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这时已经是中平五年（ 188 ）。
8月，灵帝正式下诏组建新军，这是朝廷在南军、北军之外独立设置的一支军队，由于指挥部设在灵帝的后花园西园，这支新军也称为西园军。
西园军下面暂设8个营，每营配校尉一名，校尉的军职低于中郎将，按说只相当于旅长，但考虑到新军的特殊性，西园军下面的8个营也可以视为8个师。
灵帝接受何进的建议，任命鲍鸿、赵融、冯芳、夏牟、淳于琼等人为校尉，袁绍以禁卫军师长（ 虎贲中郎将 ）的身份也成为8名校尉之一。
还有一个人选，是曹操。
曹操回家隐居，闭门读书，本想一口气读上20年再出来，但只过了一两年他就又被朝廷征召了。
他担任的职务是都尉，是一个军职，关于这项任命史书记载模糊，推测起来应该是袁绍到了何进身边后，向何进推荐的众多文武官员中的一个。
还有一个说法，认为这与曹操的父亲捐钱买太尉有关。
前不久，大司农曹嵩花了1亿钱买了太尉一职，1亿钱相当于现在的3亿人民币，放在灵帝的小金库里也是一笔大钱，这是灵帝卖官以来做成的最大一笔买卖。
灵帝不仅收了钱，而且曹嵩把价码一下子抬得这么高，对他以后的生意有很大的好处，这让灵帝很开心。
但太尉是个热门岗位，灵帝只让曹嵩干了几个月就把他免了，为了安慰曹嵩，就给曹操重新安排了工作。
曹操的这个都尉具体做什么不太清楚，不过重新回到军界，再加入西园军就更顺理成章了。
对袁绍来说，曹操也是一个不可缺少的好帮手，他跟曹操一直有来往，从许攸等人策划政变时给曹操去信一事看，他们的来往还相当密切。西园组建新军，曹操是货真价实的“高干子弟”，又带过兵，当过国相，资历绝对够，又是铁哥们儿，所以是最佳人选。
看来曹操天生就是个活跃分子，哪里有热闹都少不了他。
8个校尉，还差一个。
前面7个都由何进说了算，最后一个人灵帝要自己给出答案。
名字说出来，何进、袁绍简直不相信他们的耳朵。
是宦官蹇硕。
灵帝任命蹇硕为西园军的校尉，理由有两个：一是蹇硕身材高大，适合从军；二是蹇硕业余时间喜欢看兵书，能带兵。
这都是瞎扯，但赵忠都能当车骑将军，蹇硕当个校尉也就不惊奇了。只是曹操比较别扭，他跟蹇硕还有一段私人恩怨未了。
现在，西园军的8个校尉齐了，他们各有不同的分工：
蹇硕为上军校尉；
袁绍为中军校尉；
鲍鸿为下军校尉；
曹操为典军校尉；
赵融为助军左校尉；
冯芳为助军右校尉；
夏牟为左校尉；
淳于琼为右校尉。
从名称看，这些队伍一旦上了战场所承担的任务不太一样，有的是正面进攻的主力，有的负责侧面包抄，有的负责支援，有的是第一梯队，有的属于第二梯队。
上军相当于中军，类似于司令部，典军从名称看类似于教导师、教导旅。
灵帝诏令其他7名校尉都归蹇硕这个校尉指挥，蹇硕成了西园军司令。
更让人吃惊的还在后面，灵帝还诏令，大将军何进也归蹇硕节制（ 虽大将军亦领 属焉 ）。
这简直乱了套，何进是全国武装部队的总司令，地位高于三公九卿，品秩万石，灵帝一句话，就得给品秩六百石的小宦官立正敬礼！
但何进只能接受。
你放进来的哪怕是只虎，我麾下有一群狼，看谁能咬过谁！
西园军加紧了组建，之后开始了训练。
两个月后，灵帝下诏在洛阳上西门外的平乐观举行盛大阅兵式，检验新军组建成果。
为了把仪式搞得隆重热烈，有关部门突击修建了一座高台，作为主阅兵台，台上还修建了阁楼，总高度达10多丈。离主阅兵台不远，又修了一个小阅兵台，高9丈。
10月16日，灵帝亲自登上主阅兵台，站在台上的阁楼下，他一身戎装，自称“无上将军”。在不远处的小阅兵台上，是同样一身戎装的大将军何进。
多少年没有见过这样的场面了，灵帝虽然是一个热爱文艺的青年，但也受今天阅兵气氛所感染有些激动。阅兵开始，灵帝走下阅兵台，骑着一匹有护裙的战马，从整齐列队的数万名将士面前走过。
