瘟疫行动

范德格里夫特匆匆从美国国内赶到新西兰。这位少将自从大学毕业后，就一直在陆战队服役，拥有三十三年从军履历，但他接到命令时也感到有些不知所措，因为作为瓜岛战事的指挥官，他还从未听说过有这么一座岛。

不仅是范德格里夫特，其他人对瓜岛也大多不甚了了。以为澳大利亚人会知道，澳大利亚治下的地域嘛，孰料同样一问三不知，澳大利亚海军部就连一张瓜岛地图都拿不出来。

范德格里夫特的幕僚们急得火星直冒，在一堆又一堆的地理杂志和航海图中乱翻，希望有不一样的发现。皇天不负有心人，终于找到一张第一次世界大战时期的德国航海图，这是他们当时所能搜寻到的最大面幅航海图。

即便在如此大尺寸的航海图上，要确定瓜岛的位置也不易，在标志所罗门群岛的蓝色海域，岛屿多得就跟星星芝麻一般，很难分清谁是谁。

众人瞪大眼睛，最后总算把瓜岛给拣了出来。除了这张略显陈旧的航海图，能或多或少帮上点忙的，还有一叠传教士拍摄的老照片以及美国作家杰克·伦敦写的小说。

杰克·伦敦既是作家，也是探险家，曾经光顾过包括瓜岛在内的所罗门群岛。在长篇小说《冒险》中，他以洋洋洒洒的笔触，描写了所罗门群岛上的一个椰子种植园，另外，他还写过一部短篇小说，名字叫《纯洁无邪，充满原始风味的处女地——瓜达尔卡纳尔》。

通过老照片和小说，范德格里夫特及其幕僚明白了瓜岛是一个什么样的地方，简单点说，那就是一个人烟稀少的野岛，并无任何罗曼蒂克可言。

印象之一，岛上酷热难耐，当然时不时也会下雨——冷到刺骨的倾盆大雨，可谓一边是火焰一边是冰水。

印象之二，岛上有性喜食肉的白蚁，有群聚如山的虐蚊，还有鳄鱼、大蜥蜴、蝎子、蚂蝗、毒蜘蛛，反正热带地区你能想到的那些魑魅魍魉，这里应有尽有。

瓜岛不是无人居住，山谷内有些分散的黑皮肤土著人。不过杰克·伦敦在《冒险》中讲得很明白：“假如我是国王，惩罚敌人最厉害的办法，就是把他们放逐到这个鬼地方。”

确实是够“纯洁无邪”，够有“原始风味”的，在匆匆忙忙地读完小说之后，范德格里夫特留下了读后感：“国王没把我们放逐到所罗门群岛，倒是日本佬把我逼到那儿去了。”

范德格里夫特派情报官们在澳大利亚全国走访，询问熟悉所罗门群岛的传教士、船长和椰子树种植者，这些亲历者的讲述验证了《冒险》的体裁虽是小说，但起码在背景上没有任何虚构成分。

自从初步了解瓜岛的真面目后，范德格里夫特就给登陆行动起了个名字，叫作“瘟疫行动”。

当范德格里夫特在新西兰恶补地理知识的时候，他的陆战一师还分散于各地，连个基本形状都没捏出来。直到1942年7月初，在尼米兹的亲自协调下，陆战师的基本部队才到达战区。出发之前，这些陆战队员都以为只是去参加一次例行演习，或者是到某个热带乐园里去逛上一圈，谁也没有想到自己即将进入的是真正的战场，而且还担负着“瘟疫行动”这样无比艰险的任务。

以师为编制的大规模登陆作战，对海军陆战队来说还是第一次，因此碰到的问题和困难也就层出不穷。最先是军需部门不知道近期就要开战，因而缺乏一些重要的登陆物资，陆战一师出发时也没来得及补充。接着，在新西兰的港口装载物资时，码头工人又不知道为什么搞起了罢工，没人干活，陆战队员们只好卷起袖子自己干。

登陆物资的装载非常有讲究，它采用的是一种特殊的“战斗装载”标准，即按照滩头作战时的需求程度，逐一进行装载，急需的先装，不太急的后装。陆战队员因为没干过这个，往往容易混淆，导致许多重要装备和供应品反而被挤掉空间，无法装到船上去。除此之外，7月在新西兰属于多雨冬季，瓢泼大雨胀破了食品纸盒，弄得码头上遍地都是浸湿了的玉米片和香烟，摞起来足有脚脖子那么厚。

已经够狼狈了，还得抢时间。满打满算，上级只给了他们四个星期进行准备，陆战队员只得分成三班，二十四小时连续不断地工作，官兵们因此全都精疲力竭、怨声载道。

范德格里夫特虽然不用亲自到码头扛大包，但登陆指挥部才刚刚组建，一方面参谋幕僚人员严重不足，另一方面任务又异常紧张，一时间累得他也差点就要白瞪着双眼，瘫倒在地了。

装载物资是为了要作战，所以最令范德格里夫特头疼的还是兵员太少。陆战一师只有两个团到达战区，另一个团在萨摩亚，暂时没法调过来。

陆战队靠的就是兵，若没有足够兵员，打仗时也就是个没药性的炮仗，装幌子罢了。在范德格里夫特的强烈要求下，海军高层下狠心，从驻美国东海岸的第二陆战师中抽出一个团，加上其他部队的三个营，一齐编入陆战一师的建制。

经过多方努力，好歹凑成了一个加强师，总兵力约一万八千人，已经超出了范德格里夫特的期望值，他又高兴起来。

范德格里夫特没有料到的是，就在这个节骨眼上，还会有人给自己泼冷水，而且这个人还不是一般的人——指挥航母编队的弗莱彻！ Ehi02DcbecKmE/1M6r5GKS9W3LD7DhqvOqU8MU0yVfsd8mqWk8Z4Ni5O71Zf620y