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就在莱特湾大海战激烈进行的同时，山下已从吕宋抽出了精锐的第一师团、第二十六师团，准备用以增援莱特岛，并计划在十天内夺回塔克洛班。面对这一利好，直接指挥莱特战役的第三十五军司令官铃木宗作却似乎并不领情。他放出话来：“我们快要走上舞台中心了。这是莫大的荣誉或特权，我们甚至不需要他们正派给我们的援军。”
铃木和辻政信都曾担任过山下的部属。马来亚新加坡战役时，铃木是山下的参谋长，辻政信是作战主任参谋。在日本陆军内部，铃木的名声一直是正面的，很多人称他“人格高洁”“正直坦率”，辻政信却是毁誉参半，欣赏的人说他办事干练，不睦的人说他为人傲慢、冷酷无情。
马来亚新加坡战役的时候，辻政信因对山下有意见而大闹司令部。铃木也因此倒了血霉，半夜里被辻政信从床上拖出来：“前边在打仗，你怎么还在睡大觉？”
铃木没有发火，还像以往一样客客气气地对待辻政信，得到的回应是对方更加怒不可遏：“我从前线回来报告，你却穿着睡衣，这是什么意思！”
任凭辻政信如何吵闹，铃木依然一脸平静，好像什么事都没发生一样。事后铃木被赞有君子风度，能够容人，但后来铃木在离开马来亚时还是大骂了一通辻政信，说他是“下克上的化身”，“消灭这些毒虫是压倒一切的最重要问题”。可当初为什么会对辻政信如此宽容呢，铃木也说了实话：“我建议山下将军严惩辻政信并解除其职务，但是他假装不知道。”