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内向和害羞与社交恐惧症有着巨大的区别。内向者喜欢独处，害羞者与人交往时会感到不自在，而社交恐惧症患者在社交中则会陷入恐慌，有着强烈的情绪反应。
你是一个内向的人吗？你是一个害羞的人吗？你觉得自己有社交恐惧症吗？
在生活中，很多人都宣称自己是“社交恐惧症患者”，因为他们在与人交往时会感到不舒服，或者不愿意与他人亲近，故意躲避社交等。其实，出现这些行为并不代表一个人患上了社交恐惧症，还可能是性格内向或者害羞。
正因为内向和害羞与社交恐惧症的某些症状相似，所以，很多人都将这三者混为一谈。其实，社交恐惧症与内向和害羞并不是一回事，这三者之间有着本质的区别。
我们常常用内向和外向来形容一个人的性格，而内向者往往会被贴上“不合群、腼腆、安静、保守、喜欢独处”等标签。于是，很多人就产生了“内向 = 社交恐惧”的想法，认为内向的人是有社交障碍的。其实并非如此。
从心理学的角度来讲，内向是一种人格气质。对于社交，内向者更在乎自己内心的感受，社交并不会令他们感到恐惧或紧张，他们甚至会享受社交活动带来的乐趣。内向者更多的是从自己的感受出发，他们会主动选择是否参与社交。
对于内向者来说，相比于与人交往，他们有时更喜欢也更习惯独处，这就是他们的生活方式。而且，他们并不需要克服种种困难就可以与人建立友谊，他们并不存在社交障碍。
在多数情况下，内向者都会被误认为是害羞，其实，害羞和内向并没有必然的联系。害羞指的是人们在社交场合中不愿意与他人亲近，这是一种常见的人格特质。害羞者经常独来独往，他们往往会躲避社交，与人相处时会感到尴尬、不舒服，而内向者则只是单纯地喜欢独处。
每个人都或多或少地有些害羞。著名心理学家菲利普·津巴多经过对一万多人的调查研究发现，超过40%的人都有不同程度的害羞表现。
害羞者在与人交往时会产生一种不自在的心理，他们担心自己的缺点被他人看到，虽然内心渴望与人交往，但他们不会主动与他人接触。在与人交往时，有些害羞者往往会产生一种错觉，觉得他人对自己产生了不好的印象与评价，因而会出现脸红、结巴、心跳加速等症状。当然，这些症状是可控的，虽然在一定程度上对人们的生活造成了影响，降低了人们的生活水平，但这并不像社交恐惧症一样严重。
社交恐惧症，指的是对社交或公开场合感到强烈恐惧或忧虑的一种精神疾病，也被称为社交焦虑障碍。社交恐惧症患者在社交场合会产生一种显著且持久的恐惧心理，无论是与陌生人接触，还是日常的生活交际，他们都过分关注他人的看法，害怕自己的行为会引起他人的负面评价。为了逃离他人的注目，摆脱社交给自己带来的巨大痛苦，他们便会在社交中表现出退缩、回避等行为。
社交恐惧症患者总是担心自己会在他人面前出丑，对社交情境会感到极度焦虑，在社交场景中，他们会出现心跳剧烈、口干、出汗、脸红、结巴、轻微颤抖等症状。
由此可见，社交恐惧症与内向和害羞不同。三者之间的差别见下表：
表1-1 内向、害羞与社交恐惧症的差别
总之，不论是内向还是害羞，都是正常的人格特质，而社交恐惧症则是病态的，伴随着很高程度的社交焦虑及相关障碍。这三者的内心独白如下。
内向者的独白：“我喜欢独处，我不害怕社交。”
害羞者的独白：“我想躲避社交，我担心被人看出不自在。”
社交恐惧症患者的独白：“我十分害怕社交，与人交往时我会心慌难受，我不得不一个人待着。”
焦虑与恐惧也有所区别。焦虑是对未来可能出现的威胁的一种忧虑状态，指的是当人感到可能会有威胁时的一种情绪，通常与不确定的事物或者未知的事物相关；而恐惧是一种对即时危险的情感反应，是当人知道确实有威胁时的一种情绪。
比如，担心一周后的面试会出现差错是焦虑的表现，在面试时感到紧张和不安则是恐惧的表现。