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文夏眠
回祖籍地的原因是为了钱。
大学毕业之后，工作难找，我索性和家里有点小钱的同学马超一起做起了珠宝生意。说是珠宝，我俩的钱也做不起什么大生意。做翡翠吧，赌石的钱我们都出不起，即使老天长了眼给我们一块玻璃种正阳绿，到底啥时候出手也不知道，这东西得压货。想来想去，还是做了我俩能做得起的生意：珍珠。
这珍珠吧，还得分淡水珠和海水珠。我俩去了趟浙江诸暨的山下湖珍珠批发市场，走了半圈，心里越来越没底。这珍珠也分等级，好的好，差的差，最好的那批直接全被日本人选走了，日本人不缺钱，直接报价几万一斤，要最好的，钱不是问题。这财大气粗的口气，我和马超实在比不过，可人家日本人赚钱啊，一颗珍珠我们卖500，那边卖5000。
“你说，这日本人咋能卖这么贵啊？”马超蹲在地上，看着来往的客人。
“工艺比不上。”背后传来了一个工人的声音，年过半百的老技术工人没抬头，一边在给珍珠打孔一边说，“人家的褶皱打磨我们这里做不出来，你真要想做这个生意呢，还是得从原材料下手。”
我见状赶紧递上了一根烟，老师傅吸了一口烟，说：“这老话说得好：西珠不如东珠，东珠不如南珠，这南珠啊就是好。”南珠，就是廉州合浦县产的珍珠。
也就是我的祖籍地，合浦。
说是祖籍，我和那边也没多少联系了，只听爷爷在世的时候说过一些过去的事，而爷爷给我说的故事，也是爷爷的爷爷告诉他的，至于再上面是谁说的，他就记不清了。
我家的祖上住在合浦，当时的人都靠山吃山，靠海吃海，合浦人呢，靠海里出的东西。不是海鲜，是珍珠。我祖上就是采珠人，叫蜑民。
这采珠可讲究了，不是挑个日子就能下水摸珍珠的。要等到好年的二月过了，村里把蜑民召集起来，杀牛宰羊杀猪祭天，只要有一点点不虔诚，立刻就翻船，要不就是下水的时候遇到鲨鱼，连命都得搭进去。
这些都做完了，才能出海，还只有男人出海，女人被认为是不干净的，要是出海会触怒龙王爷，轻则翻船，重则把老蚌都带走，那这一年蜑民们就只有喝西北风了。
出海的男人几人一艘船，轮流下水。下水的人腰上绑着绳子，下水后寻找蚌，割开拿珍珠，拿到了或者发现有危险就拼命拉绳子，船上的人就会把他拉上去。听起来是挺简单的，但实际上很多人被拉上来，就已经没气儿了，更有些人就只剩下手和脚，家属想收个全尸做个遗体告别都没辙。拿着珍珠上来的蜑丁还要用煮热的毛织物紧紧裹住身子，不然就会活生生给冻死。
风险大，收益大，如果珍珠出得好，出珍珠的蜑民所在的整个村子，赋税都能给免了，可想要做蜑民的人却不多。古时候用三教九流形容上不了台面的职业，可以前的蜑民都及不上三教九流，蜑民没有受教育的机会，不能参加科举考试，不能随便和陆地上的人通婚，有时候连新衣服都不准穿，做啥事儿都得和贼似的偷偷摸摸。一直到了大清朝雍正皇帝的时候，彻底废除了禁令，蜑民才可以到岸上居住、繁衍、生息。我的祖辈移居到陆上的日子可比雍正皇帝颁的发令还要早，可是搬上来到底是咋获得的身份就完全没听说了。
下了车，一阵湿气扑面而来。
我和马超在车站等了许久，我们等的是我在网上找到的顾问，说是合浦本地人，世世代代都住在这里。看着一个二十出头的小伙子朝我们走来的时候，我心里“咯噔”一下，俗话说：嘴上无毛，办事不牢，该不是骗子吧。
