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那男子刚从地铁站由自动扶梯从地下升出地面，身穿灰色夹克，秃顶，举着手机。他嘴唇没嚅动，显然不是在打电话，一定在听着什么，仿佛退休老头儿举着袖珍调频收音机听新闻、听时事、听戏曲。从前的老头儿都这样，边走路边听收音机，眼下都听手机、听音乐、听书。邱凤仪老远就看见他了，他个子高，大眼睛，又像是从地下冒出来的，一眼就看到了，他一脸严肃，步子缓慢，正朝这边走来。
这里是和平公园大门口，马路对面有座商业楼，叫印象城，印象城后面的小区叫和平印象。外面人来这里，都把印象城跟和平公园当作地标，比如一个人跟另一个人说“去印象城吧”，或者“待会儿在和平公园门口见”，说的人听的人都知道是哪里，谁也不会弄错。和平印象也好，印象城也好，都被统称为印象城，住在小区里的人，少数是城里的老居民，多数是和平钢厂的退休职工。至于和平公园，有人走进去玩，也有人就在门口玩，这是因为和平公园门口有块足球场般大小的平台。这一块平整的场地跟马路隔开了，地势也高，走上来还要踏上十几级台阶，到这里能直通公园内部。此地繁华，交通也便利，5号地铁线刚刚开通，地铁站在和平公园左边，有两个出口，一个AC出口，另一个BD出口，AC出口在马路对面，正在印象城下方，BD出口在公园这一侧。
邱凤仪看到那个举着手机的男子，正是从BD出口走过来的。
上午十点，公园门口场地上开始聚集起很多人，全是老人，男女都有，他们聚集在这儿跳舞。跳舞的人组成集市——混乱嘈杂的舞蹈集市，没有组织者，谁爱来谁来，谁爱走谁走，来来去去、进进出出的人都是舞者。我们见过花卉集市，见过植树节来临时的树苗集市，也见过跳蚤集市，那些来集市赶集的人都带着售卖的物品，来这里跳舞的人却不出售什么，没有买卖，只有跳舞，但热闹程度一样，真像到了集市一般人头攒动。在一团乱麻似的混乱中，形成了若干个小圈子，人们各自带着音箱，放着不同的音乐，有维吾尔族音乐、藏族音乐、傣族音乐、朝鲜族音乐，还有其他民族音乐和西洋音乐。与这些音乐相匹配的是异彩纷呈的民族服装，舞者们脱下外套，穿戴上少数民族服饰：帽子、围巾，甚至叮当作响的银饰。四周凌乱摆放着挎包、背包。他们大都是从前的工人，很多人是和平钢厂的退休职工。和平钢厂曾经是这座城市最大的工厂，有几万名工人。他们还化妆，为了赴舞蹈集市，女人化妆，男人也化妆。女人脸蛋儿搽上胭脂，嘴唇上涂抹口红，把花白的头发染黑，梳向一边。男人在腰间束上一根带子，多为红色，也有绿色，腰板一下子就挺起来了：不能塌着腰，一旦塌腰，很明显就跟装束不搭，皮带紧紧勒着，可以让肚子变小一些，头皮油光发亮。
女人们都有固定舞伴，邱凤仪以前的舞伴叫袁从良，他们跳朝鲜舞。跳过一段时间，袁从良又跟另外一个女人配了对，那女人叫何丽琴，一直是邱凤仪的闺密。
邱凤仪没了舞伴，很屈辱，也很愤怒。这么多人一块儿跳舞，天长日久，跳着跳着，内心里其实都有一杆秤，都有一较高下的心理，都在比着谁跳得更好。本来邱凤仪认为何丽琴比她跳得差，但是现在，何丽琴居然抢走了她的舞伴。在跳舞的人当中，男人明显比女人少，所以他们才可以在女人中做选择，邱凤仪也因此瞧不起袁从良。
自此邱凤仪一个人跳独舞，很想再有个舞伴，昨晚袁从良给她发来微信：邱凤仪，明天我再和你跳行吗？邱凤仪拒绝了他，然后直接在微信里将他拉黑，她想：好马不吃回头草，袁从良，你以为你是谁呀。
今天早上又见面了，袁从良黑着脸，跟何丽琴跳得更起劲，边跳边耳语，邱凤仪仍然跳着独舞。也就在这个时候，她看见那个男子举着手机，从地铁站出口往这边走来，他穿着灰色夹克，一脸严肃，身材高大。
那男子走过来，就像来到了混乱的集市，各种音响，不同的人跳着不同的舞蹈，相互干扰又相互不干扰，好像每个人只能听到自己的音乐，也只跳着自己的舞蹈。他很惊奇地看着眼前这些人，可能是噪音影响到他听手机，他把手机从耳边拿开，握在手中，若有所思地看着大家，在旁边台阶上坐下来。
邱凤仪走到那男子身边问：“你会跳舞吗？”
他说：“我不会。”
“那么，”邱凤仪说，“如果你愿意，我可以教你。”
那男子很奇怪地看了邱凤仪一眼，问：“你为什么要教我？我又为什么要学跳舞呢？”
邱凤仪说：“你的身材很适合跳舞。”
那男子笑着说：“什么样的身材适合跳舞？”
“应该就是你这样的。”
“可是，”那男子突然说，“这些男人为什么要粘上假睫毛？”邱凤仪转过身去，看了看那些跳舞的男人。“还有，他们为什么要搽胭脂？他们为什么要涂口红？”
原本似乎很正常的事情，听了那男子这么一问，邱凤仪顿时也感到奇怪，身上还莫名其妙地起了层寒意。是啊，他们为什么要这么做，大家原来都一样，都是无所事事的老人，化妆是不是想拼命抓住些什么呢？确实可笑。跟他们比，那男子要真实得多。邱凤仪转过头来，发现他已经离开，正往和平公园里面走去，背影快进入公园大门了，他重新把手机举起来，但他显然不是在打电话，而是在听着什么。
快到中午，大家陆陆续续准备回家了，他们从音乐中退出来，从民族服装和那些雕饰中退出来，被重新打回生活原形，好多人要回家做家务，买菜做饭。何丽琴这时凑过来跟邱凤仪说话，一副巴结的嘴脸，她说：“你认识那男人吗？”
邱凤仪没理她，何丽琴把袁从良从她这里抢走了，他们两个人正在练习新疆舞，很有可能从舞者中脱颖而出，并有望成为他们公认的“明星”。
“那男人是流浪汉。”虽然邱凤仪没理她，她还是补了这么一句。
退休前他们都是工人，那个时候邱凤仪和他们还是同事，何丽琴热爱文艺，喜欢舞蹈，爱看《红色娘子军》，袁从良喜欢足球。邱凤仪曾经听说袁从良是个胆怯的男人，热衷于告密，打小报告，搬弄是非。他向领导告密，哪些同事犯了什么过错，偷了什么东西，出工不出力。同时他还向一些同事配偶告密，告发他们的配偶和谁谁有什么不三不四的事情。所有这些都只是传说，不知为什么邱凤仪现在都记起来了。她不明白，为什么一开始会选择袁从良做舞伴，当时为什么忽略了他品行上的诸多污点。想来何丽琴把他抢走，难道不是一件很幸运的事情吗？即使他舞跳得再好，也是那样一个人，此时想起袁从良的往事，可能的原因是刚才那个男子给了她某种提示、某种提醒，他往这里一站，从这里走过，就是一种对比。但是何丽琴说他是流浪汉，她不屑于回答何丽琴，难道我们所有的生活只为跳舞，我们要一直活在化了妆的面具后面吗？
邱凤仪提前离开了，她必须赶快回家，早上出门，她用两只紫砂锅炖了两个汤。一个排骨莲藕汤，一个山药鸽子汤。刚进家门，她就闻到了浓郁的香味。她卸了妆，暗想明天跳舞再不化妆了，可是，那个萍水相逢的男子随便说了一句话，她真就不化妆了吗？卸完妆，站在镜子前看着自己，她发现自己确实老了，同时她也看见了马文浩。
马文浩就在她肩头上方，也正从镜子里对视着她，那是她丈夫。“你比我年轻。”她对着镜子里的马文浩说，“你永远都比我年轻。”转过头来，马文浩的照片就挂在镜子对面的墙上，她在卧室里挂着马文浩的照片，在洗手间也挂着马文浩的照片。卧室里一躺到床上就能看到他，洗手间一照镜子就能看到他。马文浩看上去十分英武，嘴角露着讥讽的微笑。
邱凤仪给马小雪打电话，让她过来吃饭：“汤炖好了。”
马小雪好半天才接电话，懒洋洋地说：“我不想过去，我不想动。”
“你为什么不想动？”
“我就是不想动。”
“好吧，那我送过去。”邱凤仪说着，把汤分装在两只保温桶里。她自己会开车，但因为拎着汤不太方便，她决定打车过去。邱凤仪住在和平印象，马小雪住在另外一个小区，之间的距离也就公交车两站地的路程。
她运气好，刚一招手就有的士停在身边。司机看着像是凶残的歹徒，就像这辆车不是他的，而是抢来的一样。他开得很快，像是跟谁赌气，或是准备快速逃逸。他抢红灯，奇怪的是一次也没闯红灯。外表会迷惑人，虽然司机看上去凶残，但也说不定是个很和善的人、很温和的人。但是她不敢多跟他说话，她心里在想着马小雪的事：马小雪怎么了？她知道自己女儿，她当然知道，马小雪是个很坚强的女孩，活泼开朗，活蹦乱跳，怎么突然间就说不舒服呢？
昨天晚上到十一点了，马小雪给邱凤仪打电话。她已睡着了，被电话铃声惊醒。她没开灯，见是马小雪，赶紧接听。
马小雪调皮地说：“妈，你没被吓着吧？”
邱凤仪恨恨地说：“你还说没吓着，就是吓着了，你有什么事？”
“没事就不能给你打电话吗？”
邱凤仪悬着的那颗心放下来了：“当然可以打，什么时候都可以给妈打电话。”
“我就想跟你聊聊天，在夜深人静的时候，跟妈聊聊天。”
“好啊。”邱凤仪已经不记得，她们母女有多长时间没有在深夜里聊过天了。马文浩就在卧室墙上，在那里看着她们，看着她们母女聊天，她们说了好长时间话。
马小雪一有机会就调侃邱凤仪，她说：“你和那个叔叔，那个叔叔叫什么名字呢，对了，好像叫袁从良，你和他会有结果吗？”
“有什么结果？”邱凤仪说，“我们已经分开了。”
“你说的分开是什么意思？”
“我说的分开是我们不在一起跳舞了。”
“除了跳舞，你们以前还有别的事吗？”
“没有，从来没有别的事。”
马小雪一直在怂恿妈妈，希望邱凤仪有个伴，一个真正的伴。她撮合母亲，可是她又是爱自己父亲的，邱凤仪比谁都知道，女儿爱她爸爸。马文浩退休后，组建了一支暴走团，他是江滩暴走团的首创者，穿橙色服装，在他之后又出现了紫色暴走团、红色暴走团、蓝色暴走团等等好几个。晚上七点到九点，他们在江滩、江边暴走两小时，统一着装天天坚持。团员们排成两列纵队，最前面的人举着橙色旗帜，旁边有人放着音乐。那之前，马文浩跟邱凤仪说过：“我们都找点事做吧。”
他找到的事是暴走，邱凤仪找到的事是跳舞。此时，她看着黑暗中的马文浩，他仍然在墙上，他们相互看不见。她告诉他，现在江滩上活跃着好多暴走团。在橙色暴走团之后，其他的暴走团都是马文浩的追随者、模仿者。邱凤仪对马小雪说：“就算你要给妈妈找个人，也不能总提袁叔叔啊，他是个软男人。”
“哈哈哈，”马小雪笑起来了，“软男人是什么意思？”
“就是软弱，从来不是个男人，哪像你爸爸。”
“你这么说我就懂了。”母女俩一直聊着，差不多聊到凌晨一点。这时，马小雪跟邱凤仪说：“妈，我有点不舒服，你明天给我炖点汤好吗？”
“不舒服是什么意思？你生病了吗？”
“没有没有，我没生病，就是有点累，有点疲惫，想喝妈妈亲手炖的汤。”
“好吧，我明天给你炖，一次给你炖两个汤。”
马小雪住着两室一厅的房子，一个人住，不大也不小。她在附近一所大学教书，平时忙，请了个钟点工，每周两次打扫卫生，如果需要的话，还可以请做卫生的阿姨做饭。她平时吃食堂比较多，有时也吃外卖，母女俩住着两套房子，相距不远，但平时很少来往。马小雪嬉笑着说：“妈，我们各自保留自己的空间。”她们可以搬到一起住，但是谁也没这个打算。马小雪是独生女，她跟邱凤仪打趣，要妈妈找个人，可其实邱凤仪更希望女儿能找个人再婚，却从来不敢跟马小雪打趣，她不敢触碰这个。马小雪有过一段短暂的婚姻，不到两年就离婚了。
邱凤仪有马小雪家的房门钥匙，马小雪也有她的，她不用敲门就进屋了。马小雪没一点不舒服的迹象，满面笑容，早用电饭煲蒸了米饭，还炒了一碟青菜，饭菜都搁在桌上，她说：“就等着你的汤呢。”
邱凤仪见状，问：“你不是说不舒服吗？我还以为你病了呢。”
“没有，我哪那么容易生病。”
马小雪过着很精致的生活，她给母亲倒了杯红酒，是很好的外国名酒，还是公孙城当初留下来的。
“怎么，还喝酒吗？”
“你喝点。”
“你喝吗？”
“我不喝。”
“为什么你不喝？”
“我看着你喝。”
母女相对而坐，马小雪喝汤，邱凤仪喝红酒，她说：“刚才那个出租车司机脸色好难看，简直像个劫匪。”
马小雪笑了一下，说：“你说得那么夸张，哪有什么劫匪，酒的味道还好吧？”
“挺好的，你要不要也来一口？”
“我不喝。”马小雪仍然笑着。
“公孙城和你有联系吗？”
“没有，我们从不联系，但是我知道他的消息。”她和公孙城离婚已经五年了，五年时间，公孙城现在有了两个孩子，听说他还准备生第三胎。
邱凤仪不愿意听到这些，她从来都认为这个女婿无可挑剔，她把他们的离婚看作一场真正的悲剧。对于离婚后的公孙城，她既希望他能有好结果，然而，她又不愿意他有好结果。公孙城出生于一个低调秘密的显赫家族，但家族人丁不兴旺，从公孙城往上数，三代单传。他和马小雪由相遇到相爱，简直是一则完美的童话。那是一段天真烂漫的时期，他们在欧洲和日本度假，在一起阅读诗歌。两人都受过很好的教育，有时候用英语交流，这是他们生活当中的某种点缀，他们想要的生活异于常人。常常在马小雪说话的时候，公孙城坐在一边，呆呆地崇拜地看着他的女孩，但是婚姻只维持了两年半时间。两年半后，他们和平友好地分手了。那时候马文浩还活着，他和邱凤仪一样吃惊不小，不知道发生了什么，后来他们才知道原因。
公孙城是个说一不二的男人，尤其在结婚后，两人的生活基本是由命令和服从构成的，这些都是马小雪告诉他们的。公孙城处于支配地位，从来都是发出命令的那一方，而马小雪则处于服从的位置。恋爱时，公孙城从没露出过凡事下命令的那一面，马小雪也没想到，自己居然是个特别愿意服从的人，婚后出现了一种马小雪从没想过的局面，但却非常和谐。公孙城乐于命令，马小雪乐于服从，无论大事小事，都是公孙城说了算。公孙城说，看电影吧，他们就去看电影；公孙城说，游泳吧，他们就去游泳；公孙城说，我想做爱，她就跟他做。他的意志变成了马小雪的意志，马小雪没有觉得这有什么不好，她很舒服，在舒适中渐渐放弃自我。她放弃自我意志，放弃自我爱好，一切听从公孙城安排，而公孙城的安排，事实上从来都是那么尽善尽美，他是一个完美丈夫，也是一个完美情人。他的安排总是那么令人满意，那么周到，马小雪愿意就此度过一生，那可能是她最想要的结果。公孙城家里特别有钱，马小雪都不知道到底有多少钱，也不知道那些钱的来源，她只知道，丈夫公孙城是独生子；公孙城的父亲，也是爷爷的独生子。有一天，公孙城在马小雪耳边轻声说：“我们永远不必为金钱发愁。”
