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父亲的生命已走到了尽头，他用尽力气呼吸，比他在井下扛起两百多斤的铁支架时用的力气大得多。他的脸色惨白，双目凸出，嘴唇因窒息而呈深紫色，仿佛一条无形的绞索正在脖子上慢慢绞紧。他那艰辛一生的所有纯朴的希望和梦想都已消失，现在他生命的全部渴望就是多吸进一点点空气。但父亲的肺，就像所有患三期硅肺病的矿工的肺一样，成了一块由网状纤维连在一起的黑色灰块，再也无法把吸进去的氧气输送到血液中。组成那个灰块的煤粉是父亲在二十五年中从井下一点点吸入的，是他这一生采出的煤中极小极小的一部分。
刘欣跪在病床边，父亲气管发出的尖啸声一下下地割着他的心。突然，他感觉到这尖啸声中有些杂音，他意识到这是父亲在说话。
“什么，爸爸？！你说什么呀，爸爸？！”
父亲凸出的双眼死盯着儿子，那垂死呼吸中的杂音更急促地重复着……
刘欣又声嘶力竭地叫着。
杂音没有了，呼吸也变得微弱了，然后成了一下一下轻轻的抽搐，最后一切都停止了，父亲那双已无生命体征的眼睛仍然看着儿子，仿佛急切想知道他是否听懂了自己最后的话。
刘欣进入了一种恍惚状态，他不知道妈妈是怎样晕倒在病床前的，也不知道护士是怎样从父亲鼻孔中取走输氧管的，他只听到那段杂音在脑海中回响，每个音节都刻在他的记忆中，像刻在唱片上一样准确。后来的几个月，他一直都处在这种恍惚状态中，那段杂音日日夜夜在脑海中折磨着他，最后他觉得自己也窒息了，不让他呼吸的就是那段杂音，他要想活下去，就必须弄明白它的含义！直到有一天，也是久病的妈妈对他说，他已经长大了，该撑起这个家了，别去念高中了，去矿上接爸爸的班吧。他恍惚着拿起父亲的饭盒，走出家门，在1978年冬天的寒风中向矿上走去，向父亲的二号井走去。他看到了黑黑的井口，好像一只眼睛看着他，通向深处的一串防爆灯是那只眼睛的瞳仁，那是父亲的眼睛。那段杂音急促地在他脑海中响起，最后变成一声惊雷，他猛然听懂了父亲最后的话：
“不要下井……”