小伙子叫江浩，似乎看穿了我们的心思，咳了咳嗓子：“跟我走吧，到了你们就知道我骗没骗你们了，最多我连定金一起退你们，行了吧？”
江浩的家在彩珠村，和印象当中的村子不同，现在的彩珠村家家户户是高门大院的小楼，江浩上了年纪的奶奶就在院子里晒着太阳，看到我们来，笑着说了句方言。
“啥？”
“在问你们好呢。”江浩解释道。
“问好为啥还要看天上啊？”马超看见老奶奶嘴里念念有词地朝着天。
“来了生人，得告诉下是客人，别认岔了。”江浩推门带我们进了房间。
这小楼带着一股中西结合的味道，我和马超，还有江浩住在三楼。他还有个哥哥，早出门做生意去了，过年的时候才会回来，家里总共剩下三口人，等明年，江浩也打算出去闯闯，毕竟待在村里没劲儿。
听说我们是来求合浦珠，江浩皱了皱眉头，说：“地方倒是没错，只是现在这地方的珍珠差不多都被人包了，看到没，那片都是有人包着的，别人过来买，也只是买个名头。你们还不如等珍珠展览会的时候去瞅瞅，那时候好货更多，你们需要我帮你要货，我哥就是做这个买卖的。”
“承包了啊……”马超一听到“承包”二字，就和我对视了一眼：承包就要钱，现在养珍珠还有可能是亏的，我心里盘算着要不要去展览会的时候再找找，或者干脆做小饰品走淘宝？
“是啊，承包之后就今时不同往日了。”江浩给我们倒了杯水。
“不过，这也是我听我奶奶说的，以前活人下水的时候，反而能出好东西，我奶听说过有一年还见到过老蚌晒月的奇观。”“老蚌晒月？”我问。
“对，就是满月的时候，老蚌打开蚌壳，露出蚌肉，这个叫老蚌晒月，老蚌晒得越多，就说明这年头收成越好。据说，有一年晒了满满一沙滩，那年的珍珠直接上了皇帝老儿的头上。”江浩指了指头顶。
既然来了合浦，我们还是决定出去晃个两圈，哪怕没物色到好货，也权当是旅游了。江浩干脆带着我们去村里各处转转，老村已经焕然一新了，也就是祠堂还在原来的位置上没挪地儿。祠堂建得很气派，屋脊上还蹲着我认不出来的神兽，高高的飞檐上站着类似猴儿的生物。江浩也说不上来这到底是个啥，就知道老一辈人十分珍视这些，一旦刮风下雨海啸台风，全跑到这里磕头祈愿，据说以前采珠出海，也是从这儿出发。
我站在门口看了看祠堂里面，一直有香油供奉，想是有专人过来添加。周围的墙壁上，还挂着一些画。
“我能进去吗？”我指了指里面。
江浩说了句：“来人，请！”于是带我俩进了堂内。我对着墙壁上的画细细看了起来。第一幅是一个男人腰上正绑着胳膊粗的绳子，另一个人在帮他系紧，另外一个手上拿了个囊，我想应该是最粗糙的呼吸袋，可就这个大小估计也坚持不了多久。
第二幅画是一艘船，两边都拉着绳子，绳子下面是个兜儿，还有棱角。我想起来爷爷说过，后来有个叫作李重诲的好官，同情蜑民十死九生，于是搞了个不用入水就能采珠的办法，其实也就是一个犁耙，把蚌给兜起来。
下一幅画又是蜑民在系绳子，准备入水，我一脸迷茫地看了看，以为是画挂错了顺序，明明想出不入水的法子，怎么又要赌命下水了呢？
再看第四幅画，众人欢庆，应该是有个好收成，看着台子上的珍珠，我偏过头：这珍珠的形状咋这么奇怪啊。于是细细地开始读下面的说明：“明朝……”
“在看什么？”江浩拍了拍我的肩膀，“这画我看了快20年，都看腻了。”