但公孙城绝不是浪荡子，他勤勉、节俭，他的身份是某科研所里的研究人员，他对自己的职业讳莫如深。如果愿意，他可以从事另外的行业，比如做行政工作。他也可以做个官员，至于能做多大，谁也不知道。但是他放弃了，他不愿意做行政上的事务，更愿意做研究，至于他到底在研究什么，他从来也不曾告诉过马小雪。
邱凤仪喝着酒，看着女儿大口大口喝汤，她好像一点也不害怕长胖。可是以前她害怕长胖，在吃上面很节制，可能发生了什么。她又提起了从前经常说到的话题，她说：“我一直觉得奇怪，到现在也不了解公孙城的家庭背景，不知道他的来历。”
“他真正的来历到底是什么呢？”
“我也不了解，”马小雪说，“只知道公孙家根基很深，应该不是一代两代人的事情，好几代以前，不知从哪一辈祖先开始，公孙家的人就开始有了广阔的盘根错节的各种关系。要把这些关系理清楚，几乎是不可能的，从祖先那时候开始布局，一代一代经营，到现在公孙家总能得到各种意想不到的机遇，如有神助。即使在不同时代里，他们公孙家也是要风得风，要雨得雨。公孙城自己也不知原因何在，只知道他们家要办任何事情都易如反掌，这近乎是个奇迹。”
“但也不能排除另一种可能，那就是公孙城故弄玄虚，他们家的财富很可能来历不明，不光彩，甚至可能还有另外不为人知的黑暗背景，然后他故意把水搅浑。”
“可是他为什么要这样做？”马小雪说，“我们早就切割完了，离婚五年我们已形同陌路。”
“他不是还给你留了一大笔钱吗，如果哪天有风吹草动，如果他家被追查，会不会顺着某条线索，就查到你这里来了呢？”
马小雪扔下汤勺，她不明白母亲为什么说这种话。“他是给我留下了一笔钱，可是会有什么风吹草动？有谁来追查他？他们的钱到底有什么问题？”即使在他们离婚的时候，公孙城也是爱着马小雪的，这一点确凿无疑，他爱她，甚至还比从前更爱她，但是他必须离婚，所以他给马小雪留下一笔钱。
他告诉马小雪：“我不能让你跟我离婚后过次等生活。”
“次等生活是怎样的生活？”
“我是指金钱的原因，”公孙城当时流着眼泪，他说，“我不能让你因为没有钱，只能过次等生活。”接着，他又送了一笔钱给邱凤仪和马文浩，他对他们说：“这笔钱就算是小雪给你们的养老钱。”这笔钱在邱凤仪看来可真的不少，她和马文浩都是工人，退休金十分有限，钱对他们来说极其重要。公孙城还请求他们不要把这件事情告诉马小雪，“这是我的个人行为，”他说，“也是我的个人请求。”
事实上邱凤仪在马文浩去世之后，还是把这事告诉了马小雪，马小雪起初沉默不语，好半天才犹豫着说：“金钱到底意味着什么？”
“我不知道，”邱凤仪说，“但是它让我和你爸解除了后顾之忧，我们在退休后真正过上了我们自己想要的生活。”
马小雪的脸色突然变得凄惨：“那才是他想要的结果。”
“那么，”邱凤仪问道，“你的意思是公孙城马上就有第三个孩子了，是吧？”
“应该是的，我也是听说的。”
“他最重要的事情，就是多生几个孩子。”
“这也是我们离婚的原因，他需要打破家族魔咒，多添男丁，但是我已经把他从心里抹掉了。”
覃国安怎么看都不像乡下人，毕竟他在武汉待了四十年，但他怎么也没想到酒店在这一天把他辞退了。在覃国安打工生涯的后十几年里，生活比他刚来武汉时更艰难。他四处漂泊，找零活儿干，干得长的能有几个月时间，干得短的只有几天时间，有时候一天找一件事做，有时候好多天找不到事做。五年前，他在汉口北打工时认识的老板，把他介绍到一家酒店，一家五星级酒店，他在那里做水管工，工资不高，但环境好，至少可以有个落脚点了。晚上住集体宿舍，在地下室，覃国安想过，这里大概是他此生最后工作的地方，他愿意一直干下去。可是这天，酒店人事处的人把他叫去，告诉他，酒店不得不辞退他，因为他身份证上的年龄已经到了六十岁，酒店不能聘用六十岁以上的人，否则违反公司规定。当年登记身份证，他莫名其妙少登记了一岁，事实上他今年已经六十一岁了，而不是六十岁，可是水电工这一行他还干得动，他身体素质好，完全可以干下去。于是他说：“我可以继续干。”
人事处的人说：“我们知道你身体好，能干下去，也愿意聘用你，可是有公司规定。”人事处的人指着电脑屏幕说：“大数据有显示，这是你的身份证，不能再聘用你了，一天也不行。”
覃国安失业了，被这家五星级酒店很客气地劝退了，他没地方可去。儿子的家虽在武汉，他不愿意去那里，他发过誓，打死他也不会再去覃世涛那里，尽管那所房子就是他买的，可他就是不去。覃国安想，这么大的武汉，我能去哪里，他坐上地铁，这座城市的地铁真是四通八达呀，平时他经常坐地铁，那时候他有目的地，可现在他坐在地铁里毫无目的，不知道自己能去哪里。他无聊地坐在地铁车厢里面，一条线坐到终点站，又转到另一条线，又坐到终点站。他在地铁里转悠了五个小时，后来才到五号线，车厢内有时人多，有时人少，不是太嘈杂。他看到过很多地铁故事，这些故事都是在抖音上看到的，他在地铁上一次也没遇到。覃国安好生无聊，打开手机开始听书。他年轻时有读书的爱好，后来为生活所迫，漂泊辛劳，读书这些念头，渐渐也就断了。在酒店做了水电工，因为不住家里，住在酒店相对清闲，覃国安又有时间读书了。他平常跟工友下棋，打扑克，但他更喜欢读书，又不愿花钱买书，所以就想能不能在手机上听书，可怎么听，听什么书呢？他给覃国建打电话，堂兄弟俩在电话里寒暄了一阵子。
覃国建说：“哥你好长时间不给我打电话了。”
覃国安说：“我怕你忙啊。”
“有事吗？”覃国建问。
“没事，”覃国安磨磨叽叽地说，“我现在有点空闲了，人老了，想在手机上听听书，就想问你，听什么书好？”
覃国建笑着说：“你呀，在手机上下载‘喜马拉雅’就可以听了。”
“这个下了，听什么书好呢？里面书太多了，不好选择。”
“我知道你小时候喜欢看书，喜欢看小说，跟我现在不一样，我喜欢政治方面的书籍，估计你不一定听得进去，那么听什么呢？”覃国建想了一会儿说，“你就听《堂吉诃德》吧。”
“什么？你再说一遍。”覃国安说，“我没听清楚。”
覃国建说：“你听清楚了也不一定明白，我待会儿写给你，你按我写的名字在手机上搜索。”
收到覃国建发来的信息，原来是本外国书，覃国安想：我一个乡下人，农民工，怎么还能听外国书？可又一想，听就听吧。刚开始听，整个人都蒙了，那名字是人的名字吗，那么长，还有地名，也那么长，那么长的地名有时候还和那么长的人名连在一起，比如什么什么地方的谁谁谁，听得覃国安脑子发晕。他听不下去，心想：怎么还有这种书啊？他咬着牙又听了几次，渐渐地居然听出味道来了，那就不管人名吧，也不管地名，单就故事来讲，还真是很搞笑，还真是很有意思。听完这本书，覃国安被迷住了，又听了第二遍，现在他在听第三遍。覃国安不用耳机，举着手机使用外放功能听，从远处看他举着手机的样子，就像是举着袖珍收音机。他把手机贴在耳边，在地铁车厢里，有时候听得很清楚，有时候听得很模糊。五号线是新开通的地铁线，以前没来过，天应该快黑了，手机显示的时间是晚上七点多钟。他肚子饿了，随便在一个站下了车，来到街上，路灯五光十色。他在一家小店里吃了碗襄阳牛肉面。这个晚上，他没地方可去，不能回到覃世涛那里；他也不想见到老婆，老婆甘秀枝太卑贱了。他甚至都没有通知他们，到现在都没告诉家里人，他已经被就职的酒店赶出来了。他来到江滩，站在江边，看着黝黑的江水。他手上还有点儿钱，手机微信也可以支付，虽不多，但还有点儿，可他不愿住酒店，不愿花冤枉钱，心想：随便在哪里找个地方过夜吧，像流浪汉，像乞讨的人那样露宿街头吧。打定主意，覃国安重又回到地铁站，他决定就在这里过夜。他和衣而卧，在地铁站角落，倚着墙根对付了一夜。他继续听书，手机断电了，他拿出准备好的充电宝，又给手机充上电。把手机关机一会儿，他去了两次洗手间，一次是小便，另一次是洗漱，他是个讲卫生的人，即使睡在地上，也要把自己洗漱干净。
凌晨，覃国安有些头昏脑涨，可能是没睡好的缘故。他拍打着脑门儿，已经有旅客来挤地铁了，人流不断。覃国安出了地铁，从地下来到地面，阳光让他眯起眼睛，接下来这一天怎么消磨？他又打开手机，举在耳边，听《堂吉诃德》，那可怜、可爱，又是多么勇敢的老头儿啊！覃国安漫无目的地往前走，他看到了一座公园，大石头上写着“和平公园”几个大字。公园门口有很多人跳舞，男男女女，穿着花花绿绿像舞台表演服一样的服装。在外面跳舞的人，特别是跳广场舞的人，覃国安见得多了，可是像他们这样穿着表演服装，还都化着很浓的妆的人，他还很少见到。那些人都是工人，做什么事情都讲究气势，讲究场面，讲究先声夺人。覃国安并不了解他们的底细，他站在那里，好奇地看着他们。
邱凤仪老远就看到他从地铁站往这边走来，他身上有某种东西吸引着她。他不是我们这样的人，他是另外的某种人。邱凤仪后来还会想，他身上隐藏着某种让女人心疼的那种东西，他可能过得很不好、很潦倒，至少他遇到了什么不好的事情，这很明显，但他不会让你瞧不起他，相反，所谓过得不好，还会让你心疼他。她主动搭讪覃国安，她说：“我还以为你举着收音机。”
“不是收音机，”覃国安说，“是手机。”
这时她还看到，他背上背着双肩包，因为他肩宽，从正面看不到他背后背着包。覃国安被酒店辞退了，他不多的随身物品都收在这只包里。她听到覃国安说话的声音里夹杂着外地口音，便问他：“你刚来到我们这座城市吗？”
“我一直在你们这座城市里，我在这儿已经四十年了。”
“那么，你会跳舞吗？”
“我不会。”
“如果你愿意，我可以教你。”
“我不跳舞，可是你们为什么要化妆？那些男人也化妆，太奇怪了。你们又不登台，又不演出，就是自己跳着玩，为什么要化妆呢？”
覃国安也不知道自己为什么要说这些话，说完他就转身走掉了。他从大门走进和平公园，公园里人不是太多，没门口那么热闹。手机里的声音听得很清晰，堂吉诃德正向理发师发起挑战，他把理发师的洗脸盆抢过来做头盔。每次听到这里，覃国安都会忍俊不禁。此时，在和平公园，覃国安也想做一件这样的事情，像堂吉诃德那样荒唐，他甚至想抢劫，不是做英雄，就是做罪犯。天哪，我一生奉公守法，一生做好人，到头来又怎样呢？想到这里，覃国安突然想大哭一场，就在这阳光下面，双手捂着脸，呜呜地大哭一场。可是他哭不出来，他感到饥饿，这才记起自己还不曾吃过早饭呢。
有人跑步，也是个老头儿，正从对面向他迎面跑来，他看上去很结实，个头矮小，呼哧呼哧喘着粗气，满头大汗。覃国安想跟老头儿发生冲突，他像是无意间撞上老头儿，那老头儿很灵巧地躲闪开了。覃国安又在路中间移动着，再一次堵着他，老头儿又躲开了。覃国安又堵，老头儿便转过身往回跑，覃国安本想跟老头儿打一架，或者激怒他，让他把自己打一顿。可是就连这样的目的也达不到，人家压根儿不把他放在眼里，压根儿不理他。
还有人在水边钓鱼，覃国安坐在地上，往水里扔石头，正好扔在漂着浮标的地方。钓鱼的人转头看他，见他脸上挂着恶意，明显在找碴儿。钓鱼的人没说话，收起渔竿，到另一个地方钓去了，覃国安好生没趣。
快中午了，他才从公园出来，随意在街边找了个廉价小餐馆。早餐中餐一起吃吧，他想把自己灌醉，他想大醉一场。才十一点多钟，餐馆老板在看电视，他长着很尖很尖的下巴，正在看一个很奇怪的电视频道，好像是讲彩票的。覃国安瞥了一眼，他看到老板很紧张地拿着一张纸片，正对照着看纸片上写的数字，并竖起耳朵倾听。
“给我来盘回锅肉，再来一杯散装酒。”老板没理他。
“你在干什么？”他走过去看着老板，老板慌忙捂住手上的东西。覃国安这才看清楚，在纸片下面还有几张彩票，彩票是机器打印出来的。他紧张什么？是不是他马上就要中奖，得到一笔巨款？电视里有很多小球在滚动，主持人的声音很有磁性，极具诱惑力。那种装置就像实验室里的，一只小球被挑中，然后沿着管道缓缓移动，小球上面有醒目的数字，老板一直没理覃国安。
“你不想做生意吗？”覃国安又问道，老板还是不理他。
这时电视节目结束了，老板狠狠抽了自己一耳光，他用右手打自己右脸，接着又用左手打自己左脸，啪啪，他一共打了自己两记耳光，非常响亮。“他妈的，他妈的，又只错了一个数字，就只错了一个数字啊，最后一个数字是三，可是我他妈的选了二，三跟二隔得多近啊！”他激动地收拾着纸片和那几张彩票，仔细放在钱夹里面。他嘟哝着说：“我早晚会中奖的，早晚！就差那么一点点，就像考试一样，我离录取分数线就只差那么一两分。”
覃国安把双肩包卸下来，放在椅子上，拿出充电器给手机充电。老板像是从大梦中醒过来了，腼腆地望着覃国安说：“不好意思，你点什么菜？”
“给我来盘回锅肉，再来一杯散装白酒。”
“好嘞。”
老板嘴里念着神秘数字，进厨房炒菜去了。回锅肉很快被端上桌子，味道不错，价格也还算便宜。覃国安在这个小酒馆消磨了整整一下午，他喝完一杯散装白酒，又要了一杯，这一下午，他一共喝了五杯酒，老板又给他上了一盘回锅肉。这是个小店，只有一间门面，中午先后有四拨客人进来吃饭，吃完饭都匆匆走了，只有覃国安还留在这里。他喝了酒话多，想跟人说话。
他跟老板说：“我和你一样。”
老板说：“你和我什么一样。”
“你买彩票的运气和我高考的运气一样，就差那么几分，或者就差那么一点儿。”
老板不想和他谈这个，“彩票的事情太神秘了，有些事情不能说破。”他说，“喝你的酒吧，我不想说。”
店里就老板一个人，他既是老板，又是厨师，还是伙计，其他客人都走光了，就剩覃国安一人了。
