鉴于在武帝朝77位高官中仅有6人被称为“儒生”,这些儒生官员是否意识到了他们共有的身份?他们是否形成了一个利益集团,提携更多的儒生以拓展他们的权力?他们是否相互紧密合作以维护其思想立场与政治地位?在《史记》与《汉书》的某些章节中,司马迁和班固描述了这样一幅画面:儒生官员们汲汲于争夺政治权力,抢着获取皇帝的认可。而在《儒林列传》中,司马迁在文字上呈现的是一个同声相应同气相求的儒林:这个群体首先主要由师徒关系来界定,而儒生官员们赞美彼此对素王孔子之教的信仰。这两幅不同的图景形成了《史记》叙事的多声部,彼此之间展开了对话,吸引着司马迁同时代的儒生与后世的读者思索一个团结一致、为共同利益而奋斗的儒生群体出现的可能性与紧迫性。