒王，直接进攻扬州，反而掉头转了个一百八十度，南下进攻常州去了。
待安仁义率军来到常州城郊，只见守将李遇已在城外列阵迎敌，冲着安仁义破口大骂。安仁义见状对手下说：“他敢这样骂我，肯定是已经有准备了！”这不是废话吗？像您老用兵，这样南来北往地耽搁工夫，本来就没什么突然性了，人家没准备才怪。
安仁义大概觉得自己的本钱不多，一见对手有准备就不敢打了，急命撤退。李遇忙让设下的伏兵齐出，追击叛军。两军一路走，一路打，转战至夹冈，安仁义见一直甩不脱追兵，便命士卒在前面虚设旗帜，做出有己方部队接应的样子，然后让军士解甲休息，摆了个空营计，才算把李遇的军队暂时吓退。这趟出去，虽然付出了一些代价，总算是有惊无险地回师润州。
但安仁义才一脚跨回老巢，真正的惊险就接踵而来：王茂章统率的讨伐军把润州给围上了！为打破封锁，安仁义频频出击，与王茂章交战数次，未分胜负。但没过几天，杨行密派徐温率军来援助王茂章，两将配合，大破安仁义军。安仁义的精锐损失大半，只得以残军困守孤城，再也无力出击了。
不过，安仁义也是一员有名的猛将，尤其以善射出名。原本在淮南军中，大家都公认米志诚使的弓箭和朱瑾使的长槊，并称第一，安仁义听到这种评论后很不以为然，狠狠地奚落同事曰：“志诚之弓，不当瑾槊之一；瑾槊之十，不当仁义之弓一！”事实也证明，安仁义的箭术不仅仅是广告做得好，也确实有过人之处，他亲自守城，每发必中。弄到后来，一看见他拉开弓，攻城部队都有了心理阴影，不是缩手缩脚，就是躲躲藏藏，使得王茂章等人一时也无法攻下润州。
回过头来，再说杨行密接到李神福的报告，决计采纳。不过，在夹击田頵之前，他先派了一名使者进润州，对安仁义说：“我从来没有忘记你立下的大功，如果你能放下武器，主动投降，我还可以恢复你行军副使的官职，只不过以后不用带兵，好好养老罢了。”安仁义见自己大势已去，既想投降，又恐重蹈朱延寿的覆辙，不由迟疑不决。
不过只要迟疑不决就行了，这样已经能够保障对田頵的东路打击不会受到安仁义的制约了。杨行密召来了另一位老兄弟，涟水制置使台濛，流着泪对他说：“早就有人对我说过：田頵肯定要造反！只是我不忍心辜负老兄弟，没有对他采取什么措施，可田頵却果然辜负了我！我思来想去，能够担当大将，平定田頵者，非你不可，你能帮我吗？”
听了杨大哥这番话，台濛感激涕零，顿首领命。考虑到安仁义已不成气候，杨行密又让正在围攻润州的王茂章撤下来，担任台濛的副手，共同出兵，从东西攻向宣州。
除此之外，为了抓紧时间，争取在王师范完蛋之前平定田頵，杨行密还向暂时与他保持友好的钱镠请求援兵。
其实钱镠此时的处境也很糟糕，比如说比田頵起事早一个月时，睦州（今浙江建德）刺史陈询就造反了，这还不算大事，经过三个来月的战斗，陈询已经和安仁义一样大势已去。真正的大麻烦是：衢州刺史陈璋、处州刺史卢约也在蠢蠢欲动，只是暂时还没有发动。其中尤其是陈璋，曾在武勇都担任高级军官，其人骁勇善战，不是个好对付的角色。
就像杨行密在对付田頵、安仁义时，最担心朱温介入一样，钱镠也怕在将来陈璋、卢约谋反时杨行密会来插手。权衡利弊之后，钱镠决定乘自己尚有余力，多卖给杨行密一个人情，争取他将来不要和自己翻脸。于是，钱镠命将军方永珍率水军出击润州，帮助讨伐安仁义，派堂弟钱镒从南面出师宣州，帮助讨伐田頵。田頵三面受敌了。
田頵极为恼火，嚷嚷着要杀掉女婿钱传瓘：别怪我，要怪怪你老爹，是他不想让你活了！可偏巧，田頵的母亲殷氏老太太，特别满意这个孙女婿，不让杀。田頵的小舅子，宣州都虞候郭师从可能预感到姐夫的命不会太长了，为留后路，也极力营救钱传瓘。再加上田頵不久发现，钱镠的军队虽然出工了，但好像不怎么出力，也就暂时饶过钱传瓘一命。