老板说：“你慢慢喝，我睡会儿。”他把两张饭桌归并在一起，在角落里把一张躺椅支开，就在店里躺下来，很快就发出呼噜呼噜的鼾声。看来老板有理想，梦想彩票中奖，只要中奖就能暴富。他的这个理想就像是要把一块石头扔到月亮上去那么困难。覃国安一边喝酒，一边看着熟睡中的老板，不禁对他心生怜悯，但是又想：我有什么资格怜悯他？谁又来怜悯我？
店里又走进一个人，他不是走进来的，是闯进来的，这个粗壮汉子已喝得酩酊大醉。他摇晃着，一屁股坐在覃国安对面，指着覃国安大声说道：“我刚才是在这里喝酒的吗？”
“不是，”覃国安解释说，“你刚才没在这里喝酒。”
“那我是在哪里喝的酒？”
“不知道，你可能在另一个酒店喝的。”
醉汉皱着眉头说：“我怎么觉得你很可疑，我怀疑你身上藏着刀子。”
“我没有刀子。”
“那么我怀疑你腰上绑着炸药。”
“我也没有炸药。”
“你长得很像恐怖分子。”那醉汉继续说道。
“我不是恐怖分子。”
“你不用狡辩，我要将你绳之以法。就现在，我要逮捕你。”
覃国安这时候已经喝完了三杯酒，也有几分醉意，说：“你怎么逮捕我？你没有手枪，也没有手铐，你拿什么逮捕我？”
“我这里有逮捕证。”醉汉从口袋里掏出一沓过期彩票，一张一张翻弄着，“这些都是逮捕证，我随便在哪张逮捕证上，只要写上你名字，就可以逮捕你。”
他很可能是老板的同伙，或者是老板的同道中人，也热衷购买彩票，但是现在他醉了，他误以为那些过期彩票就是逮捕证。
覃国安冷静地说道：“你可能弄错了。”
“我怎么会弄错？”醉汉非常愤怒。
老板这时在争吵声中醒来，他推搡那粗鲁醉汉，说：“你又来闹事了，快回家去吧。”
醉汉显然已经认出了老板，他说：“你没听我的，后悔了吧？我给过你一个数字，你记得吗？我专门给过你一个数字，可是你不要，你不信我，现在准是后悔了吧？”
“快回去，你这个蠢货。”
“可是我要逮捕他。”醉汉指着覃国安说。
“你不能逮捕他，他是我的客人。”
“我得到过命令，我必须完成任务。”
“好吧，现在我命令你离开，你的任务交给我来完成。”醉汉被老板推着走向外面，他在经过覃国安身边时，出其不意地给了覃国安一拳。踉跄着的醉汉那时候站得很稳，好像非常清醒，那一拳打得十分有力，直接打在覃国安面门上，覃国安的额头被打破，鼻子也被打得鲜血直流。
醉汉被推走了，老板向覃国安道歉，他说：“我这里没酒精，就用酒帮你消消毒吧。”他把酒擦在伤处，“我也没有纱布，只有创可贴。”老板在覃国安面门上贴了五块创可贴。“对不起，这是个可怜的家伙，可怜虫，你别找他麻烦，找他麻烦也无法给你赔偿。今天这餐饭、这顿酒你就不用付钱了，算我倒霉吧，我不收你钱；另外，我再给你上一盘回锅肉。”
这已经是第三盘了，覃国安说：“我不怪你，你再给我一杯酒吧。”覃国安被打，却不觉得疼痛，或者说疼痛让他心里好受了一些。他想喝醉，离开店时已经是下午五点多了，他又回到地铁站，在昨天睡过的地方倒头便睡。
第二天，他又按照昨天的路线往和平公园走去，在门口，他又碰见了那个女人，那女人吃惊地对他说：“怎么，你受伤了？”
送走了邱凤仪，马小雪就陷入郁郁寡欢中，她最想告诉母亲的那句话，终究没说出口。在外人看来，邱凤仪就像马小雪的姐姐，一是说她年轻，再一个是说母女俩亲密无间，她们在一起嘻嘻哈哈，勾肩搭背，可是那句话她没说。为什么？说明她和母亲还是有隔阂，并不真像姐妹，她让母亲炖汤给她喝，是因为她的生活中发生了一件大事，几乎是奇迹：她怀孕了，已经八周了。起初她有些怀疑，不敢相信，到医院做了检查，确认怀孕了，得知这一消息，她百感交集，又高兴又惭愧又害怕。但她仍然不相信，又过了两三周，再次去医院做孕检，也就是昨天，又一次得到确认，的确怀孕了，并且胎儿正常。把消息第一时间告诉谁？萧维斌吗？她不想跟他说；母亲？那么只有告诉母亲，可是，跟母亲怎么说？她会问怎么怀孕的，问孩子父亲是谁，这是多么复杂的事情啊，一两句话如何说得清楚。至于怎么怀孕的，马小雪自己也弄不清楚，只能说是奇迹，是没有答案的奇迹。她要告诉母亲，母亲来了，她却没说这件事，相反母亲再次跟她谈起公孙城。邱凤仪不知道，马小雪早已有了另一个男人，这个男人是萧维斌。母亲离开后，马小雪给她发了条短信：妈妈，我怀孕了。
邱凤仪接到消息，马上给她打语音电话，马小雪拒接了，再打，还是拒接。
邱凤仪只好发短信：我很快回来。
马小雪回复说：你不用回来，我已经离开家了。
怎么回事？我想知道。
我会告诉你的。
马小雪和公孙城离婚，整个人都崩溃了，她直到这时候才知道，她有多么依赖这个男人。公孙城生活有严格的计划性，就像一台精密钟表，什么时候做什么事情都有严格的规划。马小雪早就习惯了什么都不操心，什么都听公孙城安排。现在全完了，他们协议离婚了。他们的情感没有破裂，离婚唯一的原因是马小雪不能生孩子。一直怀不上孩子，两人反复检查，发现是马小雪的原因，医院的结论是马小雪因为一种罕见的遗传缺陷，导致她无法怀孕。马小雪对这一医学结论深表怀疑，她认为这是不可能的事情：既然是遗传，她母亲怎么能生下她呢？既然母亲能生育，不能生孩子的缺陷又是从哪里遗传给她的呢？医院解释说，可能是遗传中的变异，总之医院的结论无法被推翻。公孙城最重要的责任便是生育，这是他个人的责任，也是家族的责任。马小雪记得公孙城那天脸色苍白，泪水长流。“我知道不可思议，都什么年代了，还有人因为这个原因离婚，太不正常了，太野蛮了，也太陈腐了，可我就是不行，我们家族不行。”
马小雪痛苦地问道：“你们到底是什么家族？为什么这个责任一定要落在你肩上？”
“不要问这个，你问这个我也回答不了。”
“就因为我不能生孩子，你就抛弃我？这和古时候的女人有什么区别？”
“我离不开你，这你比我更清楚，我甚至设想过另外的可能性，比如我不和你离婚，就在外面找女人生个孩子，生几个孩子。但我不能这样做，那对你太不公平，对你伤害也太大了。还是离婚更体面，至少能保存某种东西。”
公孙城净身出户了，离开时他给马小雪留下一大笔钱。他说：“我不想在我离开后，你不得不过上次等生活。”
马小雪接受了离婚的命运，也接受了公孙城留下的那笔钱。后来她一直想，什么样的生活是次等生活，什么样的生活又是上等生活，这等级是如何划分出来的？很显然，公孙城哪怕离开她了，仍然在安排她的生活，安排她的命运，但是她不可能再接受他的安排，她要有自己的想法，反叛他的安排。她在大学教书，是讲师，很快将升为副教授。她在家躺了几天，以泪洗面。生活可以这样划分吗，什么叫次等生活，什么叫上等生活？那么，在次等生活之下，是不是还有更次等甚至更下等的生活呢？以她在大学里就职的薪水，还有公孙城留下的那笔钱，她这一生将衣食无忧，但是她已经被确诊为不可能怀孕，她在这个世界上将无法留下自己的骨肉，她的肉身将不可能在另一个肉身中存活，她的生命也不可能在另一个生命中延续。以前她从来不曾想过这方面的事情，公孙城对她的身体进行了全面检查，并最终以这个原因抛弃她，才让她也思考起这些问题，她不能无动于衷。我活着，或者我将怎样活着，难道不是我自己的事情吗，你要我继续过上等生活，我偏把自己抛到次等生活中去，我偏要去过那种最下等的生活。
她到学校请了两年病假，附近街上有家足疗店，马小雪路过时见过这家店。足疗店好像在招工，门口招牌上有招工启事。她进去报名，做了名洗脚工。第一天上班，她像是有了脱胎换骨的感觉：我这是在干吗？一个大学教师现在成了洗脚工，我这是在羞辱自己，还是在羞辱公孙城。
洗脚工有男人也有女人，男人偏多些，洗一个人拿一份提成。马小雪和他们不一样，她来做这份工作不是为了钱，而是为了在精神上虐待自己，她从虐待中获得某种快感，获得某种安慰，以及仿佛在对公孙城施加某种精神迫害。她以为越是在肉体上糟践自己，便越是能在精神上迫害公孙城。她并没有忘记，他们已经离婚了，虽然离婚了，但是她仍然认为他们之间保持着某种联系，这种联系还是有效的。所以公孙城一旦知道马小雪现在的处境，他就一定能感受到这种受迫害的滋味。也因此，马小雪比那些单纯为了赚钱的同事更努力工作。只要有顾客进来，她就抢着迎上去。店里女性洗脚工话少，男性洗脚工大都油嘴滑舌，尤其当他们接待老年男性或中年女性时，他们都会尽情表演，尽情表现自己。对老年男人，他们喜欢开暧昧玩笑，比如说泡脚能帮他们壮阳；至于中年女性，他们更殷勤，更百般讨好，有时候还撒点娇，卖点乖。男性洗脚工都是年轻男孩，他们撸着袖子，露出健壮的胳膊，嘴上说话像抹了蜜一样甜，中年女性和老年男人大都吃这一套。女性洗脚工不怎么说话，马小雪话更少，她缄默不语、沉默寡言。
这天，萧维斌出现了。他戴副眼镜，额头光亮、斯斯文文，三十几岁，应该快到四十岁了。马小雪看到他，就像在店里看到了自己的同类。如果说他是高校里她的同事，她不会觉得奇怪。他很疲惫，心力交瘁。已经是晚上八点多钟，他面色发青。马小雪给他搓脚，他始终闭着眼睛，但他并没入睡，仅仅在假寐。其间他的手机响过两次，一次显然是家人问他为什么还没回家，他懒洋洋地回答说：“太累了，我先泡个脚，之后就回来。”另一次可能是他领导或上司打来的，他立马振作起来，眼睛在镜片后面睁得很大，然后声音响亮地说：“是的是的，已经都弄好了。”后来马小雪得知，萧维斌在机关工作，是副处长，为了一份很重要的材料加班，忙完了还没吃晚饭，实在太辛苦，路过这家店时进来洗个脚。在那之后萧维斌又来过几次，相隔时间大约两周左右，都是在晚上八点到九点之间，也都是因为加班，没吃晚饭。几次洗脚，马小雪从没跟他说过多余的话。第三次，也可能是第四次洗脚时，萧维斌突然低声跟她说了句话，他是用英语跟她说的。翻译成中文，大意是：你为什么要做洗脚工，你肯定是有来历的。马小雪听懂了他的话，心想：看来这个人也有很高的学历，英语说得很流利，他为什么要用英语跟我说话？一定是在试探我。马小雪本不想回答他，可是脱口也说了句英语，大意是：我能有什么来历？
萧维斌用英语跟她说话时，旁边几个人正在大声讨论什么，他们因此注意不到，也听不到这两个人正在用英语交谈。这足以证明萧维斌是个聪明人，也很狡猾。
“怎么会没有来历，你和他们不一样。”萧维斌又用英语说道。
“你是在勾引我吗，用你这种方式。”马小雪直截了当用英语问道。在经历了和公孙城的婚变之后，她还会在意男人什么呢，她又会被什么样的花招儿打动呢。
萧维斌的脸这时候突然变得通红，就像是一下子被人泼上了鲜血，他突然间脸红让马小雪意想不到，也让她愣了一下。她根本没想到，这个聪明狡猾的男人居然会脸红，而且红得这么厉害。他们接下来都没说话，旁边那些人的争论好像也平息下来了。
覃国安是第一代农民工，在这座城市里生活了四十年。1978年他从木头镇高中毕业，高考只差十几分；他复读一年，再次高考，仍然差十几分。然后他放弃了，不再高考。他的同学继续复读，都考上了不同的学校，比如师范学校、财贸学校、那些同学毕业后，有的当老师，有的做行政工作。他来到武汉，跟着舅舅在一家事业单位后勤部门工作，做水电管道工。覃国安心灵手巧，比如电工水管工什么的，他一看就会，又勤劳，干劲也足。他二十岁就结婚了，把老婆带过来，租住在一间棚户屋里。覃国安说，这四十年来，他一直居住游走在城市缝隙里，棚户屋在他看来就是城市缝隙。他白天上班，早上天不亮，还要陪着老婆做早点，炸油条。后来覃国安又换了其他工作，做过很多种工作，都是些上不了台面的事：搬运工、电工水管工，全做过。
三十岁时，覃国安有过一段风光的日子，当时他在小工厂就业，因为勤劳，舍得出力气干活儿，手艺也好，深受老板信任。他受到重用提拔，老板让他做了厂长。那是家很小的工厂，类似手工作坊，在城郊，坐落在汉口北，他每周工作六天，周末才坐长途汽车回到城市缝隙里跟甘秀枝相会。这一干就是十多年，十几年光景渐渐有了些积蓄，覃国安也因此对他的城市生活有了某种信念。他的同学念了大学，可以留在城市生活，他自己虽然没读大学，凭他的双手，也可以在城市里活下来，他有这个能力。
覃国安厂长成了他那个村子里的榜样，他有三个弟弟、一个姐姐和一个妹妹，过年时他游说他们都来到武汉。在大城市随便找点事做，都比种地强。他们到了武汉，围在覃国安身边，散落在各个不同的缝隙里面。刚来时都要覃国安帮忙拿主意，有时不得已还找覃国安借钱，覃国安乐意帮他们，他们所走的道路基本和覃国安的路径是一样的：当保安、做早点、当水电工，各自租房子，都是最便宜的棚户屋。他们都把家里的地荒了，房子因为没有人居住也逐渐破败。覃国安对此毫不在意，他觉得只要能在城里扎下根，只要在城里有了房子，如果能让后代生活在城里，成为城里人，那么老家的房子实际上无关紧要。覃国安的房子最先破败坍塌，弟弟和姐妹们的房子后来也渐渐破败坍塌了。他们很少回去过年，就在武汉相聚，每年清明才回去祭祖。
但是汉口北那家工厂破产了，老板和覃国安喝了顿酒，洒泪而别。老板哭了，覃国安也哭了。
老板说：“我想办下去，可是我实在撑不下去了。”
覃国安说：“我知道你的难处。”
“可惜了你的才干，如果有资本，如果有机会，你是能干成一番大事业的。”
老板这番话让覃国安叹息了好几天。覃国安确实有头脑，确实很能干，可是老天不给他机会。读高中时覃国安的作文常常被老师拿到班上当范文念，同时作文被当范文念的还有他堂弟覃国建，覃国建跟他同村，但是人家后来考上了大学，现在也在武汉。人和人真是不一样，都在武汉，覃国安给人家打工，覃国建却是国家干部。
覃国安有了儿子，也算武汉人了吧，他还可以再要一个，因为他是农民工，按计划生育政策，可以再生一个。可是他不愿意再生了，他把所有希望都放在这个儿子身上，培养他读大学，让他发展。覃世涛果然读了大学，虽然只是三本，三本也是大学。堂弟覃国建上大学改变了命运，覃世涛也一定能改变命运。覃国安买了一套房，他拿出所有积蓄，还借钱交了首付。
