张骞对所经过的几十个国家和城邦进行了实地考察,带回了关于匈奴和西域,乃至中亚、西亚、南亚地区的第一手资料。这是中国古代历史上第一次对如此广袤的未知地域、对世界的其他部分进行有目的的主动探索。
汉朝之后对西域的政策,甚至对南方的开拓,都受到了张骞的影响。关于张骞的见闻,在这里咱们就不赘述了。大家可以去看《史记·大宛列传》和《汉书·西域传》。
除了张骞凿空西域的壮举之外,司马迁和班固对张骞凿空西域的态度,也是一个值得我们关注的问题。
这两位史学家对张骞凿空西域的行动,总体上是持否定态度的。
在《史记》和《汉书》里,作者对自己推崇的人物往往不惜笔墨地描写人物事迹的细节,包括对话、肢体活动,甚至心理活动,以让人物形象更立体、饱满。反之,则会刻意在描述的时候,模糊人物的形象,重要的事迹也往往一笔带过,在这方面,《史记》尤其突出。
司马迁不给张骞写列传,而把张骞的事迹放到《大宛列传》里。难道张骞的历史功绩还不如号称大侠的郭解吗?班固继承了司马迁的态度,甚至更过分,他把张骞和战败投敌的李广利放在一起,而对事迹类似的苏武,则大加赞赏。
这两位作者,也许是想通过对张骞其人其事做这样的处理,来表达自己对拓边政策或者汉武帝本人的态度。这也许就是所谓的春秋笔法吧。