检阅结束了，可灵帝觉得不过瘾，他打马扬鞭，又绕检阅场纵马疾驰，跑了足足3圈才停下来。
之后，灵帝重返主阅台，何进上前接受灵帝赐予的象征军权的指挥刀。
在黄巾余部起义和西部战事未平的情况下举行盛大的阅兵式，在灵帝看来是一次壮大国威的行动，让百姓对朝廷更有信心，让反叛者胆寒。
整个阅兵过程灵帝都沉浸在兴奋之中。
在阅兵台上，灵帝一回头发现身边站着一个受邀参观阅兵式的嘉宾，灵帝很想知道今天的仪式够不够威武，于是问他：
“朕陈兵平乐观，拿出私房钱来激励将士（ 多出中藏财物以饵士 ），你觉得怎么样？”
天子正在兴头上，这个人再不开窍也应该说些让天子高兴的话，但他偏偏不说，而是直言不讳道：
“我听说古代圣明的国王只展示恩德而不炫耀武力，如今盗匪集中在边疆，您却在京师展示武力，能起到多大的作用呢？”
灵帝被扫了兴，却没有生气。
过了一会儿，灵帝走到这个人跟前，悄声对他说：
“说得好，只是与你相见恨晚（ 善，恨见君晚 ），群臣没有人说过你这样的话。”
跟灵帝对话的这个人名叫盖勳，字元固，凉州刺史部敦煌郡人，世家出身，在与羌人作战中立下战功，此时担任西部边防讨虏校尉，因公事回到洛阳。
此次对话后，灵帝还单独召见过他，与他又有过一次谈话。
灵帝问了一个困扰他很久的问题：
“天下究竟为什么纷乱不止？”
当时蹇硕也在场，但盖旅长毫无避讳，直言道：
“都是陛下宠信的那些人的子弟造成的（ 幸臣子弟扰之 ）。”
灵帝于是回过头来问蹇硕，是不是这样的。
蹇硕一时语塞，不知所对。
盖勳跟袁绍关系很好，下来后对袁绍说：
“我见到了皇上，看到皇上非常聪明，只是被左右这些人蒙蔽了，如果我们共同努力诛除奸佞，之后辅佐皇上振兴汉室，到时候功遂身退，岂不快乎！”
而灵帝也想重用盖勳，但蹇硕心有忌惮，这时张温建议任命盖勳为京兆尹，蹇硕劝灵帝批准张温的建议，这样盖勳就去了长安。
灵帝深感身边缺少像盖勳这样的人，他虽然重用蹇硕，蹇硕对他也忠心耿耿，但要办成大事，还要有更多的人才。
灵帝的心里话不能给盖勳全说出来，羌人也罢，黄巾军、黑山军也罢，都是远处的敌人，近处的敌人更可怕。虽然贵为天子，拥有一切，但失去了对权力的掌控，就会成为别人砧板上的鱼肉。
宦官虽然听话、可靠，但能力、名望都不足，一旦有事，能不能指望得上呢？
灵帝的担心并非多余，作为一支新军，西园军的开头是轰轰烈烈的，但结尾却有点儿冷清。
架子搭起来了，人也凑了个差不多，表面上热热闹闹，但后面再没了什么实质性的举动，蹇硕这个西园军司令也没法调动其他7位校尉。
你白天召集开会，大家也来，但都一言不发，弄得死气沉沉。晚上，人家悄悄跑到袁绍府上聚会，喝酒吃肉，谈笑风生。
不用架蹇硕这个司令都空了，但又不能事事去请灵帝的诏书，只能任由他们这样下去。
灵帝大概比较郁闷，为什么袁绍这些人跟自己不贴心，而跟何进走得那么近？
这其实怨不得别人，你对宦官这么宠信，这么纵容，已经失去了民心，失去了大家的信任，而要重新获得支持，必须斩断与宦官的联系，把他们逐出权力中心，而这又是灵帝做不到的。灵帝把自己跟宦官们绑得太紧了，已经无法切割。
组建西园军确实又从灵帝西园小金库里出了不少钱，但效果实在让他寒心，灵帝对何进的不满更加深了。
在宦官们的帮助下灵帝也建立有自己的情报系统，他开始特别关注哪些人与何进关系密切。情报不断报上来，灵帝发现活跃在何进身边的人很多，平时和他来往密切人的名单越拉越长。
朝廷对朝臣私自结交有严格限制，处罚也相当严厉，但何进、袁绍一伙根本不理会，他们经常在一起聚会，形成了一个小圈子。
不是小圈子，应该说是一个大大的圈子。
因为何进、袁绍已经把洛阳的精英几乎都收到了帐下，来了个一网打尽。
对灵帝来说，这实在不好玩。