“我新鲜啊，就让我多看看呗，说起来我祖籍还是这儿呢。”
“嗯？你姓夏？是你爸的姓？”江浩好奇道。
“对，祖祖辈辈姓夏。”我回答。
“奇怪了，我们这地方没有人姓夏，来来回回的姓也就这么几个啊，嫁到外面的姑娘不算。”江浩说。
“可能不是你们村，是其他村的人也说不准呢。”马超搭话道。
太阳西沉，海边的太阳总是格外壮观，日光洋洋洒洒地铺在海上，好像……泛起的鲜血。
我们三人已经绕了村子两圈了，传说中的采珠人职业早就消失在历史里，留下许多大的小的故事。
我和马超商议了下，准备找江浩的哥哥搭个线，看看有没有什么合作机会，正当我们要拍板的时候，江浩的奶奶喊我们下楼吃晚饭。
老人家热情得紧，满满一桌子菜，有清蒸文蛤、梅香鱼、豇豆。老人含糊地说了句：“文蛤是特意去邻村买的。”
我好奇地问了句：“本地没有？”
老人笑了笑：“我们不吃。”
我想了下，本村人靠海吃饭，怕是相信海里的东西有灵性，所以不敢吃，但是敢吃邻村的。
傍晚，擅于谈生意的马超就跟着江浩上了楼，和他哥先视频。
我呢，则是看着难得一见的漫天星空，心想在这儿度假倒是真不错。
奶奶喊了我一声，端了一盘新鲜的龙眼，我赶紧迎了上去，老太太还给我剥了出来。老太太似乎很久没有和人聊天了，一来二去，便和我说起了这个村的故事。
彩珠村的村民就和我祖上一样，也是蜑民，采珠人。珍珠是稀罕物，不是每颗珍珠都能叫珍珠。圆的才能叫珠，不圆的只能叫玑。彩珠村，听着名字就知道是出好珍珠的地方。可是，彩珠村里的村民活得却是几经波折。
先是在宋太祖那会儿，南汉官府强行要求蜑民入海500尺采珠，宫殿里镶嵌着的都是珍珠和玳瑁，蜑民苦不堪言，民怨沸腾。后来宋太祖赵匡胤知道这事儿，就让蜑民集中起来，把里面的老弱病残都挑出来直接送回乡里，不用再下水采珠，总算留了条命的蜑民还唱了歌，什么幽魂水底尤相怜，恨不生逢开宝年。
可是这开宝年也没多久，元朝就来了，帖木儿刚即位的时候，也想仿效贤明之治，免了采珠人一年的赋税，但是呢，这贤明也就一年，过了一年，他又开始催着蜑民下海。无论如何分分合合，皇帝老儿轮流做，对珍珠的偏好可都是一样的，蜑民也就靠着这么一点本事活了下来。
直到后面来了采珠太监。这太监说起来，老太太的语气里很是忿忿，我都有些好奇，何必和几百年前的太监置气，看来这是代代相传的仇恨了。
采珠太监，原来只是通个气就走了，没想到后面就直接负责采珠了，这一负责就直接把合浦县往火坑里推。
一般来说，采珠大概需要400条船，一条船上20个人，差不多8000人，如果是明朝的话，一条船加起来差不多需要1000两，其余的什么瓦盆啊、大桶啊都得地方官准备。
一个珠池差不多十年一采，采多了，珠子就死了。
采珠太监管不着这些，这珍珠可是白花花的银子啊，三四月就逼着采珠人下水。二月开池？开玩笑，本公公十一月就要开，十二月风雪交加也逼着人下水。船不够？活人下水啊。就这样，很多壮丁都被冻死了，还有些直接逃出海当了寇。
结果，那个采珠太监还搞出了珍珠粉能防腐生肌的说辞，皇亲国戚都觉得要是在尸身嘴巴里含一个，能万年不坏……
听到这里，我心里叹了口气：清朝慈禧太后是不是也信这个？有啥用啊，照样被人掀了棺材，口含的夜明珠都被人送去奉承达官的夫人了。
“后来呢？”
“后来啊……老天开眼了啊。”老太太叹了口气。
