察举制是在汉武帝时期被逐步完善和制度化的。汉代察举的科目,由少到多不断增加。按照周期,分为常科与特科两大类。
常科,也叫岁科,顾名思义,就是每年一次。特科则没有固定周期,视情况而定。常科有孝廉、秀才、察廉、光禄四行;特科又分为常见特科和一般特科。在这些科目里,常科里以“孝廉”最重要,特科里以“贤良方正”最重要。
如果按照四科标准分类,以“德”为主的有孝廉、孝廉方正、至孝、敦厚;以文法,也就是以法律条文为主的有明法科;以才能,也就是以个人特长为主的有尤异、治剧、勇猛知兵法、明阴阳灾异、有道,等等。
这些科目,咱们大致说一下。
孝廉,这是最重要的一科,录取的人数也最多,出了许多名人。比如三国时期的曹操、袁绍等一票大佬。孝廉有“孝子廉吏”的意思。“孝”是指孝敬父母,“廉”是指清廉勤政。举孝廉之后,升官的速度就会比较快。孝廉出身的官吏,被认为是“正途”“清流”,很被看重。刚开始孝廉的人数是以郡为单位。到了东汉,改成以人口为单位:人口不满十万的郡,三年举一个孝廉;不满二十万,两年举一个孝廉。边疆地区的郡则适当放宽。当然了,至于这个人到底孝不孝、廉不廉,那得当权者说了算。
秀才,在东汉时期,为了避讳光武帝刘秀的名字,改叫茂才。这个科是汉武帝元封五年,公元前 106 年设立的。秀才针对的是现任官吏,人数少很多。通过考试之后,一般都是直接担当千石俸禄的官职,至少也是县令。而通过孝廉科考试的,一般是被任命为郎官,先在中央进行一段时间的培训,一般只有六百石的俸禄。也有不少人先举孝廉,再举秀才。
察廉,就是察举廉吏的意思。被举为廉吏的,一般是低级吏员,被举后,按原职往上升;而孝廉,一般是进入中央当郎官。这是二者的主要区别。二者的区别还有:廉吏是由直属长官向上级部门推荐,而孝廉则是由郡国长官向中央推荐,也就是所谓的贡士。在古代,地方长官有个义务,就是要把自己所在地的土特产往中央送。送的东西,叫贡品或者贡物。送给中央的人才,也就叫贡士了。廉吏仅限于俸禄不足六百石的吏员。注意,不是官,是吏。而孝廉则开放给所有吏民。这个科目,在汉武帝之前应该就有了,后来才逐渐成为常设科目。
光禄四行,这个科目是汉元帝设立的,针对的是光禄勋的下属,也就是光禄大夫、太中大夫、谏议大夫、谒者等在宫廷里跑腿当跟班的人。他们的工作性质,难以做出突出成绩,也就长时间得不到提升。设立这个科目,每年从他们里面选拔一两个人,算是朝廷给身边人的福利。类似目的和形式的,还有北宋的特奏名进士。
以上这四个,属于常设科目,如无意外,每年都有。