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官场上既有盟友，又会有仇家，概莫能外，贯高等人谋划刺杀刘邦的行动外泄，贯高的仇家得知后，上报了朝廷。刘邦大怒，命人逮捕了赵王张敖等人。
逮捕赵午等十几个人的时候，他们知道不能活命了，纷纷要拔剑自刎。贯高怒骂他们：“你们也不好想想，谁让你们如此做的？如今王爷并没有参与谋反，却被逮捕，你们死了，谁来表白王爷是清白的？”
赵午等人一听也对，为了保全赵王，他们放弃了自刎。
使者宣读诏书：“赵国群臣、宾客敢追随赵王的，皆灭族。”众人都不敢跟从，唯独赵国郎中田叔和孟舒剃光了头发，脖子上戴上铁链，以家奴跟从赵王。赵王、贯高等人被用槛车押送到了长安，关进了监狱。
贯高对狱卒说：“是我们背着赵王单独谋划的，王爷一直蒙在鼓里。”
狱卒用鞭子抽打他数千下，又用铁刺对他身上乱刺，还用火灼烧他的皮肤。贯高被折磨得体无完肤，但意志坚强，始终没有更改口供。
吕皇后也在积极营救女婿张敖，数次向刘邦求情，说张敖是刘家的女婿，按情理说不应该会走上谋反的道路。刘邦恼怒地说：“如果张敖计谋得逞，据有了天下，还缺一个女人吗？到时候他还会在意你的女儿？”
廷尉把贯高的口供送给刘邦过目，刘邦赞叹道：“好一个壮士！谁过去认识他，可以私下里试探一下他，也许能问出事情。”
中大夫泄公是贯高的老乡，他们熟识。泄公就自告奋勇地说：“臣早就认识贯高，也了解他。在赵国，贯高是个非常重信义、信守诺言的人。”
刘邦命令泄公持节前去询问贯高。泄公见到了已经无法站立，躺在床上的贯高，像个老朋友一样，嘘寒问暖，叙述离别之情。两个人谈得很尽兴。言谈中，泄公问贯高赵王张敖到底有没有参与谋反。贯高说：“哪个人会不爱自己的父母妻子？今日谋反之罪，会被诛灭三族（父母、妻子、兄弟），难道会以王爷的性命来交换我的亲人吗？只不过赵王确实没有参与谋反，是我等自己所为。”
然后贯高把事情的来龙去脉详细地说了一遍。泄公找不到贯高话中的破绽，认为贯高说的句句属实，就回去禀报了刘邦。
公元前198年春，刘邦赦免了赵王的死罪，收回了王爵，贬赵王为宣平侯。把代王刘如意改封为赵王。开国时的七个异姓诸侯王楚王韩信、韩王韩信、淮南王英布、长沙王吴芮、梁王彭越、赵王张耳（张敖父亲）和燕王臧荼，已经被刘邦收拾了四个，地盘被没收，只剩下淮南国、梁国和长沙国了。
刘邦也很欣赏贯高的敢作敢当，重信守诺，就让泄公前去赦免贯高。泄公见到贯高，对他说：“赵王张敖已经出狱，皇帝非常看重足下，所以赦免了足下。”
贯高说：“我没有自杀，就是为了表白赵王没有参与谋反。现在赵王已经平安无事，我的责任也就尽到了。人臣背负了弑君的名声，哪里还有面目再侍奉皇上！”说罢，贯高脖子猛地向后一仰，喉咙折断而死。
刘邦认为田叔和孟舒也是贤才，召见了他们，和他们攀谈，发现两个人知识渊博，出类拔萃，便任命他们为太守和封国丞相。