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哈尔西得到情报，科隆班加拉岛驻有一万日军，是新乔治亚岛日军的两倍多，而且佐佐木登早已深沟高垒，做好了打持久保卫战的准备。
为夺取新乔治亚岛，就耗费了一个多月，要咬开科隆班加拉这颗更为坚硬的“胡桃”，两个月还不知道行不行，即便美军可以不惜伤亡。
这个时候，麦克阿瑟的“蛙跳战术”就显现出了它的高智慧——难打，我们就像青蛙一样跳过去嘛。
根据海岸观察兵的侦察，科隆班加拉岛之后的韦拉拉韦拉岛防御薄弱，岛上驻军不多。随后派出的鱼雷艇侦察队，证实韦拉拉韦拉岛上的日本人确实很少。
那就不客气了，哈尔西决定避实击虚，先朝韦拉拉韦拉岛下手，把科隆班加拉岛的佐佐木登晾在那里：“跳过敌人的坚强据点，予以封锁，让他们活活饿死。”
按照哈尔西新制订的“乐天行动”计划，美军以新占领的蒙达机场为基地，出动战机为登陆行动提供掩护。1943年8月15日拂晓，美国陆军第二十五师约六千名官兵乘坐着登陆艇，在韦拉拉韦拉岛南部登陆。
吸取新乔治亚岛战役的教训，登陆部队没有在第一时间对守卫机场的日军发动攻势，他们在丛林外建了一道环形防线，让海军工程营在防线里面修建新的简易机场。
伤亡惨重的问题没有了，进展缓慢也不用担心——为的就是建机场，一登陆就开工了。
韦拉拉韦拉岛的北部还有六百日军，但他们无力进行反击，直到被盟军包围于该岛西北角的一个狭小区域，这时换上来包围他们的已不是美军，而是新西兰部队。
“蛙跳战术”的运用有其特有的背景和条件。假如放在纯陆地战场，要采取这种战术，就等于给自己挖坑，那些被扔在后面的敌军完全可以凭借阵地来破坏你的后勤补给线，或是干脆从背后进行袭击。
可这里是太平洋，守在科隆班加拉岛的佐佐木登就算看到美军的补给船路过，也无可奈何，反而美军通过这么一跳，却成功地将日军包围和孤立起来，并切断了其补给线。
韦拉拉韦拉岛，士兵正在等待出击命令。
被围日军成了瓮中之鳖，要是等不到后续给养，就只能像哈尔西所断定的那样“活活饿死”，但在韦拉湾海战后，“东京快车”便熄了火，没有驱逐舰敢去火中取栗。
日军大本营完全傻了眼。美军收复阿图岛后，日本海军的一些高级将领纷纷做起了事后诸葛亮：“我们在阿图岛本应猛打之后就撤，但我们却傻头傻脑地看上了这块地方，运去大量物资和不必要的人员，弄得无法脱身。”一句话，这种过于追求表面成绩，实质赔了夫人又折兵的做法，真是要不得。
孰料这话说了没几天，就轮到了中所罗门群岛。对战争进程而言，中所罗门群岛同样不是决定性地区，本来也不应投入太多的兵力，可是就因为新乔治亚岛战役之初，日军曾取得几次海战的小胜利，输送行动一再得手，就弄得一帮“诸葛亮”不知如何是好了。
草鹿任一的算盘打得更妙，他要通过在蒙达地区的抵抗，为加强科隆班加拉岛的防御赢得充裕时间，在科隆班加拉岛迟滞盟军前进后，再利用这段时间加强布干维尔岛的防御，一座一座岛折腾过去，折腾死美国人。
可惜哈尔西并没有按照他们期望的游戏规则出牌，美军倏地一跳，令所有算计都泡了汤，草鹿任一的纵深防御体系更是立马崩溃。
接下来被折腾死的是日本人自己。韦拉拉韦拉岛距布因基地仅七十海里，近到日军战斗机要爬高，都得绕个很大的圈子。美军充分利用新建机场，对布因基地发起航空战，空袭的频率越来越高，攻势越来越猛。
草鹿任一骑虎难下，只得把飞机全部集中起来，继续进行反击和对抗。
联合舰队司令官古贺缺少前任的战略天才，他执行的是一套相对保守的战略，自阿图岛被美军收复后，他就把大部分兵力都收回东京湾进行训练，只派二航战到前线助战。
二航战司令官已由角田换成了酒卷宗孝，酒卷亲率二航战的飞行队支援草鹿任一。将近两个月的空中消耗战打下来，二航战的飞行员和飞机都损失了近一半，整支部队进入半身不遂的状态。
谁家里也不是无底之仓、长流之水，同时补给又难抵消耗，到1943年9月1日，二航战连一架飞机都没有了，成为一支空壳的航母部队。目睹此情此景，身为航空参谋的奥宫感到了“我国国力贫乏的辛酸”。
反击行动再无任何实际效果，不管空中还是海上，都像“把水泼在烫石头上那样”，而从军事角度来看，科隆班加拉岛已成死地。
握不住的沙，干脆扬了它，到了这个时候，大本营总算明白了这个再浅显不过的道理。联合舰队司令长官古贺下令取消“东京快车”，向所罗门群岛增派部队的行动戛然而止，草鹿任一所要考虑的，是怎样把两岛的部队撤出来。