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心灵的功能在于决定动作的方向，所以它在生活中占主导地位；同时，肉体也影响着心灵，心灵只能在肉体的能限之内指使肉体。
人类对其环境所做的改变，我们称之为文化。我们的文化就是人类心灵激发其肉体所做的各种动作的结果。
心灵犹如一台发动机，人类利用它在肉体中能够发现所有的潜能，并把肉体带入一个安全而优越的状态。
关于心灵和肉体，到底谁支配谁，自古以来，哲学家们为之争论不休。他们有的被称为唯心主义，有的被称为唯物主义，他们都为自己的观点提供了有力的事实来予以佐证。至今，这一问题仍然悬而未决。
对此，个体心理学或许能够有助于解决这个问题。这是因为，在个体心理学中，我们真正关注的是心灵与肉体的日常相互交流。对于那些患了精神障碍、亟待治疗的人来说，如果我们的诊疗方法从一开始就错误，就无法真正地帮助他。可见，我们的理论必须源于实际经验，而且能够经得起实践的考验。