几个兄弟姐妹都过得穷苦，从没有发达过，但日子能过下去，有口饭吃，只要勤扒苦做，人是饿不死的。小弟覃国强后来算是过得最好的了，他们的起点都一样，当初覃国安和甘秀枝做早点，炸油条、磨豆浆，覃国强也做早点，在大哥早点摊旁边支了个摊位。不同的是，覃国强不久后在棚户屋旁边又搭了个简易棚子，做小便利店，卖些零零碎碎的小东西。覃国强老婆付中翠从中看出了商机。虽然城管大队把便利店小棚子拆了，但他们又在旁边租了间房子，继续开便利店，夫妻俩辛苦劳作，给附近居民单位送货上门，有叫必应。那时候付中翠像个母夜叉，成天对着覃国强大呼小叫，就像从前的地主折磨长工那样，支使得他像推磨的驴，不停地转圈。他们忙来忙去，有时候忙到深夜才记起来吃上一顿饭。房东来过几次，看见房子被弄得乱七八糟，堆放的货物杂乱无章，但是他们按时交房租，从不欠账。房东因此不好赶他们走，又不想收回来，说实话他也瞧不上这点房产，付中翠乘机提出要求，把房子买下来。房东也没多想，就折价卖给他们了。覃国强正是从这时候得到了机会，后来棚户区改造、拆迁，这里是城市中心的城中村，覃国强得到了两套还迁房。
付中翠虽是女人，却整天忙碌，从不停歇，生活又没有规律，得了高血压自己还不知道。还迁房正在建，还没有赔付到他们手上，付中翠有一天栽倒在地——脑溢血，送到医院后马上进了ICU病房，再晚一点就没命了。她在ICU病房住了一个多月，医生下了几次病危通知书，许多人都劝覃国强放弃治疗，就连付中翠娘家人也劝他放弃治疗。他们都说，在城里挣点钱不容易，因为这场病，很可能把家底全都赔进去，但是覃国强坚持要治，无论如何也要治。
覃国强说：“人要是没了，要钱做什么？再说，那些钱不都是付中翠挣来的吗？”以前被付中翠吼叫，被她骂，被她赶着做这做那，都是他心甘情愿的。他知道自己脑子不好使，相信付中翠的主意，有了她，他们才有了自己的房子，站稳了脚跟。他们有两个孩子，女儿在香港读大学，马上要读研究生；儿子读小学，很快升初中。
好心有好报，付中翠活下来了，她腿脚不方便，像中过风的病人那样，说话口齿不清，但她捡回了一条命。他们在武汉有两套房，为治病卖了一套房，还有一套房，另外还有间门面房；门面房出租给药房，每个月能得到租金。覃国强现在不再送货了，每天到麻将馆打麻将。付中翠也不管他，她说：“要不是他，我早死了，是他救了我，他想玩就玩吧。”
覃国安想，小弟的结局大概是他们覃家人所能想到的最好结局，除了像他这样生活，怎么可能还有更好的生活呢？
覃世涛从三本大学毕业，找了份工作。他不是不努力，可是学历偏低，人又太老实，不太可能找到多好的工作。世事难料，他这时候和覃国建那时候早不是一回事了，就算找到工作，也做不长久。他在短时间内换了好几份工作，但他如期结了婚，在应该结婚的年龄结了婚。新娘子叫贺又又，也是农民工的女儿，贺家能看中覃家，是因为覃家买了套房子，虽然房贷还没还清，毕竟有套现成的房子。贺又又父亲比覃国安晚两年进城，到现在还没弄到一套房，仍然租住在城中村。
次年，贺又又生了孩子，覃国安让甘秀枝帮他们带孙子，跟着他们住。那时候贺又又还在上班，覃国安偶尔回家，也过去住，全家人其乐融融。但是好日子不会长久，生活总会出差错，贺又又不久也辞了工作，她说每天上班，在路上花一两个小时，太辛苦，薪水又太低，这是甘秀枝了解到并且转述给覃国安的。而贺又又在覃世涛面前所说的话却是另一个版本，她说她实在无法容忍老板，那家伙一有机会就吃她豆腐，是个猥琐的家伙。“老板既如此，肯定不是多好的公司。”覃世涛说。
贺又又辞职，一时找不到其他工作，也在家带孩子。之前她上班早出晚归，对婆婆带孩子还有几分感激。现在不上班，实际上家里就由婆婆和她两个女人带孩子，她一下子发现，家里空间变小了，婆媳矛盾也越来越明显。她嫌弃婆婆普通话不好，嫌弃她用乡音跟孩子说话，也嫌弃她的卫生习惯。以前贺又又不知道的那些不好的东西，现在都被发现了。她开始指责婆婆，甘秀枝一开始还忍气吞声，后来慢慢觉得不对，开始反驳儿媳，小小的口角渐渐变成争吵。贺又又在覃世涛面前抱怨婆婆，并且暗示他，既然她在家里，婆婆就没必要留下了，她应该走开。覃世涛老实、懦弱，从来没把贺又又这层意思转告给覃国安或自己母亲。因为贺又又没工作，收入只靠覃世涛一个人，家里的开支变得捉襟见肘，生活质量以前本来就不高，现在更是急剧下降，孩子在夏天想吃一个冰激凌都很困难。贺又又觉得婆婆在家里是多余的人，觉得她碍手碍脚，婆媳矛盾便更加深了。
但甘秀枝是个特别孝顺的人，她对覃国安的父母亲，以及对自己的父母亲都非常孝顺，那也是她从小受到的教育，对老人孝顺在她看来是理所当然的事情。贺又又也应该像她这样才对，也应该对老人孝顺。她开始觉得儿媳对他们不够孝顺，这是不对的。贺又又是在城里出生的，对婆婆那一套完全不以为然，所以在跟甘秀枝争吵时从不让步，说一句顶一句。更过分的是，她有一次还骂了婆婆，骂甘秀枝是老不死的。这下婆婆不答应了，找覃国安告状。覃国安也觉得儿媳不对，想把甘秀枝接过来，可是他住在集体宿舍，无法安置她。甘秀枝说，她想回老家，可是老家已经没有房子了，也没有地。覃国安说，他给覃国强打电话，让她暂时到小弟那里住几天。甘秀枝不同意，她觉得这种家庭矛盾太丢人现眼，她才不愿意让覃国强知道他们家里的事情，毕竟覃国安是大哥。
覃国安说：“那你就忍气吞声住在那里吧，等贺又又找到事情做，上班去了，你就好了。”
甘秀枝只好回到儿子那里，过了一天，却发生了更大的事情。甘秀枝像往常那样，拿出一枚一元的硬币给小孩玩，孩子把硬币含在嘴里，鼓着腮帮子，贺又又在看手机，忽然发现孩子的嘴里含着什么东西，让他吐出来。一看，竟是枚硬币，贺又又特别恼火，对婆婆说：“跟你说过多少次了，这很危险，让你不要给他玩硬币，你为什么还给他玩？”
“我跟他说过了，”甘秀枝说，“让他不要吞下去。”
“你让他不要吞下去，他就不吞下去了吗？”
“我是你婆婆，”甘秀枝说，“不是你儿子，请你对我说话客气点。”
“这跟儿子、婆婆有什么关系呢？道理就是道理。”
有关这次争吵，甘秀枝后来承认，是她先开口骂人的，她骂贺又又没有家教，还骂了儿媳妇她妈。贺又又在盛怒之下还嘴了，也骂了婆婆，至于骂了什么，甘秀枝坚决不告诉覃国安。“反正她骂我了。”这还得了，甘秀枝上去抽她耳光，却被对方推了一把，扑通一声栽倒在地。她的左眼睛撞到孙子的玩具上，眼皮被撞破，鲜血直流。甘秀枝认为贺又又不光骂她，还打她，她收拾好两件东西就走了。
邱凤仪心慌意乱：马小雪怎么就怀孕了？仔细想想，也有迹可循。她说不舒服，让我炖汤给她喝，这是从没有过的事情。至于怀孕，邱凤仪想不通，她和公孙城离婚不就是因为不能怀孕不能生育吗，怎么又可以怀孕了？当时言之凿凿地说是医院的权威诊断，要么是他们一起作假哄骗邱凤仪，要么是医院的检查出了问题，有漏洞。更要紧的是马小雪跟谁怀上了孩子，她在跟谁交往，怎么就神不知鬼不觉怀上孩子了呢？
这么大的事，吃饭时不说，等我回来，发那么条短信，打她电话又不接，这不是故意急人吗！
邱凤仪住在印象城五十栋一单元三十五楼，上午跳舞，下午做家务做卫生。她有洁癖，必须收拾得干干净净，一尘不染。晚上她安心追剧，永远有她在追的剧，一集一集往下追，一部一部往下追，每每看得泪水涟涟。何丽琴住在一栋二单元，是三十楼。正在邱凤仪追剧时，何丽琴来了，在她这里大吐苦水，不停地说袁从良的坏话。袁从良爱打扮，把自己打扮得油光水滑，但他没能力，经济条件差，习惯吃软饭，想尽办法从女人那里揩油水。邱凤仪正色说道：“你说的这些谁都知道，我们只不过让他做舞伴，又不要他做老公。”她暗中观察何丽琴表情，心想，她是不是因为从我这里挖走袁从良而羞愧，觉得对不起我，才在我这里说他坏话，把他往污泥里踩，说他做男人毫无价值。她这么说可能是想让我觉得，失去这样一个舞伴并没吃亏，还是我得了便宜。“可是不管怎么说，”邱凤仪继续说，“他舞跳得真不错。”
何丽琴沉默了一会儿，说：“这个确实，在那些跳舞的男人中他最出色，因为说到底他就是个不要脸的男人。”
“不要脸和舞跳得好有关系吗？”
“当然有关系，你认真想想。”
“我想不出来。”
“还有，”何丽琴压低嗓音说，“他好像还有偷窃习惯，手脚不干净，有小偷小摸的毛病。”
“这话不能随便说，你有证据吗？”
“证据倒没必要说，又不是一次两次。”
“你要说他对女人动手动脚，我听说过，也见识过，可是说他偷东西，我不相信，毕竟大家都是同事。”
“算我没说。”何丽琴走到门口，又退回来说，“至少他偷过我家水果，偷过我家香肠，这些我绝对没冤枉他。”
邱凤仪半天回不过神来。袁从良住在何丽琴楼上，他们是邻居。有段时间他们关系很紧张，那时袁从良是邱凤仪的舞伴，现在他们是舞伴，从表面看，他们关系和谐。为什么突然扯出这种是非，她不想深究，但又想：女人有点小虚荣，有点小心机，她可能还是觉得自己不地道，所以老想在我这里做些补偿，哪怕诋毁一下袁从良，也是在委婉地安慰我。
何丽琴跟袁从良跳舞，丝毫看不出二人之间有什么隔阂，他们跳得很流畅，风生水起。谁也看不出来，更不会怀疑女伴前一天晚上还说过男伴坏话，没人相信她会说他是小偷。此时，她正欢天喜地跟小偷共舞，邱凤仪不明白这是个什么样的世界。她一个人跳舞，缺舞伴，有时她把手抬起来，搁在空中，好像搭着某个人的肩膀，或者搭着某个人的手臂。
这时，昨天那个男子又走过来了，几乎在相同时间里，他沿着相同的路线走来。他还没走到这里，邱凤仪就停下了。她眼神好，老远就看到男子跟昨天有区别：他脸上有伤，贴着什么东西。
邱凤仪几乎迎着男子走了几步，站在他面前，她问：“你受伤了？”
覃国安说：“没有，我没有受伤，我只是摔了一跤。”
创可贴贴着的地方已经结痂了，边沿处还在渗着紫黑色的血。“你这样处理太潦草了，小心感染，本是小事情，别弄出大事。”
“没什么，”覃国安咕哝着说，“这不算啥。”
“我帮你再弄一下吧。”
“你怎么帮我弄？”覃国安讽刺地说，他环顾四周，看着那些化了妆，打扮得像鬼魂一样正在起劲跳舞的人。
邱凤仪也发现这里没办法弄，便说：“到我家里去吧。”
“我这个样子怎么能去你家里。”
“没关系，我住得近，就在对面，看到没，和平印象，我就住在那小区，而且我刚好有事要回去，走吧。”
覃国安想着：我可能碰到了好心人。
没走一会儿就到了，进了家，她拿出小药箱，里面有碘酒，有消毒药水，还有包扎伤口的纱布。
“你是医生吗？”
“不是，都是常备药。”她看了覃国安一眼，“我这儿还有速效救心丸，我备了好多急救药品。”
屋子很干净，特别干净的环境给人一种清凉的感觉。这份清凉让人安静，不会慌乱，不会无端恐惧，也不想逃离。邱凤仪轻手轻脚帮覃国安清洗，又揭掉创可贴，擦去污迹，重新包扎好伤口。
“你是流浪汉吗？”邱凤仪望着他放在角落里的那只双肩包，“不好意思，我同事说你是流浪汉，可我看你不像。”
覃国安突然觉得很委屈，鼻子嗓子眼儿都堵得很难受：“我不是流浪汉，可是我在地铁站里住了两夜，我想喝点什么，可以吗？”
“你要喝什么都可以。”
“给我一杯水，或者给我一杯酒。”
“但是你身上已经有股酒味了。”
“我昨天喝醉了。”
“喝醉了就要跟人打架吗？”
“我没有打架，只是摔了一跤。”
“你为什么要撒谎？这明明是打架留下的伤痕。如果是摔跤，不会伤成这个样子。”
覃国安没再狡辩，邱凤仪给了他一瓶矿泉水，还给他泡了杯红茶，都放在茶几上。覃国安喝了水，准备告辞离开，可是他头昏得厉害，眼冒金星，他感觉站立不稳，往前走几步，说不定真能摔倒。不知什么原因，他只在外面待了两个晚上，怎么就衰弱成了这个样子？他请求邱凤仪：“我可以在沙发上躺会儿吗？我知道这个要求太过分，虽然你是个好心人，但我不能利用你的好心。可是我现在真是无法行走，如果我还在外面，可能不是这个样子，正是到了你这里，我好像突然卸掉了精气神。如果不行的话，就让我在那儿坐会儿，或者如果你担心我把沙发弄脏，我可以就在地板上睡会儿，就一会儿。我恢复过来了，马上离开。”
邱凤仪没来得及卸妆，脸上还化着妆，就像个戏剧人物。她没觉得覃国安的要求有多么过分，倒觉得他一大段话说得入情入理，她说：“好啊，你就在沙发上睡会儿吧，我还得继续去跳舞，等我回来了你再走。”
“好吧，你放心，我不会拿你们家东西。”
“行了，你睡吧。”
邱凤仪重新回到和平公园门口跳舞，她每天跳舞时间是三到四个小时，时间上要达到一定的标准。当初她跳舞，马文浩暴走，他们都给自己规定了每天必须完成的运动量，邱凤仪跳舞不是艺术，而是运动，达到规定的运动量是给自己定下的死任务。他们那时候对健康有一种歇斯底里的，甚至是原教旨主义的追求，认为健康才能长寿。但是她怎么能把一个陌生男人留在自己家里呢？她边走边责怪自己：我可以这样信任一个陌生人吗？他怎么看也不像坏人，这是我的直觉，他一定有什么难处。和平钢厂的工人骨子里都很善良，都有股江湖义气。邱凤仪和从前的马文浩更是如此，只要碰到需要帮助的人，就会出手相助。现在已经没有办法了，总不能再回去把人家赶走吧。邱凤仪怀着忐忑不安的心情回到舞场。
覃国安很快睡着了，沉沉进入梦乡。他太累了，毕竟六十一岁了，不像年轻的时候。两个晚上都在地铁里，加上白天，消耗太大了。睡眼蒙眬中，他模模糊糊感觉到，好像那女人又回来了，那女人叫什么名字，他还不知道。她打开门，蹑手蹑脚走进来，很快又悄悄退出去，把门反锁上了。但是他并没有醒过来，不知道是不是真有这回事，或者这也只是他睡梦中那些怪异情节中的一个细节。他没有纠结这些，醒过来时，上了次洗手间，他看到洗手间墙上挂着一个男人的照片。男人很英武，是覃国安喜欢的那种样子，阳光开朗，心无芥蒂，应该是这家的男主人，不知道为什么把照片挂在洗手间。他照了照镜子，发现自己很憔悴，而那个男主人就在他肩头，看上去好像和他并排站在一起，他真以为身边有个人，转头看了看，但是没有人，这才意识到镜中那个人，实际上就是照片上的男人。这个时候他可以离开，可又觉得这样离开太无礼了，他要等女人回来。这么想着，他又在沙发上躺下去，不一会儿又睡着了。再次醒来，发现女人已经回来了，而且卸了妆，显得很干练，也很好看。在她这个年纪，她算是很好看的了。可能是因为跳舞的原因，她保持着非常好的身材，脸上也有光泽，是那种心地善良的女人自然而然放射出的光泽。
