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这几年，我投入大量的工作时间来研究撰写二战前及二战期间美日两国的关系，但即使经过最严谨的调查考证，历史也只能做到近似真相，所以我钻进了小说的世界，因为小说是呈现人生百态的舞台。你在这本书里会遇到虚构出来的人物，读到我没有亲耳听过的对话，看到我没有亲眼看见的场景。尽管这样，我还是认为你要读到的这个故事与正式的历史一样真实，就算做不到更真实。
书中有许多历史人物，提到的部队也都是真实存在的。很多战事围绕着海军陆战队6团一营。我之所以选这支部队，不只是因为他们二战前的那段光辉历史，还因为我觉得他们在太平洋战争中的表现代表了整个美国海军陆战队。他们在战场上是真正的兄弟，和平时期也情同手足。我不知道还有哪支军队的营长比他们的指挥官威廉·K.琼斯中校（后来是中将）更受尊敬和爱戴。但在后面的章节中出现的这支部队里的所有角色都是虚构的，任何雷同都是巧合。
战俘除了个别知名的以外，也都是虚构出来的人物，但是战俘集中营是真实的，这里唯一的例外是日本九州岛上的13号营，其蓝本是设在日本的四所战俘营。