百年难得一见的奇景，老蚌晒月，居然在那年的秋天出现了，整整齐齐的老蚌在滩涂上打开了蚌壳，露出了白花花的蚌肉。
村民们痛哭流涕，明年的收成有望了，可以不用这么拼死拼活地下水了。
采珠太监一看：哎哟，老天助我。他立刻写了封信给广东布政司，说京城的皇亲国戚们都想要合浦珍珠助助兴，你看这么多王爷、皇子、公主，册立、分封、婚礼、令岁都要用合浦的珍珠。
布政司得罪不起采珠太监，只有挨家挨户地搜壮丁，这中秋节的，每家每户都响起了哭号之声。
太监虽不能生育，但有的是愿意为他养老送终的孝子贤孙，有个特别可恶的人姓夏，村民都背地里喊他夏腿子，堂堂七尺男儿居然跟着一个太监为非作歹，欺压相邻，都不想想自己爹是被谁逼死在海里的。
听到这里，我心里一沉。
十二月，风雪交加，村民们在寒风中瑟瑟发抖，连10岁的男孩子都被算到了采珠的队伍里，而采珠太监坐在船头，他要亲眼见证龙珠出水。
采珠人只有准备好绳子、皮囊、瓦罐、草甸，生起了火。
就在此时，突然天色大变，海面出现了罕见的飞龙吸水——龙卷风，朝着采珠太监的方向袭了过去，翻了他的船，把船上的太监和爪牙纷纷卷入大海。采珠人眼见着太监和泥腿子们慢慢沉了下去，没人敢去救。这可是天谴啊，还好就只掀了他的船。众人纷纷下跪叩谢上苍。
之后，彩珠村便恢复了平静。
听完这个故事，我久久不能说话。
老太太看着我，给我剥了一个龙眼塞了过来，而我无论如何都吃不下去。
回到房间的时候，马超已经睡熟了，没想到我听了这么久的故事。
我打开网页，搜索到了地方上的县志，仔细一读，一阵寒意从我的脚底升了起来。
“你回来啦，我谈得差不多了，江浩他哥明天就回。”马超翻身而起，揉了揉眼睛。
“你脸色不太好，咋了，这家人有问题？”
我吸了口气，告诉了他马超老太太给我讲的故事，马超挠了挠脑袋，说：“这么巧，你姓夏，那狗腿子也姓夏。”
“我很可能就是那个狗腿子的后代。”我讷讷地说。
“放屁，不死了么？”马超说。
我迟疑了下，把心中的想法全说了出来。
如果我猜得没错，我的祖辈，那个姓夏的采珠人，爹死在了采珠的路上，活活给冻死了。他没去采珠，反而巴结采珠太监，为的就是让太监相信他，到海上去看龙珠出水。到了海上，他才有机会集合熟悉水性的采珠人的力量，把太监和他的狗腿子都给淹死，这一船人都淹死了，独活了他一个也不像话，于是村民们便联合起来撒了个谎，说整船人都死了，他也不能再待在合浦了，只能逃往别处。
这些人有些是被鱼给吃了，有些碎肉啥的便进了蚌壳里，祠堂里第四幅画从海里打捞出来的那些奇形怪状的珍珠，说不定是哪个人身上的一部分。
不吃自家珠池里的水产，也是从那个时候留下来的习俗。
夜晚，我眺望着安静的大海，海面之下，附着多少采珠人的血泪和灵魂，如今终于可以安息了。
——封卷——
中国的采珠始于秦汉。“普天之下，莫非王土”，珍珠也不例外。历史上一直禁止民间私采和买卖珍珠，朝廷有专门的机构管理官采。采珠人是终生不能改业的蜑（dàn）民（当时广东、广西、福建以船为家的居民），属贱民，他们要在朝廷派的官员的监督控制下捕捞珍珠，所得珍珠要上缴官府，只有很少的部分可以用来以珠易米，赖以苟活。
唐朝著名诗人元稹的《采珠行》里曾写道：“海波无底珠沉海，采珠之人判死采。万人判死一得珠，斛量买婢人何在。”真实地反映了采珠人的悲惨生活。