“你醒了。”她笑着说，“你睡得可真沉啊。”
“不好意思，”覃国安一下子坐起来，“给你添麻烦了，我这就走。”
“你去哪里？”
“我先离开你这里，再找地方。”
“等会儿，先吃点儿东西吧，我已经做好了。”
覃国安睡梦中感觉到进来了一个人，不是错觉，也不是梦境，而是真实发生的事情。进来的那个人不是邱凤仪，是马小雪。马小雪也有家门钥匙，她想把自己的事情告诉母亲，来到母亲家里当面跟她说。她知道邱凤仪这时候还在跳舞，打算在家里等着。当她打开房门，意想不到的是，她看到沙发上躺着个男人。她呆呆地站在房间里，认真端详覃国安。他是谁，从年龄看应该和母亲很般配，长相也还可以，但是她不清楚这个睡梦中的男人到底是什么人。他不像城里人，也不像乡下人；不像是一个饱读诗书有知识的文化人，也不像是一个干体力活儿的工人；不像是一个四处游荡的浪荡子，也不像是一个严谨的有家室的居家男人。因为太突然，马小雪没注意到墙角的双肩包，如果看到双肩包，她可能会想到这是个突然闯进来的男人，可是因为没看见，她以为这是个一直存在的男人，是母亲生活当中的男人。她悄悄退了出去，锁上门，下楼走了。
马小雪很伤心，此时她是个特别软弱的女人，这个世界，似乎所有人都有内心中的秘密，哪怕是自己的母亲，哪怕她们是母女，母亲也有秘密。她并不怪邱凤仪，甚至很多时候她还希望说服母亲，对她说：你的生活中应该有个男人，这个男人可以填补父亲马文浩的空缺。可是她无法容忍，不能理解，让她感到痛苦，感到被伤害的是，她居然不知道母亲的生活中已经有了这样一个男人。马小雪的泪水流了出来：对母亲而言，她不是也有自己的秘密吗？虽然她现在是来告诉母亲的，可是此前，母亲难道不是一无所知吗？她有什么理由责怪母亲？关于那个男人，她又渴望知道些什么呢，也许什么都不重要。
离婚后，马小雪交往过一个男友，叫小刚，那是一段彼此都轻松的经历，因为那不是爱情。她在一开始就知道她不爱小刚，小刚也不爱她，他们的关系可以单纯定义为身体关系。小刚是个转业军人，然后那段关系草草结束了。马小雪其实很愿意这样，她愿意在漫长的余生当中，一次次建立这种关系，没有任何负担，没有任何负累，但可以保证身体的正常需要。在不同时期经历不同的故事，这可能是小刚带给她唯一的启示，也是她对未来的规划。
但是，她的这种规划显然已经落空了，在小刚之后，她还没来得及交往另外的男友，萧维斌正是在这时候出现了。经历过公孙城，马小雪没想到，她居然还有力气重新爱上一个人，她几乎不需要重整旗鼓，不需要重新聚集力量，突然间如此凶猛地爱上了萧维斌。她为此自责过，曾经想过：这是不是意味着她对公孙城不忠？“不忠”是一个非常奇怪的让她长久发笑的词汇。跟小刚交往时，她从没想过是对公孙城不忠，更何况她跟公孙城早就离婚了。而且从本质上讲，这次离婚是公孙城抛弃了她，但她还是想到了“不忠”这个词，这说明她真心爱上了萧维斌。她后来想爱上萧维斌的那个起点，可能就是那次他脸红了，他脸红得那样厉害。油嘴滑舌的男人绝不会那样脸红，老实巴交的男人才那样脸红。但他绝不是个老实巴交的男人，他看上去沉稳持重，应该是受过很好的教育，也应该很有能力。并且他很善于变通，比如他在那个时候用英语跟她对话，既私密，又测试了她，说明他心思细腻，善于使用手腕。他长着很正派的外表，可又绝不是正派那么简单，如果需要，他肯定会去做规则之外的任何事情，他很可能是个正邪混合体。但一般说来，他确实很正派，这是不言而喻的，因为他的正派，从本质上说，是为了保护他自己。
他们的第一次性爱发生在她家里，他脱光了衣服，没有脱掉袜子。马小雪一直记得他脚上那双袜子，他身体单薄，肤色苍白，但是他单薄的身体里面似乎蕴藏着强悍的力量。他脸上的眼镜，在他们接吻的时候有时候有点碍事，他也没摘下，只是把碰歪了的眼镜再次扶正。结束后，他抽了支烟，她等他把烟抽完，然后让他走开，并且告诫他一句话也不要说。
“你走吧，这就离开。”
萧维斌很听话，真没有再说一句话，就这样走开了。马小雪相信，她已经重新开始了。此时，他什么话也没说，他还会再回来，她也还会再要他。马小雪刚刚开始的是一场严肃的爱情，不是一场逢场作戏的性爱游戏。她需要好好想想：他没有脱掉袜子，也不愿摘下眼镜，除了这些，还有另一个至关重要的细节。之所以说至关重要，是因为从中可以看清这个人的本质。这个细节是萧维斌没有提议使用安全套，也没有咨询马小雪要不要使用安全套，他直接进入了她的身体。这件事情太可怕了，完全没有安全方面的考虑。他应该不是这样草率的人，他看上去那么沉稳。也许他特别自信，相信自己的直觉，也相信他的判断，比如说他相信自己是个干净的人，他的身体没有传染性疾病，也相信马小雪是个干净的人，相信她的身体也没有传染性疾病。这样想说得过去，风险能降到最低，或者，如果他确信的话，几乎可以说没有风险。但是所谓安全，还有另外层面的考虑，那就是他有没有想过，马小雪会不会因此怀孕。当然马小雪自己知道，她的身体不可能怀孕，所以只要他们都没有病，他完全可以不使用安全套。但是萧维斌应该不知道她这方面的事情，他至少应该问一下，或者在他快到高潮那一刻，他是不是应该问一下马小雪，他可不可以就在里面，可是他没问。她因此认为萧维斌是个自信的人，同时也是个自私的人，还是一个危险的人。
一个月后，马小雪直接问过萧维斌，她说：“在我们第一次做爱时，你都没问过我，要不要采取什么措施。”
萧维斌淡然说道：“我想过，但是我相信你。”
“我也相信你，可你知道我说的不是这回事，我想问的是，你就不怕我怀上你的孩子？”
“是啊，你会吗？”萧维斌坦率地告诉她，回去后，他也曾有段时间很恐惧。
那么，他到底恐惧什么呢？萧维斌自己没说，她也没问，类似于这些细节方面的追问和思考，并没有损害马小雪对萧维斌的爱，相反更增加了对他的爱。如果萧维斌是个完美无缺的人，她可能不会爱他，正因为他有比如说自私、比如说盲目自信这样的缺点，马小雪才会更爱他，因为这意味着他是个活生生的人。
萧维斌有野心，雄心勃勃。他是从乡下考出来的孩子，读过本科，读过硕士。在机关，他学历没有问题，能力也没人怀疑。可是在其他不便言说的方面，他起点太低了，没有任何稍微好点的最起码的基础，但这并不影响萧维斌渴望进步，他比谁都更想上进。他结婚了，有一对双胞胎儿子，父母在乡下，妻子代素红在银行工作，也忙。夫妻都忙，只能请母亲过来照顾孩子，帮忙做家务，他还有个弟弟，在郑州，也有孩子了，父亲便到弟弟那里，帮他带孩子。萧维斌觉得对不起父母，在他们年老需要相互陪伴时，把他们拆开了，这不道德，可又无可奈何。他痛恨时间不够用，生活就像打仗，他在透支自己，不光要圆满完成自己分内的工作，同时他还主动承担另外一些工作。他还年轻，年轻就是资本，应该做更多事情。他绝不违法乱纪，绝不接受任何不应该接受的东西，更不会伸手讨要不应该要的东西，因为他没有承受风险的能力，他要能立得住。人们的眼睛是雪亮的，组织的眼睛也是雪亮的，他必须一步一个脚印地往前走。这也正是马小雪欣赏他的地方，她一开始就认为他是个正派人。
他们经常讨论萧维斌机关里的人事关系，主要是萧维斌在说，马小雪只是听，偶尔，她会说出她的见解，提出一些建议。尽管马小雪说得很少，萧维斌却很看重，只要是她说的意见，他都牢记在心，之后再见面时，他再提出来，再和她讨论。
有一次，马小雪说：“你的工作、生活无可挑剔，没人能抓住你任何把柄，可是你想过我们的关系吗？”
“你为什么说出这种话？”萧维斌两眼喷出火来，他可能被吓住了，从床上翻身下来。马小雪当时以为他是不是要钻到床底下去？他到处走动，目不转睛地看着她说：“这确实是我最害怕的地方，是我的软肋，我们的关系无论多么隐秘，只要有人来查，立马就会现形。”
尽管萧维斌说的是事实，他的反应还是让马小雪很失望：“你有必要如此胆怯吗？既然你如此害怕，那你走吧，再也不要回来。”
“我是胆怯，是害怕，你别嘲笑我，可是这种恐惧，既是害怕毁掉我自己的前程，同时也是害怕失去你。你知道吗？你很可能是我生活中最后的堡垒，你是我生活中最后的稻草，我必须牢牢抓住你。”
“你这么说不是实情，事实上即使没有我，你依然过得充实。你那么忙碌，为家庭，为工作，你是饱满的，也是充实的。”
“没错，我的确过得充实，过得饱满，我虽疲惫不堪，却并不虚无。可是在那些东西之外，我还需要另外一块，属于我的另外的东西，我也不知道那是什么，也许只是一处避难所，也许是一种救赎。”
“可是我们的关系难道不是一种罪恶吗？难道你要从这种罪恶当中来寻求你想要的救赎吗？或者以此得到你想要的避难所吗？”
这其实是无法说清楚的事情，他们两人在萧维斌的婚姻之外组成了另外的婚姻，并且在他的生活之外建立了另外的生活。他需要正常的生活，却又舍弃不了正常生活之外的非正常生活。
马小雪从邱凤仪家里出来后，给萧维斌发短信说：“见个面吧，我有事跟你说。”
萧维斌回话说：“我晚上过来。”随后又加了一句，“我可能只有半小时。”
“好的。”马小雪回复他。
自从和马小雪好上，萧维斌的家庭关系更稳固了，以前劳累疲惫，也没有对不起代素红的地方，所以对她一些微小的需求是忽略的，不在意的。现在他变得小心翼翼，揣摩妻子的表情，想知道她需要什么，对什么不满意，她是否怀疑自己，他因此在各个方面都做得更好。代素红有一天很感动地对他说：“你变了。”
“我哪里变了？”
“说不清楚，可是我在你这里变得重要了。”
“你在我这里一直都重要。”萧维斌悲伤地说道。
甘秀枝简单收拾好两件衣物离家出走了，覃国安得到消息后，拼命打电话，她已关机。问其原因，覃世涛含混地说，母亲跟贺又又吵架了。覃国安知道她们的关系，知道她们经常吵架，也知道贺又又骂过甘秀枝。这回一定是事情闹大了，要不然甘秀枝不会离家出走。覃世涛没告诉覃国安，贺又又动手打了母亲，他不在现场，只是根据贺又又的描述，他为此感到羞愧。可是他从来不敢对贺又又说什么。他性格软弱，怕老婆，贺又又瞧不上他，说他是窝囊废。贺又又长得漂亮，经常说以自己的长相，可以找到更能干更能给她安全感的男人，“可是，你能给我什么？”贺双双对覃世涛说。覃世涛因此在她面前挺不起腰杆，在婆媳矛盾中只能和稀泥。
覃国安发动弟弟姐妹们到处寻找甘秀枝，可在她可能去过的地方都没找到，踪影皆无。他们担心出意外，于是报警。警察立案后调取摄像头监控，发现了她的踪迹：她离开家，先上了712路公交车，又换乘68路公交车。在一些街区看不到她，她的影像后来出现在府河高速公路入口收费站。她企图走过闸门，只身走上高速公路，被拦下了。工作人员耐心地跟她解释什么，可能是告诉她不安全，阻止她进入高速公路。她显得很失望，垂头丧气地离开。然后她顺着收费站旁边的小路，沿着高速公路方向往前走去。
三十二小时后，警方接到报告，有人在高速路上发现了一个老年妇女，正是甘秀枝。发现她的时候，她刚好倒在地上，没被什么车轧死，真是老天在保佑她。她没吃东西，没喝水，又饿又累又渴，虚脱了，软软地倒在地上。跑长途的大货车司机老远就看到了她，他不明白高速公路上怎么会有行人，还像喝醉了酒一样踉跄。当时是白天，视线很好，如果在夜里情况肯定不一样。司机老早就减速了，踩着刹车，在距离她一百米的地方，他亲眼看到她倒在了地上。司机停下车，打了报警电话。
甘秀枝想回老家，准备走回去，她从小路翻过栏杆，进入高速公路，但她走错了一道岔口，正往西安方向走去，照这样走下去，无论走多久也走不回去。覃国安在医院见到她，两人抱头痛哭：“傻女人傻婆娘，你回得去吗？就算你回到我们老家，也没地方住啊。你能住在哪里？我们已经没有老家了。”
“没地方住，我搭个草棚子也行，我不能再跟他们住了。”
“为什么？到底发生了什么？”
“她以前骂我，现在动手打我了。”
“什么，她打你？”覃国安说，“我去找她，这回我绝饶不了她。”
“你饶不了她又能怎样，公公还能动手打儿媳吗？她是儿子的媳妇，他们是一家人，好歹不能拆了他们家是吧？”
“那你也不能再去他们家，跟我走吧，我不住集体宿舍，去租房子住。刚来武汉时，我们不就是租房子住的吗？”
他拉着甘秀枝往外走，医生不让走。医生说：“还要留下来观察两天。”覃世涛和贺又又也来到病房，覃国安愤怒地瞪着他们：儿子真是不争气，他不想认这个儿子，更是正眼也不瞅贺又又。覃国安离开医院，第二天再去，发现甘秀枝不在，医生告诉他，病人已经出院了。
甘秀枝打来电话，告诉覃国安，她已经原谅了他们，跟他们回去了。她说，贺又又跟她道过歉，儿子求她回去。他们有难处，离不开她，毕竟是自己孩子，母亲不帮他们谁帮。
覃国安正在跟邱凤仪讲这件事，这件事虽然过去了，但他不能原谅甘秀枝，这也是他不能住到那里去的原因。随后发生的另一件事是，他被酒店辞退了，失去了工作，他现在无家可归，也没有老家了。甘秀枝有很严重的糖尿病，覃国安担心她死于糖尿病并发症，可是她还在给儿子儿媳当牛做马。“这好像是我们这代人揽在自己肩上的责任，我们愿意为儿女当牛做马，但他们对她不好。我的儿媳骂她打她，她答应跟我走，不再回去，可是听到他们几句软话，又回去了。我没想到会这样，也没想到我会失去工作。我宁愿流浪，也不去他们那里。不想再工作，我早已心灰意冷。我是第一代农民工，在这城里干了四十多年，到头来仍然一无所有。我曾经把所有希望都放在儿子身上，以为有儿子就有一切，可事实并非如此。他们没有出生在乡下，而是出生在这座城市里面，但他们不是城里人，问题是他们也没有把自己当作乡下人，不再遵守我们从前一直遵守的礼仪，也不再讲究我们一直讲究的孝顺。是啊，他们都很叛逆，难道叛逆只能是年轻人和小孩子的事情吗？我老了，老年人就不能叛逆吗？我也要叛逆，我就不回去，就不去他们家。”
