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新乔治亚岛战役结束了，但哈尔西并没有特别喜悦的感觉。与以往的胜利相比，这次胜利来得过于缓慢而且代价也太高昂了。他原以为“脚指甲行动”只需投入一万五千人，但是实际投入的兵力比这个数字的三倍还多，以至于一切能够使用的预备队都参加了战斗，其中陆军有三万两千人，海军陆战队一万七千人，许多将校级军官都亲自上阵。
这是一份谁来付账都要心痛不已的大单子：约有一千名美军阵亡，四千人受伤，简直像是经历了一场可怕的噩梦。
在心理上，日军官兵都属于攻势第一主义者，日本陆军的操典和教科书也都特别重视进攻，加上瓜岛战役的经验，大家之前普遍认为，日本人不善于打防御战。瓜岛战役中“万岁突击”这样在美军看来异常古怪的战法，也被解读为是战斗疲倦心理的反应——都恨不得早死早超生，不耐磨啊。
然而除了瓜岛战役，类似的战役都越来越难打，从布纳战役到阿图岛登陆战，再到现在的新乔治亚岛登陆战，美军的伤亡呈与日俱增之势。究其原因，还是攻守已经易位。以瓜岛战役来说，除了最初和最后两个阶段外，都是日本人在攻，至少也算是反攻。到布纳战役，就转为美军采取攻势了，这也意味着，从那以后，在恶劣的自然条件下，用血肉来争夺对方阵地的不再是日军，而是美军。
日本人并不是不耐磨，它的民族性格里本身就有受虐的部分。于是，一个在攻击思想中培养长大的军事力量，摇身一变，很快蜕变为有史以来最顽强的防御战力。
按照哈尔西原来的想法，是要逐岛攻击，也就是说下一个目标应是占领科隆班加拉岛以及该岛的韦拉机场。韦拉机场是除蒙达机场之外，日军在中所罗门群岛所部署的两大机场之一，美军实施了多次连续轰炸，都没能将这一机场摧毁，它也足以对瓜岛构成真正的威胁。
但是哈尔西突然改变了主意。