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刘邦率军继续南返，于公元前200年十二月抵达了赵国首府邯郸（今河北省邯郸市）。赵王张敖娶了刘邦唯一的闺女鲁元公主，因此以女婿的礼节来接待刘邦，每天早晚亲自奉上饮食，态度非常谦恭。刘邦以对待晚辈，而不是诸侯王的态度来对待张敖，还是一贯簸箕式的坐姿，说到激动的地方，不时对张敖破口大骂，态度傲慢。
这一切都被赵国的丞相贯高、赵午等人看在眼里。他们已经年过六十，之前跟随过前赵王张耳。他们认为刘邦这么做非常无礼，没有把赵王当回事，因此愤怒地说：“我家王爷太懦弱了！”
他们找机会游说张敖：“当初天下豪杰并起，能者先立为王，今天王爷对当今皇帝甚是恭敬，但皇帝对王爷无礼，请让我们除掉他，为王爷出气。”
张敖一听，大吃一惊。如果这话传到刘邦耳朵里，会以大逆不道治罪他们的，因此他把自己的手指头伸进了嘴里，牙关紧咬，手指头被咬出了血，以此表示对刘邦的忠诚。
他对贯高、赵午等人说：“君等此言差矣！先王（张耳）亡国，赖当今皇帝才得以复国，恩德泽被赵国子孙，赵国的一草一木都是皇帝的恩赐呀，君等不要再乱讲话。”
贯高等十几个人辞别赵王，商议道：“我们做错了！我们的王爷是德行高的人，不会忘记恩惠，说服王爷很难做到。但我等要忠于道义，我们的君主受辱，我们不能不有所行动，所以是我们要杀皇帝，何必要让王爷知道，给他带来不好的影响？事情如果成功了，功劳归于王爷；如果失败了，与王爷无关。”
贯高他们主意已定，就开始密谋策划，制订行动方案，寻找行动时机。
刘邦继续向首府西安进发，这时候，传来了匈奴攻打代郡（今河北省蔚县），代王刘喜（刘邦二哥）逃跑的消息，刘邦很生气，贬刘喜为郃阳侯。
刘邦封三子刘如意为代王。刘如意为刘邦和宠妃戚夫人（戚姬）所生的儿子，出生年月不详，因为刘邦做汉王时娶的定陶戚姬，距今也不过几年时间，所以刘如意年尚幼，刘邦只是遥封，并没有派他到代地去。
公元前200年二月，刘邦回到了长安。这时候，萧何主持修建的未央宫已经落成，萧何是总负责人，具体的修建工作是由巨匠阳城延负责的。未央宫在长乐宫（在被项羽焚毁的秦朝的离宫旧址上建成）的西边，方圆二十多里，坐西朝东，以东门和北门作为正门，设有东阙（阙，皇宫大门前两边供瞭望的楼）和北阙，还建有前殿（举行朝仪的大殿）、武库（未央宫和长乐宫中间，东西宽八百米，南北长三百二十米，由七座兵器库组成）、太仓。这样，从东至西，太仓、长乐宫、武库和未央宫形成了一排盛大壮丽的建筑群。
刘邦见到后非常生气，冲萧何发火：“天下纷纷扰扰，已经持续了很多年，至于成败仍是未知数，你为什么建造宫殿如此过分奢华！”
萧何回答：“天下未定之时，可以因陋就简，如今天子以四海为家，不建得壮丽些，不足以体现天子的威严，这样也可以让后世不用再多费力气建造。”
刘邦对萧何的回答很满意，转怒为喜，从暂居的栎阳迁入了未央宫。
公元前199年冬，刘邦亲率大军东进，在东垣县（今河北省石家庄市东北）攻打韩王韩信的残余部队，回师的时候路过赵国，准备宿于赵国的柏人县（今河北省隆尧县城西南）。
贯高等人一看，机会来了，收买了杀手，把接待场地厕所的内壁挖空，让杀手埋伏在内壁中，准备伺机刺杀刘邦。
刘邦准备在柏人县过夜，但突然感觉心头一动，感觉不好，就问随从：“这个县叫什么名字？”
随从回答：“柏人县。”
刘邦说：“柏人，谐音和‘迫人’相近，迫于人啊！”于是刘邦就继续前进，没有在柏人县留宿。
贯高等人的刺杀阴谋也宣告破产。