邱凤仪听了事情的来龙去脉，说：“你还真是个流浪汉啊。”
“我想做流浪汉。”
“你不像。”邱凤仪想，总会有解决办法，“我建议你回去，回到儿子家里去。”
“不，我不回去。”
正说着话，覃国安手机响了，他一看名字，对邱凤仪说：“这个电话我得接，他是我堂弟。”
覃国建说：“哥，你们家是怎么回事，先是嫂子离家出走，闹了那么一场，差点死在高速路上，接着是你，也要离家出走吗？”
“我没离家出走，只是没地方可去，我被那家酒店辞退了。”
“我知道。”
“你怎么知道的？”
“还不是覃世涛告诉我的！他说酒店找不着你，其他地方也找不着，打你电话都不接。你怎么跟嫂子一样呢？嫂子都急死了，哭过几场，你还是回去吧。”
“我不回去，他们那样对你嫂子，我还有脸回去。”
“你有什么打算？”
“我没什么打算。”
“要不要另给你找点事情做？刚好有个朋友问我，说他一个朋友的别墅需要可靠的人去做保安，你愿意做吗？”
覃国安以前瞧不起做保安，现在不同了，什么都愿意。他说：“可以，只要有个住的地方就行了。”
“好吧，我先跟他联系再给你回话。告诉我，你现在在哪里？”
“我在一个好心人家里。”
覃国建半天没吱声，突然哧哧笑着说：“是不是你也有一个相好？”
接完电话，覃国安问邱凤仪：“你能听懂我们老家土话吗？”
“如果说得慢，我大体上能听懂。”邱凤仪有了一个大胆的决定，“要不，在你新工作落实之前，你就暂时在我这儿住两天吧。也不用睡沙发，我有两间房。”
“我不能给你添麻烦。”
“不麻烦，就住这里，你刚才不是跟谁说我是个好心人吗？那我就做一回好心人吧。”
马小雪给萧维斌发完信息，接着就去了她供职的那所大学，来到人事处要求复职上班。做洗脚工时，马小雪也能做得很称职，可是她从内心里厌恶给别人搓脚，这是毫无疑问的，她之所以要做下去，就在于她刻意给自己泼脏水，故意在自己精致的生活当中安排一段不堪回首的流放生涯，仿佛是给自己判了一段刑期。当她得知自己怀孕了，觉得这段刑期应该自动终止。她不能让自己的孩子，无论是儿子还是女儿，知道他们的母亲是个洗脚工。她可以让公孙城的女人做洗脚工，但不能让自己孩子的母亲做洗脚工。即使他们还没有出生，即使还在娘胎里，也必须让他们得知，他们的母亲不是洗脚工。
下午邱凤仪打来电话，马小雪抢先告诉她：“我到学校了，马上回学校上课。”
“这就对了，”邱凤仪说，“你不要再胡闹了。”
“我要回归正常，”马小雪说，“我的生活以前不正常，我受过很好的教育，却在虐待自己，我现在要重新做个正常的女人，过上正常的生活。”
邱凤仪更想知道马小雪怀孕的前因后果，于是她拦住马小雪的话头，问：“你知道我不是要跟你说这个。”
“我知道你要说什么，我会找机会原原本本告诉你的。你是不是也要告诉我，你什么时候给我找了个后爹呀？”
“后爹，我没给你找后爹。”
“那你家里那个男人是谁啊？”
“原来你回来过，你看到他了？他不是你什么后爹。”
“那他是谁，你一个单身女人家里怎么随便睡着一个男人？”
“怎么说呢，他是个农民工，遇到了困难，我让他暂时在我这里住几天。”
“好吧，就算是，看来所有人的生活，对别人来说都是秘密。”
“我没秘密，小雪，你刚才说到了正常的生活或不正常的生活，以及正常的女人和不正常的女人，我赞成你说的话。你在小店给人洗脚是不正常的，回到大学教书才是正常的。但同样的道理是，如果你未婚先孕，如果你生下一个不知道父亲是谁的孩子，同样是不正常的生活。”
“这个我不认为有什么不正常。”
“虽然我没有问过你，但是我相信你会把孩子生下来。”
“当然，我的孩子一定会生下来。”
“可是孩子的父亲是谁，你能公开吗？”
“不能，孩子的父亲不能公开。”
“为什么？”
“因为孩子的父亲有自己的家庭，还有自己不能公开的身份。”
“也就是说，他也不能做你丈夫。”
“是的。”
“小雪，这件事情我认为很严重，我们必须好好谈谈。”
“我在和你谈话之前就已经知道你想说什么。”
“尽管如此，我们还是要谈谈。”
“可是这个时候我不想和你谈，我想和父亲谈。”
“你这么说真让我伤心，小雪，我想这也不是你父亲想听到的话。”
马小雪挂了电话，她明白，自己已经伤害到了邱凤仪。
公孙城离婚时留下了一只箱子，那是只精致好看的箱子，上面挂着一把锁，公孙城跟马小雪说：“等你将来有了丈夫，请把这个转交给他，这是我赠送给他的礼物。”马小雪一直觉得这很可笑，太做作，太虚伪。
“你和他有什么关系？他为什么要接受你的礼物？你为什么要赠送给他礼物？”
“我希望你能碰到像我一样爱你的男人，做你丈夫。我会尊敬他，这礼物便是表达我内心里的这份尊敬。”
马小雪不予理睬，她仍然认为这是在安排她的生活：他企图在我未来的生活中占有一个位置。我未必能重新爱上谁，也未必能再嫁人。如果我重新结婚了，他是不是想在我未来那个丈夫心里，以这份礼物的形式得到某种存在？
公孙城把箱子和钥匙一并交与马小雪。马小雪好几次想把这些东西扔掉，可终究没扔。她一次也没打开过箱子，钥匙在她手中，她随时可以打开，却一次也没打开。她一点不想知道箱子里装着什么。有很长时间，她全忘记了，不再记得家里衣柜里面还藏着这么一只箱子，但是在和萧维斌约好今天见面的这个日子里，她忽然想起来了。她把箱子拿出来，箱子表面已蒙上灰尘，她将箱子擦拭干净。钥匙在梳妆盒里，她注视着小箱子，心想里面装着什么呢？她忍着没有打开，她想：那不是给我的东西，我不能看。它是萧维斌的，等会儿送给他。她爱着萧维斌，身体里怀着他的孩子，正是这一事件让她确认，萧维斌就是她丈夫，这个即将降生的生命把一切都改变了。她以前没这样想过，虽然以前她也爱萧维斌，但是从没想过萧维斌也是她丈夫。既然她想萧维斌就是她丈夫，也便记起了公孙城留给他的这份礼物。
萧维斌还不到八点就来了，比他以前来得都早。“我顶多只有半个小时。”他一进门就说。
“这个你跟我说过。”
“我答应过代素红，今天早点回去。”
马小雪警惕地问道，“今天是什么特别的日子吗？”
“也没什么特别，”萧维斌嗫嚅着说，“今天是我们的结婚纪念日。”
“这还不特别吗？”马小雪心里像被刺了一刀，但她笑着说，“我不会占用你太多时间，你早点回去吧。”接着，她告诉萧维斌，她要回学校教书。
萧维斌很高兴，说：“我一开始就不相信你是洗脚工，我知道你有来头，虽然我说不清楚是什么，但你肯定是有来头的。我记得用英语问过你，我问你的来历是什么。”
“我也记得，你那次用英语向我提问，是我们好上的开始。”
“你混在沙子里，仍然不是一粒沙子。”
“你想说我是金子吗？还是珍珠？”
“我不知道，可就算蒙着尘，你也不是尘。”
“我不想讨论这个问题。”马小雪有点垂头丧气。他们说话的方向不对，不在一个频道上。“你还在强调身份、职业，你可能觉得大学教师比洗脚工更高贵。”
“这也不是。”
“我有东西要给你。”马小雪说。
箱子涂着黑色油漆，色泽沉郁，锁是老式精巧的铜锁。“这是什么？”萧维斌身上有点发毛，“不会是什么遗嘱吧？”
“你想哪儿去了？这是我前夫送给你的礼物。”
“送给我，为什么？”萧维斌连声发问。
“他不知道你，也不认识你，”马小雪把从前的事说了一遍，“我前夫留了一份礼物，声明说要送给我后来的老公。”
“这个太诡异了，天底下好像不会有这等事。再说我也不是你老公，我们有共识，我们不可能结婚。”
“是啊，我们不可能结婚，我也没打算跟你结婚，可我还是认为你是我老公，你是我没有领结婚证的老公，所以我想还是把它转交给你。我前夫说这是他对你表达尊敬的一份心意。”
“他为什么要尊敬我？”
“你还是先打开吧。”马小雪把钥匙递给萧维斌，“里面有什么我不知道，我没看过。”
“那我能请你走开吗？我倒想一个人看看你前夫送给我什么礼物，然后……”
“然后什么？”
“我叫你再过来。”
马小雪去了另一个房间，箱子里有封信，信封没写姓名，没写地址，也没封口。萧维斌抽出信纸，信纸上面只写了几行字，没有称呼，实际上就是一份清单：1.鸡血石吊坠人面狮身护身符；2.皮带；3.手表。
萧维斌请马小雪过来，他坐在沙发上，喝了口咖啡，咖啡有些凉意。他沉思着说：“你前夫是个厚颜无耻的人，他做的这件事也是厚颜无耻的事情。”
“他厚颜无耻吗？”
“是的，太厚颜无耻了，看看这封信吧。”萧维斌把信纸递给马小雪，“你不能说这是封信，它就是一份礼品清单。他为什么送给我，也就是送给你后来的老公这些礼物呢？他要把你托付给谁？然后再贿赂被他托付的那个人。他以为他是谁，即使离婚了，你仍然归他所有。就像这手表这皮带一样，你是没有列入清单的另外一份东西，是这个意思吗？”萧维斌脸色苍白，他残酷地讥笑着：“他一定是这个意思，这不是什么礼物，这是一种仪式，一种移交，一种转送，包括你。你没有被锁在箱子里，你是箱子外面另一个被他送出的东西。用你的话说，他对我，也有可能不是我，也就是对接受这些东西的人表示尊敬。并且要对你好，要善待你后来的生活，这是他所做的安排。”
“你想多了，”马小雪说，“这是他的习惯。他一直是这个样子，喜欢给他尊敬的人，或者给他喜欢的人赠送礼物。”本来，马小雪还想告诉萧维斌，告诉他自己怀孕的事情，因为她怀着他的孩子，所以才把他当成老公；因为把他当成老公，所以才想起这份应该由她老公收下的礼物。但是他显然还没有做好准备，他不认为他是她老公，她因此也没必要告诉他。她突然想：我可以不告诉他，我怀上孩子，原本就是上天赐给我的奇迹。我是不能怀孩子的，这是一个意外。应该是我们两个人的事情，但也可以只是我一个人的事情。可是，他为什么要骂公孙城厚颜无耻，这手表皮带吊坠都是奢侈品。
“吊坠是表达祝福的意思，我就收下这个吧，其他东西我不要。”萧维斌只取了吊坠，重新把铜锁锁上，再把钥匙还给马小雪，“我得走了。”
“你不能留下来吗？”
“我不能。”他看了看时间，“我快迟到了。”
马小雪没把怀孕的事情告诉他，她想：她爱上他是不是个错误？前夫送给他的礼物，他没有全都收下，只取了吊坠。他只看重吊坠的护身符意义，只想保护自己，也只在乎祝福的意义，别的他不在意。
代素红做了一桌菜等着萧维斌，“你今天准时回来了，我很高兴。”她说。
“我以后尽量准时回来。”
“不要，你忙你的事吧。”他们喝了点酒，说了很多贴心知己话。
代素红是理解他的，明白他的，一直在支持他。他告诉代素红，他以前的处长，现在的巡视员，一个很好的大哥覃国建马上要退休了。覃国建很欣赏萧维斌，前几天来找他，好好谈过一次，“他可能有意为我指点迷津。”
覃国建曾说：“兄弟，你工作做得不错，能力强，学历高，但是你要在其他方面动动脑筋。我不是让你在领导那里走门路，那是歪路，也特别困难，特别有风险。我建议你扩大视野，增加一些外围的必要的应酬，所谓‘功夫在诗外’。”
“外围应酬，”代素红说，“是啊，你确实需要有一些外围应酬。”
覃国建说他现在的身份不那么敏感，偶尔带他出去走动走动，也不会惹出太多事情。有个很重要的人物，据覃国建说，他本人并不是官场中人，也不是商场中人，他的身份很模糊，说不清楚，但他是个德高望重的人，不定期在他的别墅里主持聚会。参加聚会的人当然也很重要，这就不用说了，但是，他的聚会一向低调，从不对外张扬，几乎可以说很神秘。主人年纪已经很大了，现在基本上是他儿子出面，他有时出来跟大家喝杯茶，简单寒暄几句；有时候不出来，只由他儿子代表他向大家问好。这种聚会一般都没有什么实质性内容，就是务虚的清谈、喝茶，有时也喝点酒，不讨论具体问题。
萧维斌很惊奇，不知道还有这样的聚会，从不曾耳闻过。他请求覃国建带他参加，覃国建答应了，说他一定想办法引荐。今天覃国建跟萧维斌说，他的引荐好像起作用了，下周有一次聚会，覃国建认为萧维斌很有可能会得到邀请，萧维斌说：“在这个结婚纪念日里，这是我收到的最好礼物。”
代素红拿出一个小盒，从小盒里取出一个物件，也是吊坠，木制品。萧维斌生肖属兔，这是只可爱的小兔。
“送给你，亲爱的。”
“你还给我礼物。”
“不值钱，才五十块钱，好玩，你愿意戴就挂在脖子上。不愿戴挂在车上也可以，放你办公室抽屉里也行，或者偶尔挂在手腕上。”
萧维斌接过来，“我很喜欢，”他说，“我一向都没给你送礼物。”这时他想起从马小雪那里拿到的吊坠，“巧得很，我也给你买了个吊坠。”他从口袋拿出吊坠来送给代素红。
代素红拿在手上，喜不自禁。“这色彩，这纹理，太了不起了，真是好东西。还是狮身人面，有什么讲究吗？”
“我也不懂得，没有什么特别的讲究，就是个护身符。”
“是不是值很多钱？”
“值不了很多钱，也很便宜。”萧维斌含混地说。其实到底值多少钱，他也不知道。
代素红让萧维斌亲手把吊坠戴在她脖子上，萧维斌这时想，他当时怎么就只拿了这只吊坠呢？在潜意识里他是不是当时就已经想好了，要把它当作送给代素红的结婚纪念日礼物？这么做是不是太卑鄙了？用他当时骂马小雪前夫的话来说，是不是也厚颜无耻？
“你什么时候能去参加那神秘聚会？要不要提前谋划一下，把功课做在前面，比如……”代素红摸着吊坠说，“你要不要给那神秘主人也带一份礼物。”
“你的意思是见面礼吗？”
“对啊，见面礼，不要太值钱太夸张，不要让人感觉到你在巴结人家，不要让人有负担，好像在贿赂人家，有什么意图，却能让人产生好感，让人愉悦。”
