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淮阴侯韩信装病，没有跟随刘邦前去征讨陈豨，但他也没有闲着，秘密派人前去给陈豨送信，为陈豨出谋划策。韩信和家臣商议，准备趁着夜里假传诏书，特赦官府中的罪犯和奴隶，然后把他们组织起来，袭击吕后和太子，把吕后和太子控制起来，再顺势夺取长安城。
准备停当，韩信就派人前去告知陈豨，等候陈豨的回信。可就在这个时候，出了意外情况，韩信的一个家臣得罪了韩信，韩信很愤怒，把他关押了起来，准备杀死他。公元前196年正月，家臣的弟弟为了营救哥哥，向吕后上书告发韩信准备谋反。
吕后得到消息，大惊，准备召韩信进宫来除掉他，又担心这么做会打草惊蛇，于是就找相国萧何商议对策。经过一番紧张的商议，吕后对外宣布说，皇帝已经派人来到京城，说陈豨已经被杀死了，然后命令百官到宫中祝贺。派谁到韩信那里去传达消息好呢？吕后指定让萧何前去，因为萧何曾经“月下追韩信”，说服刘邦拜韩信为大将军，对韩信有知遇之恩，萧何的话，对韩信很有分量。
萧何无法推辞，来到了韩信府中。韩信以礼相迎，萧何告诉他陈豨已经被消灭的消息，并说：“明公虽然身体有病，但这么大的喜事，也要强撑着去一趟。”
韩信闻听陈豨已死，内心很是惊慌，但没有表现出来。如果陈豨死了，他自己就没有发动的必要了，又有萧何亲自来劝，因此韩信就随萧何进宫去了。
韩信和萧何来到了长乐宫，吕后见韩信到了，阴笑几声，马上命武士把韩信捆绑了起来，押到了长乐宫的悬钟之室。
韩信长叹道：“我不用蒯通之计，今天反而为一女子所欺诈，难道不是天意吗？！”
吕后尖叫道：“一切都晚了！给我斩了，诛灭韩信三族！”
武士手起刀落，把韩信当场斩杀。韩信又被夷灭了三族。
韩信谋反的经过，史书上就是这么记载的。韩信是否真的要谋反，这是千古之谜。如果说当初他伸手向刘邦要齐王的时候，是为了镇住彪悍的齐人的话，那他私自窝藏项羽的大将钟离昧，就应该会意识到这是多么严重的后果，即使他没有反意，任何一位皇帝也不会饶恕他的。
在韩信的老家，今江苏省淮安市的韩信墓地祠堂上有一副对联：“生死一知己，存亡两妇人。”一知己指的是萧何，成也萧何败也萧何。两夫人指的是漂母和吕雉。这副对联高度概括了韩信的一生，读来令人唏嘘。
巧合的是，这时候，韩王韩信在参合（今山西省阳高县）被汉大将柴武斩杀。两个韩信，一前一后身死。
战场上，刘邦大胜陈豨。陈豨逃跑，刘邦班师回洛阳。刘邦得到淮阴侯韩信被杀的消息，又高兴又怜悯。一方面韩信被除掉，是除掉了自己的心病，他感到高兴；另一方面，刘邦并非不讲道理的残暴肆杀之人，而且韩信立下了汗马功劳，如今遭遇如此下场，他也哀怜韩信。
刘邦问韩信留下什么遗言没有，吕后就把韩信临死之前说的话告诉了刘邦。刘邦说：“我知道蒯通这个人，他是齐国的辩士。”
蒯通，本名蒯彻，范阳（今河北省定兴县固城镇）人，因为避汉武帝刘彻之讳，史书把蒯彻改为蒯通。蒯通后来成为韩信的谋士，劝说韩信攻打齐国，招致在齐劝降的汉谋士郦食其被烹杀。韩信立为齐王后，他又劝说韩信背叛刘邦，和项羽、刘邦形成三国分立的状态，但韩信感念刘邦的恩情，没有听从蒯通之计。蒯通感到惶恐，就装疯卖傻做起了巫师，留在了齐地，没有继续跟随韩信。
刘邦命令齐王刘肥抓住蒯通，押送到了京城。刘邦命令支起大锅，烧开水，准备把蒯通烹杀。
他问蒯通：“你为什么鼓动韩信谋反？”
蒯通回答：“狗总是对着主人以外的人吠叫。当时，我跟随齐王韩信，只知道有齐王，不知道有陛下。且秦失其鹿，天下共逐之（鹿、禄同音，指的是禄位、政权，后称争夺天下为逐鹿。成语“逐鹿中原”出自此），才能高的人先得。天下纷纷扰扰，众人争着做陛下所做的事业，只是能力都不如陛下罢了，所以没有成功。难道陛下能把他们杀光吗？”
蒯通不愧为著名辩士，这番话说得在理，又拍了刘邦的马屁，刘邦听后大悦，就赦免了蒯通。蒯通后来做了曹参的宾客。
刘邦认为代国接近匈奴，容易受到匈奴攻击，因此他把原云中郡一分为二，西部为新的云中郡，东部改为定襄郡（今内蒙古自治区和林格尔县西北土城子）。他又把太原郡划归了代国，充实代国地盘，使代国增加战略纵深。这样，新的代国就包括定襄郡、雁门郡、代郡和太原郡等四个郡。
因为之前代王刘如意已经转任赵王，立谁为代王呢？刘肥已经为齐王，刘盈为太子，按年龄顺序该四子刘恒了。刘恒，出生于公元前203年，今年才八岁，他的母亲为薄姬。薄姬早年嫁给魏王魏豹，魏豹为韩信所败，薄姬被送入刘邦的后宫做杂活。有一次，刘邦看见了薄姬，见她颇有几分姿色，于是和她同床，生下了儿子刘恒。但薄姬不受刘邦宠爱，刘恒出生后，就很少有侍寝的机会了。
这时候，燕王卢绾、相国萧何等三十三人都劝刘邦说：“皇子刘恒多才睿智，性格温和善良，请立为代王，建都晋阳。”
刘邦批准了。代王刘恒就是日后的汉文帝。