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多年前，我初到上海，漫步黄浦江边，高楼林立的浦东映入眼帘，建了一半的上海中心大厦，还在夜以继日地逐层攀升，直追云端。大厦一层层建造，也将城市的梦想建成现实，而转身回望，一长排外滩老建筑沿南北向展开，这便是上海外滩历史建筑群。浑厚的建筑石材布满雨痕，如经历了沧桑的老者，向人们言说近百年如黄浦江般曲折盘桓的上海历史。几年过去了，我仍常来外滩，感受这个城市的开放、包容和活力。
在上海的传统中，人们习惯称河流上游为“里”，河流下游为“外”，外滩因在已消失河流“上海浦”的下游，而得名“外滩”。
在近代历史中，外滩的建筑群大致经历了三次建设。从上海开埠到19世纪末，在外滩修建的多是英国乡村风格和印度券廊式建筑，此时混凝土技术尚未发展，建筑多是两层砖木结构；20世纪初由于工业新技术的发展，外滩也第二次翻建了一些折中主义建筑，多采用钢筋混凝土的新结构形式；在20世纪二三十年代，第三次的建设引入了更接近现代派的装饰艺术风格，提升了建筑高度，将部分重要建筑翻新。经三次建设便形成了现在规模的外滩建筑群，建筑群集合了当时世界一流水平的建造工艺，也见证了上海近代城市化的起点和发展。
构思一个城市的空间摄影作品需要全面地了解、深刻地理解这个城市的空间，从不同维度上接近它的真实。从纵向的时间维度上了解城市发展的历史，外滩从一片滩涂之地，经历了银行、洋行、码头、船厂的多次建设，一步步成为现在规模和风貌的城市街区；从横向的空间维度上了解城市当下的存在状态和属性，作为旅游景观，外滩空间是开放的、活泼的；作为城市界面，外滩空间是水平的、横向的。寻找一种观看和呈现外滩景色的视角是拍摄外滩城市空间的关键。站在外滩环顾黄浦江，想象着开埠之初那些船厂码头繁忙的景象，我联想起《清明上河图》里北宋都城汴京的城市景象，汴河两岸熙攘的人群、林立的店铺和繁忙的船只被画家张择端疏密有序地组织在画面之中。这幅画是中国传统散点透视长卷画的经典，也是这次摄影的创作灵感的来源。
行走在外滩中山东一路上，拍下每一栋建筑，再将其排在一条马路上，将建筑群做成一幅生动、完整的城市画面（见图1-1）。为精确拍下每个完整的建筑，拍摄位置选在建筑对面的路边，从原教会教堂起由北向南行走依次取景，在不太宽阔的街道里使用超广角的镜头拍下每栋建筑的正面全貌，再将它们拼接处理成一整排的街道建筑，即外滩“第一立面”。
图1-1 外滩建筑群和外滩城市天际线
在这张超长的照片中（见图1-2），普通照片的比例被打破，画面为水平而多视点，制作成大的画幅可作移动观看，每一块画面都是一个不同的建筑场景。
图1-2 从浦东滨江望向浦西的外滩全景和城市天际线
在照片审美的倾向中，可以是图形之美、光影色彩之美，也可以是想象之美，即历史画面的想象——图形之美很重要，而更有味道的是照片之外的想象之美。对于一张照片来说，它本身只是光的影子，只是色调，只是图形，图形本身是没有什么意义的，而当照片结合了城市和历史，图形就多了一层故事。
摄影的灵感之源有时便来自你对事物的印象和事物背后的故事。