夫妻俩开始讨论礼物问题，他们的生活和消费能力限制了他们的想象，不知道这样一个神秘的，既没有官场职务又没有商业名分的重要人物，初次见面时送给他什么东西比较合适。这样一个人物既能对官场施加影响，也能对商场施加影响，按覃国建的话说，几乎是无所不能。萧维斌又想起马小雪那只小箱子，想起那块手表、那条皮带：能不能把它们转送给他呢？两件东西可以送两次，都是奢侈品，送出去不掉价，拿得出手，也很贴心，都是男人随身用得到的东西。
覃国安不能原谅甘秀枝，她都差点死在高速公路上了，却又那么快住到儿媳家里去了。不像他现在居无定所，盼着覃国建快点通知他离开，早点去做保安。
他跟邱凤仪说：“我在你这里住了三天了，不能再住下去，我要离开。”
“没关系，你继续住着吧，等你新工作有着落了再走不迟。”
“有句话我想问你，可又不敢问。”
“问吧，你想问什么？”
“不知道照片上那个男人是谁，我每次在洗手间对着镜子刮胡子，都跟他肩并肩，我看着他，他也看着我。”
“他是我老公。”
“我想到了，他是个好男人。”
“他不在了，如果他还活着，我不是这个样子。”
“你这个样子不好吗？”
“我这样子不好，连个说话的人都没有。我拼命跳舞，你以为我喜欢那些跳舞的人吗，我不喜欢，一个也不喜欢。你以为我看得惯他们化妆吗？你以为我愿意给自己化妆吗？我看不惯他们那样，正像你跟我说的，画得跟鬼魂一样。可我只能做这些事情。我不缺钱，我有钱花，可是我没有一个可以说话的人。跳完舞，回到家，我只能看着电视里的人说话；我能听他们说话，却无法跟他们说话。一个人如果没有可以说话的人，如果没有可以说话的地方，那这个人活着还有什么意思呢？我跟老马年轻时在厂里都是劳模，什么事情都会做到前面去；退休后，他组织了一个暴走团，我跟着他们跳舞。我们每个人选定一个爱好，他暴走、我跳舞，也想做到前面去，也想做劳模，我们不停地给自己加码。”
“老马有个团队，他是那个团队的头儿，他为团队制定作息时间，包括什么时候集合，行军路线怎么规划，什么时候解散，播放什么音乐，保持怎样的队形，谁在前谁在后……队列要整齐，还要好看。男女之间、高矮之间、年龄大小之间怎样排列组合，走到哪里呼喊口号，保持怎样的节奏，呼喊什么口号，马文浩这些都要操心。我们以前是老黄牛那样的劳模，从来没做过领导，现在他操起心来就像是领导。他还比他们团队里的其他人走得更多，他要起到带头作用。手机上他有自己的步数记录，无论刮风下雨还是下雪，他的步数每天都要增加。我劝过他，我说：“你走路就像股票，有涨也要有落，你每天的步数不能只涨不落。”他跟我说：“你不要拿股票打比喻，你要打比喻，就拿房价打比喻吧！”他要保持步数一直往上增长，所不同的是有时增长多点，有时增长少点，他太拼了。有一天他走完了，回来的时候满头大汗，像是喝醉了酒，满脸通红，身上的汗水就像淋了一场大雨。我让他先休息一会儿，可是他很兴奋，像醉酒汉子那么兴奋，跟我说了几句意味深长的话，可又指向不明。然后他把自己关在洗手间里冲澡，我听到流水哗哗直响。从洗手间出来，他有些失魂落魄，他说，他好累，我说，那你去休息。他躺到床上就不行了，是心梗走的，走得很快，如果发生在现在，也许还有救，因为我现在知道心梗发作的病人应该怎样急救。可当时我一无所知，我亲眼看着他走的。我先打了110，而不是120，等120急救车来到时，他已经不在了。我从来不相信他是因运动过量造成心梗，我了解他的体魄，再大的运动量也不可能压垮他，他一定是身体里隐藏着另外我们不知道的疾病。
“太不幸了。”覃国安说。
“我女儿让我减少运动，跳舞跳少一点，我坚决不。”
“还是小心为好。”
“没什么需要小心的。我终于想清楚了，如果必须要走，像老马那样走，可能是最好的方式。他走得毫无痛苦，没有折磨自己，也没有折磨别人。”邱凤仪在哭，无声地淌下泪水。覃国安从茶几上扯了几张餐巾纸递给她。她接过纸巾，擦了擦眼泪：“老马走的时候，包括给他料理后事的时候，我都不曾哭过。在女儿面前，我也不曾哭过，可是这时候跟你说起这些，我却哭了。你知道我为什么要哭吗？”
“我不知道，是不是因为我是陌生人，你才能哭出来。”
“陌生人只是一个方面，另一方面，也不知为什么，我觉得能够信任你。刚开始认识你，我就信任你了，所以才让你住在我家里。”邱凤仪说。
“还有一个我一说起来就会哭泣的原因。我给马文浩料理后事，整理遗物时发现了他的一个秘密：那段时间，他正跟一个女人好着，那女人是他们暴走团的旗手，就是每天走在队伍最前面，举着旗帜的那个人。她身体健壮，体能好，能一口气快步走上几个小时。她也是我们从前的同事，口碑极佳，从不曾有人说过她的坏话。她是个寡妇，独身十几年，养大了儿子，寡居期间保持着非常好的声望。但是在他们一同组织暴走团时，她和老马非常热烈地相爱了。我从老马手机上了解到，他们爱得热烈，旗手想嫁给他，她催促马文浩跟我离婚，然后娶她。老马坚决拒绝跟我离婚，但是禁不住旗手反复祈求哀告哭诉。老马口气在软化，答应她慢慢想办法。旗手无法容忍哪怕是跟他短暂的分离，那段时间，老马遇到了他这一生从来没有遇到过的最困难的事情。他本来是个果断的男人，可是在寡妇和我之间，他变得优柔寡断。他很痛苦，但是他从没在我面前流露过什么，我什么也不知道，从来不曾想过这个跟我生活了一辈子的男人，在他临死之前居然背叛了我。我销毁了所能看到的所有证据，从来没有告诉过我女儿。我要让老马在女儿心目中永远是个正派的父亲。虽然我也知道，女儿不会因为这件事情而看轻她父亲，她不会从道德上贬损或否定老马，但我还是愿意维护她父亲的形象，这也是在为我自己保存一份颜面。而且在寡妇面前，我也假装什么都不知道，她来为老马守灵，我为她当时流下的泪水而难过。她不能像我那样大放悲声，她一边流泪，还要一边隐藏真情。她只能像普通同事那样流泪，而不能像情人那样号啕大哭。她真正的痛苦要在她离开这里之后，当她独自一人的时候才能尽情宣泄。后来，我们每次见面都客客气气的，我们彼此心照不宣。我以为是这样，而她却没有这么明确，她一定很疑虑，她甚至可能并不知道我已经知道了他们的私情。至少老马还活着时，她知道老马没有向我捅破这层窗户纸。”
说完，邱凤仪好像很累，覃国安倒了杯水，递给她喝。“我以为会承受不了，可事实是过了两年，什么事也没有，生活还在继续。其实无论怎样的打击，都能承受下来，唯一需要的就是时间。”
“现在你是唯一听我讲过这个故事的人，”邱凤仪的眼睛闪闪发光，“你给我递来一杯水，我很感激你。你还有另外一种选择，那就是抱着我，我没有别的意思。”
覃国安听懂了，走过来，正要抱她。
“可是现在不必了，”邱凤仪说，“我教你跳舞好吗？在你重新做事之前，你就陪我跳舞吧。”
“可我不会。”
“我知道你不会，所以我才要教你。”
邱凤仪打开音乐。“来吧，我教你，慢慢来，一步一步跳。”
覃国建打来电话，他问：“你还住在相好家里吗？”
“还住在她家，我要告诉你，我们不是相好，她就是个陌生的好心人。”
“好吧，好心人，你运气不错，另一个好消息是，人家答应要你，可以住在那里，很大的别墅。不止你一个保安，还有个保安，你跟他轮流值班。我忙完事就开车过来，把你送过去，你到时候给我发个定位。”
“好啊，太好了！真希望这是我能做的最后一个工作。”
代素红在银行工作，有个关系很好的同事，平时喜欢了解各种奢侈品牌。她看到了代素红的吊坠——是代素红有意给她看的，说是老公送的结婚纪念日礼物。同事看了特别吃惊，告诉她这是某个品牌的奢侈品。代素红不相信，同事告诉她确凿无疑，还拿出图片给她看，果然一模一样。
“会不会是赝品呢？”
“不是，”同事说，“绝对正品。”
代素红试着问了下：“值多少钱？”
同事说了个价格，吓得她直吐舌头。
“有那么贵吗？”
“难道你会不知道？”同事说，“很正常啊，这就是它的身价。”同事说出品牌名称和价格，“这是男人佩戴的饰品，是你老公的吊坠，你故意戴出来玩，对吧？”
代素红脸红了，随即变得苍白，她说：“是的，戴出来玩一下。”她记得很清楚，萧维斌给她时，曾语焉不详地说不值钱，是在街边随便买的便宜货。
晚上，代素红问萧维斌：“这吊坠真的不值钱吗？”
萧维斌说：“你怎么还在计较这个？”
“我就想知道是不是便宜货。”
“当然是便宜货，我在街边小摊上随便买的，就是颜色鲜艳点。”
“我知道了。”
“喜欢吗？”
“我喜欢。”
“喜欢就好。”
代素红没吱声，她知道老公在骗她，如此认真如此坚定不移地欺骗她。她不知道原因是什么，不知道吊坠里面藏着怎样的秘密。代素红每天比萧维斌走得早，在他前面上班去了。
萧维斌起床时，发现脖子上的吊坠不是小兔，变成了狮身人面像，以为代素红弄错了，或是故意恶作剧，便打电话问她。
代素红说：“你可能弄错了，你买的时候，摊主可能没告诉你，那是男人戴的吊坠，不是女人戴的。我昨天晚上还给你了，你当时睡着了，我没弄醒你。你还是自己戴吧，小兔子我拿走了。”
说完，代素红挂了电话。什么意思，这不是彼此交换的礼物吗，怎么又物归原主了，如果萧维斌认真想想，他会发现里面有蹊跷。可是他没太在意，他在想另外的事情。
覃国建跟他说定下来了，下周末那个聚会，公孙先生已经邀请他了。对了，覃国建告诉他，那个神秘的主人就是公孙先生，住在郊区别墅，很安静。公孙先生的儿子住在市区，是研究所里的学者。每到周末，作为学者的公孙城先生会带着妻子和两个儿子来到别墅陪父亲母亲。他有两个儿子，听说还要生第三胎。覃国建说他听到一种传说，好像公孙家前面几代都是单传，但是到了公孙城这一辈，却可以生三胎了。如果公孙城还可以生，公孙先生希望他继续生下去，希望公孙家能生很多孩子。在这方面，公孙先生和公孙城保持着一致的想法。覃国建又说，现在公孙先生身体不太好，主持聚会的多半是公孙城先生。公孙城先生虽然很健谈，但话不多，总把说话机会让给客人。这次聚会的主题是兰草和围棋，多半会聊这方面的话题，现场有名贵兰草供人品鉴。萧维斌很委婉地问覃国建，他是第一次参加聚会，也算是拜访公孙先生，他不太明白，也不太懂是否需要带点什么礼品。覃国建说不需要，人熟了，从来不带什么礼品。但是他仔细想了想，又说：“你们第一次见面，随手带点什么很小的男人物品，好像也没什么不合适。”
“什么样的男人物品呢？”
“我也不知道，不过像什么钱包呀、剃须刀呀、皮带什么的好像都可以。”
萧维斌脑子里又浮现出马小雪家里那只小箱子，那条皮带，那块手表……那些东西应该都是覃国建口中的男人物品。
刚跟覃国建分手，萧维斌就接到了马小雪的电话。最近一段时间，常常出现这种巧合，只要萧维斌意念中出现谁，忽然就能接到谁的电话，他刚想到马小雪家里的小箱子，结果她的电话就打来了。
“我正想到你呢。”他说。
马小雪说，“我给你打电话就是想告诉你，希望你不要以为是我前夫侮辱了你。如果你认为那是一种侮辱，那也不是他故意的。他并非有意让你得到受侮辱的感觉，那可能只是他表达善意的方式。他喜欢用金钱用物品表达他的善意，他一直是这样的。”
萧维斌不打算反驳她：“看来我们是不同世界的人，我从来都没有办法用金钱、物品表达我的善意。”
“那是他的事情，跟你我无关。我早已放下他了，我爱的是你。当时你说他厚颜无耻，我就想到你一定是觉得受到了侮辱。我没有当场解释，我担心你更加愤怒。我选择几天后才给你解释，把你当老公，所以才转交他送给你的礼物。”“你很快要做我孩子的父亲了。”这句到嘴边的话，她仍然没说出口。
“你是想让我接受礼物吗？”
“接不接受是你的事情，我只想解释一下，只要我解释清楚了，这件事情也就结束了。”
“好吧，我愿意接受。”
萧维斌从没问过她的前夫是谁，他对她那段经历毫无兴趣。
当他把那只精致的黑色小箱子搬进汽车后备箱，马小雪一下子轻松了，仿佛那是她生命中的不祥之物，怎么看都像个黑色小棺材，放在家里早晚会带来厄运。以前为什么没这么想呢？直到萧维斌抱着它出门时，她突然想到，它就是不祥之物。萧维斌赶时间上班，正从马小雪这儿路过，就顺手把小箱子搬上车了。
马小雪坐在副驾驶座位上，说：“我想再陪陪你。”
“真是没时间。”
“我不耽搁你，就坐这里陪着你。你开车，到办公大楼我下车，再坐地铁回来。”马小雪想：这可能是最后的机会，如果我不告诉他怀孕的事，那么我以后永远也不会再告诉他了。可是如果告诉他，又会是什么结果？她看着萧维斌，萧维斌的脸是她爱过的脸，他有权知道这件事。于是她开口说道：“萧维斌，我怀孕了，怀上了你的孩子。”
萧维斌来了个急刹车，后面的车差点追尾，司机愤怒地按着喇叭。萧维斌把车开到路边，打着双闪，停在那里，他要平复一下自己的心情，他脸色发白。
“这是不可能的事情，你跟我说过，说你此生不会怀孕。”
“我是跟你说过，那是医院的结论，可现在的事实是，我怀上了。”
“多长时间了？”
“八九周了。”
“赶快打掉吧，把胎儿打掉。”这是萧维斌第一时间说出的话，马小雪就像亲眼看到他举着刀子刺向一个婴儿，而那婴儿就是他的亲生骨肉。他眼神慌乱，马小雪想过他会有很激烈的反应，但是没想到是这种反应。
“我不会打掉胎儿，我之所以告诉你，是想让你知道我的决定：我会把孩子生下来，这是上天赐给我的。”
“这不是上天赐给你的，这是我们关系中出现的不可理喻的结果，出现的一次疏忽、一个错误。要么你以前告诉我不能怀孕的话是假话，是在骗我，要么是一种计策。总之，这件事情很可疑，你让我很被动，难以自拔，你可能会毁了我。”
马小雪想：这个男人真是我爱过的男人吗？他现在想的全是他自己，完全没有替我着想，也没有替我们的孩子着想。