既然南线的威胁相对较轻，那么真正得下功夫应对的，就是西面的李神福和东面的台濛、王茂章。两相比较，自然是台濛比李神福好对付一些，田頵决定先捏稍软一点儿的柿子，他命部将郭行悰、王坛、汪建率精兵二万余人继续屯兵于芜湖，坚守不战，与李神福对峙，自率其余部队东进，迎击台濛、王茂章。
前方探子传来的情报是喜人的：“台濛的军营看起来又窄又小，估计最多能够容纳两千人！”田頵一听，放心了，区区两千人的小部队，我还怕什么？命将士们加速前进，不用等原先调动的其他军队来会合了，消灭了台濛我们再吃早点！
可是，田大帅您就没听说过孙膑靠减灶来诈庞涓的故事吗？杨行密只让台濛率两千兵出击，您想想，合理吗？
与田頵在战略和战术上都藐视敌人不同，台濛率军一进入田頵的地盘，表现极为小心谨慎，全军分成两班，时时戒备，步步为营，交替前进，不留一丝破绽。有不少士卒都笑台濛太胆小了，台濛道：“田頵可是沙场老将，智勇双全，对付他不能不特别小心啊！”
本来论将才，田頵与台濛差不多就处在同一级别，可看看田頵的漫不经心，与台濛的谨慎小心，不用开战，两人的胜负大家也可以猜到七八成了吧。
十月二日，台濛、王茂章与田頵两军相遇于广德，彼此下寨。就像不久前的王坛、汪建对垒李神福，在正式开战之前，台濛、王茂章也使出了盘外招：带来了很多封杨行密的亲笔信，悄悄送给田頵手下的众位将领，内容大同小异，都是劝他们不要跟着田頵一条路走到黑，受蒙蔽无罪，反戈一击有功！
如果说台濛的盘外招与王坛有什么区别，那就是效果大不一样。一来，杨行密在淮南的威信一直不是田頵可比的，二来，田頵要失败的形势也已经比较明显了。结果一开战，田頵手下的一大批将领就临阵倒戈，重新回归杨大哥的领导。这样的仗还怎么打？田頵理所当然地大败亏输，被迫率残部向芜湖方向撤退，试图与郭行悰、王坛、汪建的部队会合。
郭行悰是什么来历不清楚，但至少王坛、汪建都是从钱镠那里叛逃到田頵手下的孙儒余部，非淮南旧人，应该不会被杨行密的书信攻势给轻易拉过去吧？
可惜田頵再也没有机会与王坛等人会师了。台濛、王茂章都是用兵的行家，对于田頵想干什么，当然心知肚明，所以他们率领一支精兵，昼夜兼程，跑得比田頵还快，终于在芜湖以东约四十里的黄池，迎头截住了田頵的去路。而芜湖的两万多宣州军，可能是被李神福牵制住了，或是别的什么原因，没有派出一兵一卒来接应田頵。
没办法了，田頵为了与芜湖驻军会合再战，不顾兵力和士气都落于下风，强行向东攻击前进。台濛将计就计，诈退诱敌，将田頵引入自己的伏击范围，再战，田頵再败！已经不可能再向芜湖前进了，田頵只得率不多的残部，掉头向南，逃回自己的老巢宣州。
田頵前脚刚进宣州，台濛、王茂章后脚就追来了，他们展开军队，将宣州团团包围。田頵急了，派遣多名使节悄悄潜出城，去传令给芜湖的郭行悰、王坛、汪建，以及分驻在宁国镇各城的其他宣州军队，命他们放弃驻地向宣州靠拢，与台濛决战！
但这些命令没有产生什么效果，大势已经明朗，田頵是输定了，继续打下去能有什么结果？去给田頵殉葬，做田頵墓穴里的“明器”吗？田頵手下这样的傻瓜多吗？
事实证明，田頵手下尽是“聪明人”：郭行悰、王坛等已经向李神福投降，其他各地的宣州驻军，也纷纷就近向讨伐军投降。没人来救宣州，来救他们的田老板。田頵对宁国镇十一年的苦心经营，至此基本上土崩瓦解了，他只剩下少量亲兵，困守着最后的宣州这座孤城，灭亡只在朝夕之间。杨行密见田頵已不成气候，遂将王茂章部调往润州，分头围攻田頵与安仁义。
叛军大势已去，不过，就在田頵败退宣州之后，到彻底完蛋之前，平卢军对朱温的抵抗也终于完全结束了。杨行密为了在强敌的眼皮子底下，切除自身有致命危险的恶性肿瘤，而又不让对手有可乘之机，策动了这一系列的连环妙计，对时机的拿捏可谓精准之至，甚至都可以说惊险了，就差这么一点点啊！