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所有错误的“生命意义”与所有正确的“生命意义”，均有其共同的特点，那就是在社会兴趣方面的缺失与否。这就好比，一切精神病患者，其根源均与缺乏社会兴趣有关。这些生活中的失败者所赋予生命的意义，仅是个人所独有的意义，忽略了相应的社会感。在他们眼里，“成功”与“失败”仅是个人的事情，仿佛与别人无关。
例如，一个杀人犯承认武器在手时，会有一种权力感，但是很明显，这种优越感只有他自己才体会得到。对于其他人而言，拥有武器根本不能丝毫提高身价，以至于即使手里握着武器，也绝不会认为这样就可以使自己能够凌驾于他人之上。所以，每个人都在努力使自己变得重要，并赢得他人的认可，但这种“重要”取决于他对别人所做的贡献。如果一个人没有认识到这一点，就会误入歧途。可见，同样的事情，不同的解释，会导致不同的意义。
有这样一个故事。一位女祭司将所有教友召集起来，然后告诉他们下周三将是世界末日，届时万物毁灭、重新开始。教友们听后惊恐万分，立刻按照吩咐回家变卖所有财产，抛弃所有尘世杂念，并惴惴不安地等待这个“末日”的到来。然而星期三过去了，什么事也没有发生，一切照常。教友们便在星期四气冲冲地找到女祭司说：“你给我们带来多大麻烦！我们抛弃了所有财产，还告诉遇到的每个人星期三是世界末日。受到别人嘲笑时，我们还毫不气馁地重申这个消息的来源绝对可靠。可现在星期三过去了，整个世界仍丝毫未变！”这位女祭司回答：“星期三是我的世界末日，一切重新开始。我的星期三与你们的星期三不相同！”这样的话，她是在用私人的意义来逃避谴责，因为私人的意义是无从考量的。
基于此，可以知道，任何真正的“生命意义”都应该有种共同的意义，即能够为别人所分享与接受。如果不能满足这一点，所谓的“生命意义”就是个伪命题。
其实，哪怕是天才也是要满足这个要求的。我们说某个人是天才，是因为他的某方面能力能够为人们做出贡献。所以，天才常是切实而具体的，不是虚无缥缈的。
或许对很多人来说，这是个新观点：“生命的意义在于奉献，在于对他人感兴趣，在于相互合作。”可能有人觉得这样做的话会泯灭个性。
实际上，个体心理学阐释的“生命意义”不仅没有泯灭个性，反而引导个性走向了健康发展的轨道。因为一个人在期望为社会作更大贡献时，为了实现这个目标，就会相应地调整和发展自己，并且要制订相关的学习计划，从而提升和完善自己。如此看来，一个人的个性在健康的方向上会有长足的发展与进步。
我们暂且以爱情与婚姻为例，如果我们深爱自己的伴侣，并希望使其生活得充足而惬意，我们会自然而然地将自己的潜力与才华发挥得淋漓尽致。假如我们不希望别人因为自己的进步而获益，其结果我们只会变得飞扬跋扈，而且郁闷不乐。
所以，生命的意义在于奉献与合作，这个观点，我们还可以从另一方面得到证实。请回顾一下我们从祖先那儿得到的遗产，我们能看到些什么呢？现在使得我们生活日益惬意的，正是他们给人类生活所做的贡献。我们再看耕种过的土壤，还有公路和建筑物，以及传统和哲学、科学和艺术中，我们都可以看到他们生活经历的果实。也正是从这些为人类幸福做出贡献的人那里，我们获得了这些遗产，生活才变得越来越美好。
那么，拒绝奉献与合作的人怎样了呢？这些人只会追问“生命给了我什么”，最后，他们的生命没有给世界留下一丝痕迹。对于这样的人，即使在死去后，似乎连地球都在鄙视他们：“你们根本不配拥有生命。你们的目标和奋斗、你们的价值观、你们的灵魂和心灵，通通没有未来可言。滚开吧！你们不受欢迎！死去吧！消失吧！”
还有些人认为生命毫无意义可言，所以，在他们有生的时间里，无聊地挥霍度日。当这些人离开世界后，我们会听到人们对他们的评价：“你在这个世界上毫无用处，没有人需要你，早该走了！”我们由此可以看出，人们对这种生活方式的态度。
实际上，明白这个观点的人几乎比比皆是。他们深知生命的意义在于对全体人类感兴趣。为此，他们努力培养自己的社会感和爱心。一个典型的例子是，所有宗教都关注于“拯救人类”这一问题，所以，在努力增强社会感这一伟大运动中，宗教做着一个最大的努力。
其实，我们通过科学的方法，比如个体心理学，也可以得出相同的结论。这在人类认知发展上，确实为一大进步。无论怎样，我们都可以看到，要让我们的生命变得有意义，就需要增加对他人的兴趣。