“我曾经跟你说过，你也知道的，我是个没有污点的人，什么时候我都没有污点。我唯一担心的就是我们的关系，我怕这种关系被人攻击，一旦遭到攻击，它很可能是我的阿喀琉斯之踵，那是我的弱点所在。如果我们能隐蔽得更好，尽量不被人发现，即使被发现，因为年轻，也许还有可能被原谅。但是如果你生下了孩子，那算什么？非婚子、私生子，或者重婚罪。”萧维斌惨笑着说，“那事情就大了，不要说什么美好前程，我现在的位置都不一定保得住。谁要搞我，整我，分分钟的事。”
马小雪没等他说完，拉开车门跳了下去。她不能再听他说话，再听他说话，她会呼天抢地大哭一场，她会呕吐。她将离开他，彻底离开。她要生下孩子，跟自己的孩子相依为命。此时，爱情困扰着她，她就爱过两个男人，却都分开了：公孙城是因为她怀不上孩子离开了她；萧维斌则是因为她怀上了孩子离开了她。最好的爱情都是跟死亡连在一起的，比如梁山伯与祝英台，马小雪这时候想到了父亲马文浩，他因为心梗骤然离世，这使得他和母亲的爱情画上了完美句号。她和这两个男人，无论哪一个，只要在他们还爱着的时候她死去了，或者他死去了，也许他们的爱情才能称为爱情，而眼下，无论怎么看都太狗血。
覃国安是个聪明人，从来没跳过舞，跟着邱凤仪学了一天就学会了，还能做出有一定难度的动作。他还跟着邱凤仪到和平公园门口去跳过一次，但是他坚决不同意化妆。不得已，邱凤仪也只好不化妆。
见他们来了，何丽琴赶紧过来问邱凤仪：“你怎么没化妆？”
“起来晚了，来不及。”
何丽琴又对着她耳语：“我记得这个人，好像是个流浪汉。”
“他不是流浪汉，他马上就会住进别墅。”
“哦，这样哦，那倒让人刮目相看。不过，他脸上的伤疤好像还没全好。”
“很快就能好了。”邱凤仪想，他确实会住进别墅，但她没告诉何丽琴，他只是别墅里的保安。她看到何丽琴羡慕的眼神，望了望覃国安，明白这就是话术的魅力。在他们跳舞时，她的眼睛一直望着这里。
覃国安说：“她和你可真亲密。”
“那当然，这里的人都知道，我们是最好的朋友。”
袁从良又穿了套新衣服，却有些没精打采，即使化了妆，也显出营养不良的样子。他条件差是公认的事实，可是每天下午照常到棋牌室打牌，如果运气好，赢点钱倒还罢了，但是听说他很倒霉，总输钱。这使得他的生活入不敷出，常常借钱度日：关系好的人三番五次借，关系差的人借得少一些，可是关系再好也禁不起三番五次借。
邱凤仪当时有个办法，就是在他借钱的时候声称：“不要你还，这钱是我给你的。”这样一来，表面看是对他好，是大气，实际上却堵住了他的嘴，让他不好意思再开口借钱。正是在他第一次跟她借钱，而邱凤仪又声称不要他还钱的时候，他们成了舞伴。后来何丽琴的舞伴重新回到暴走团去了，她便一个人跳着。邱凤仪有时候主动让袁从良去陪她跳，袁从良在跟她跳舞时，很巧妙地诉苦，讲到自己的家庭困难，何丽琴主动接济他，时间一长，他们就跳到一起去了。邱凤仪跟覃国安说过，她跟何丽琴的友情是一种特殊的友情，她们这样的友情和其他女人之间的友情不一样：她们分享只属于她们的秘密，另一些秘密则没有袒露。何丽琴曾经很坦率地跟邱凤仪说过，她把袁从良挖走是一桩义举，她说袁从良品行不端，将给她带来很多问题，让她蒙羞，这样的人谁沾上谁麻烦，会让她在财务上蒙受损失，还会给她的名誉带来损害。
覃国安说：“这么说她是在帮你。”
“大概是这个意思，她宁愿自己吃亏。”邱凤仪笑着说，“这就是我们友情的部分内容，虽不是全部内容，却是很重要的内容。”
覃国安告诉邱凤仪：“明天覃国建来接我，送我去上班，那边的事情都定下来了。”
“恭喜你。”
“谢谢你收留我好几天，我怎么感谢你才好？”
“以后休息的时候过来看我吧，也是缘分。”邱凤仪又加了一句，“谁活着都不容易。”
覃国安和邱凤仪又跳了一次舞，这个晚上是他在邱凤仪家里的最后一夜。邱凤仪早早进了卧室，没和覃国安打招呼，什么也没说。覃国安也早早在客房睡下了。半夜，覃国安一直睡不着，他睁着眼睛，想起覃国建在电话里说：“你是不是还住在相好家里？”这个词在这最后一个晚上让他全身火烧火燎，“相好”是个卑鄙的称呼，也是一个让人欲火中烧的称呼，他不知道为什么会有这种不好的想法。他想过去，进到她卧室去。在这之前，他还一次也不曾进过她的卧室，就今天晚上，他想进去。他从床上爬起来，光着脚，穿着内衣，轻轻打开客房房门，蹑手蹑脚穿过客厅。他没开灯，小心翼翼地不发出声音。他在客厅里站了一会儿，心跳得特别厉害，又想退回去，退回客房，可是不甘心。他继续往前走，走到邱凤仪卧室门口，他的手指都已经触碰上了房门。他没有推门，也不知道邱凤仪有没有把门锁上，如果门没有上锁，只是虚掩着，那么他轻轻一推就能推开。如果门锁上了，他可不可以敲门呢？但是他既没有推，也没有敲。他往回走，到了客房门口，他不愿意进去，不愿意进到客房里去，他又站住了。站了一分钟，他又走向卧室……来来回回走了好几个来回，他徘徊，徘徊着，叹息着。其实，邱凤仪也没睡着，也睁着眼睛，卧室的门没有锁上，门只是虚掩着，轻轻一碰门就开了，但他下不了决心。邱凤仪能听到他的脚步声，虽然极其轻微，但是她能听到那微弱的犹豫的胆怯的脚板触碰地面的声音，邱凤仪听得一清二楚，还有他的喘息声，伴随着的叹气声也都能听到。覃国安可能需要帮助，邱凤仪假如能帮他一下，可能这个夜晚就将变成另一个夜晚，可是邱凤仪没有帮他，也许她自己也需要帮助。勇气、道德，以及弥漫在黑暗空气中的性欲，实在令人伤心，也实在令人着迷。覃国安去了一次洗手间，他打开灯，在这里又看到马文浩。他从镜子里和马文浩的眼睛对视着，这一下，他打了个哆嗦，恨不得抽自己嘴巴子。
天这时候快亮了，覃国安没有走向卧室，也没有走进客房，就在客厅沙发上躺下。这是他第一次来到这座房子睡下的地方。
覃国建将要在约定时间来到这里。邱凤仪从卧室出来，眼睛红肿着，覃国安诧异地看着她，说：“你没睡好吗？”
“你不用管我。”她说。
“你说过，让我以后休息的时候来看你。”
“你还记得？”邱凤仪背过身去擦眼睛，“到了那里，空闲时多给我发微信，语音视频都可以，也可以拍照片。发视频这些你都会吗？”
“我会的。”覃国安说。
“你还听书吗？听什么书？”
“我在听《堂吉诃德》。”
邱凤仪递给覃国安一副手机耳机：“管你什么德，听书时戴着耳机吧，别老举着手机，像老头儿举着收音机。”
“嗯，好吧。”
覃国安背着双肩包出去，邱凤仪说：“我就不送你了，我不想让覃国建看到我。”
“不送不送。”覃国安说，“他看到你又要乱说。”
“他乱说什么？”
“没什么。”
“他说我是你相好，是吧？”覃国安假装没听到，匆忙出门，走了。
覃国建在路上说：“那是户好人家，家境特别好。对了，人也好，给你的薪水也不会太少。”覃国建说自己下个月就退休了，工作一生就这么到头了，说这话好像有点凄凉。他为人厚道，一生能做到这个位置也不容易。听他说，他现在是巡视员，不是实职，是个虚职，副厅级，也就解决一个待遇问题，退休后可以拿副厅级工资。“以前没帮过你，现在要退休，才主动跟公孙先生提到你，还好，他们很给我面子，接受了你，我今天把你送去，你就正式在那里入职了。我下个周末可能还要来做客，你以后在这里做事就知道了，他们家聚会多，都是很重要的聚会，来的客人都是很有来头或即将有来头的人。你就做你的事情，看到我也不必打招呼，还是装作不认识比较好。”覃国安心里头没来由地打了个寒战：怕我丢覃国建的人吗？但是他说：“我记住了。”覃国建又说：“他们会安排休假时间，休假时，我建议你还是回到嫂子那里去，他把甘秀枝叫嫂子，他比覃国安小一岁，正好今年退休。“没必要太决绝，”覃国建对覃国安说，“我认为嫂子是对的，家人之间何必计较，何必记仇？嫂子能原谅儿媳，原谅儿子，是长者风范。”
覃国安闷闷不乐地想：覃国建这是在教育我，他因为给我安排了工作，就可以教育我吗？
“你是不是认为我在教育你？你是不是想，我因为给你找了份事情做，就自以为有恩于你，就可以教育你？不是的，哥，我就是觉得嫂子太难了，你知不知道嫂子给你打电话，你不接，她就给我打。她给我打电话就哭，她要我劝你回去。我跟嫂子说，这需要一个过程，你最终是会回去的。”
“我回去，我能回到哪里去？那是儿子的房子，我们没有房子，没有家，也没有老家。”他不想在覃国建这里提到老家，“将来老了，不能动了，我们人在哪里？我倒是愿意陪伴甘秀枝，可是我们在哪里相互陪伴？”
马小雪在手机里把萧维斌拉黑了，所有联系方式全都删除。萧维斌发了疯似的找她，可怎么也联系不上。他来敲门，使劲拍门，马小雪在屋子里，就是不开门。他脸色发青、焦黄，他知道自己即将崩溃，随时都会歇斯底里地发作。他无法容忍马小雪把孩子生下来。他要当面警告她，并且告诉她他的决定：如果马小雪执意生下孩子，如果马小雪执意想做母亲，那么她可以另外再找一个男人，她从他这里已经得到证明，她可以怀孕，那么她就可以另找别的男人去怀孕。她不能生他的孩子，那样的话，私生子重婚罪，这些罪名随时都能安到他头上，这孩子就是潜藏在深水里的炸弹，不知道什么时候就会爆炸。马小雪从锁孔里看着他，心想：看来我不能再住在这屋子里了，她想回到母亲那里去。我就住到母亲那里去吧，他应该不知道我母亲的家。这个男人一定是疯掉了，他找我没有别的事，就是要撕破脸皮，逼着我打胎。
这个周末，萧维斌要和覃国建去参加那个聚会，他得到了公孙先生的邀请，覃国建马上就要退休了，所以才把萧维斌介绍进来。至于礼物，萧维斌准备把皮带送过去，他在网上查询过，那条皮带价值两万多块钱。他觉得把它作为见面礼送给公孙城先生应该是体面的，拿得出手。他衡量它的价值，估计和公孙城先生相匹配。如果不是马小雪把她前夫送给他的礼物转交给他，他还没有办法以合适的礼物相赠呢。他勤勤恳恳，不是一个擅长钻营、擅长结交的人，但是这一次，他希望能给公孙先生和公孙城先生留下好印象，保持好谦卑的姿态。覃国建说过，公孙先生欣赏谦卑的人，厌恶傲慢的人，他把谦卑正派和勤勉这一类品德看得很重。
覃国建还说，公孙家有深度，有厚度，是一个非常有历史的家族，其历史厚度深不可测。正因如此，萧维斌作为后来者，一个有理想有才华的青年俊杰，当然更希望能得到公孙先生的青睐。
但是他必须清除一个障碍，马小雪肚子里的孩子，就是他前进道路上最大的障碍。他必须想办法，无论用什么办法，是啊，无论用什么办法都必须解决掉这个障碍。我在这个世界上，不能有一个私生子，这是不能被允许的，这可是灭顶之灾。她拉黑我也好，不和我见面也好，无非是想生下孩子。她太幼稚，太单纯，可能还不了解这种事情的危害。我能找到她，好在还有时间，如果她说的话是真话，那么八九周，时间还算短，我们还有时间。
覃国安在别墅里已经上了几天班，总算安顿下来了，也熟悉了环境。有空时，他除了用邱凤仪送给他的耳机听书，便是给邱凤仪打语音电话。他告诉邱凤仪，别墅的主人挺好，有时坐轮椅，有时拄拐杖。还听说主人的儿子住在市里，周末才能回来。父子俩都很温和，和蔼可亲。覃国安说，就是管事的老王特别凶。别墅里专门有一个管事的人，叫老王，管着保安、花匠、保洁和厨娘。“老王说我形象还行，但是他要我守规矩。他特别强调规矩，我们这里的保安和别处的保安不一样，老王解释说，大家要特别守规矩，特别讲礼貌，说句不好听的话，做这里的保安，我们在内心里要把自己当成仆人。你们记住我的话，守住这个规矩就行了。既然有规矩，我就守规矩吧。”覃国安跟邱凤仪聊天，还给她发照片，有别墅外面的照片，也有内部照片。
邱凤仪看到了墙上的照片，她从照片里看到了前女婿公孙城，但是她没跟覃国安挑明，也永远不会挑明。她想这个世界很可能是个循环着的世界，人也好事物也好，都在循环，弄不好什么时候就循环到一块去了。
他们有时候用语音聊，有时候通过视频聊，覃国安在别墅里的事情，他做保安的这份工作，慢慢都聊完了。好像再没别的话题可聊，又聊起从前的事，他在邱凤仪家住过那几天的事。他回忆说，在他离开那天晚上，差点就要敲邱凤仪的门。说出这句话，覃国安的脸顷刻发烧了。
邱凤仪说：“你终于说出来了。我当时听到你在客厅里走来走去，走了整个晚上。”
“你都知道了？”
“我当然知道，我还可以告诉你，我卧室的门并没有锁上。”
覃国安几乎有些哽咽：“为什么？为什么我什么都不知道？我太蠢了。”
邱凤仪笑着说：“没什么，这样不是挺好吗？”
“这样不好。”
“我还要告诉你另外一个事情。”
“什么事情，你想和我说你那个闺密吗？”
“是的，她叫何丽琴。”
“我知道，她就是和你老公好上的那个女人，那个举着旗帜走在暴走团队伍前面的旗手。你丈夫走了之后，她就从暴走团转过来跳舞了，大概是这样的吧？”
“你怎么知道的？”邱凤仪大惊失色。
“那天早上跳舞，在你换衣服的时候，她在我耳边问我，问你有没有跟我说过她和你老公的事，我回答说，你什么也没对我说过，于是她就把前面的话告诉我了。”
话说到这里，马小雪进来了，邱凤仪看到女儿，迅速把电话挂掉了。
“你在跟谁打电话？”马小雪站在门口说。
“一个新朋友。”
“妈，我可能要住在你这里了。”
“好啊，你不是怀孕了吗？我正好照顾你。”
“照顾我还不是最重要的，最重要的是我在躲避一个人。”
“你在躲避谁？”
“躲避一个正在追杀我孩子的人。”
“谁呀？”
“我孩子的父亲。”
“你知道你在说什么吗？”邱凤仪大叫着说。
“我知道，我知道我在说什么。”马小雪望着她母亲，泪流满面，两个女人这时候紧紧搂抱在一起。
责任编辑 韩新枝 张烁
【作者简介】 曹军庆，生于1962年，出版过多部长篇小说和中短篇小说集，共计三百余万字。短篇小说《时光证言》获十月文学奖，中篇小说《会见日》获长江文艺双年奖，曾获储吉旺文学奖、湖北文学奖、屈原文艺奖和滇池文学奖等奖项。中篇小说《云端之上》入选中国小说学会2015年小说排行榜，多篇作品被各种选刊和选本选载。