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说完了雄性竞争与精子竞争，我们来看看性选择的另一半主体——雌性。雌性选择要温柔、全面得多，外貌、歌喉、舞姿、带娃能力都在考量范围内。雄性竞争和雌性选择不能完全割裂来看，有时候它们会重合。根据同性竞争的原理，雌性会偏爱决斗胜利者，但有时候雄性竞争与雌性选择的筛选结果不一致。雌性可能会爱上一只有鲜艳鸡冠、肉垂的公鸡，但他的打斗能力比没有他俊美的公鸡差。
性的代价巨大，鲜艳的颜色、求偶的歌声不仅吸引了雌性还吸引了捕食者，美丽而笨重的装饰是以飞行、奔跑的巨大阻力为代价的。比如，白钟伞鸟的求偶歌声震耳欲聋，雌性不得不与其保持相当的距离，以免听力受损。这样昭示自己存在的歌声也会吸引捕食者到来 [92] 。精致外貌的代价可能是战斗力的下降，比如，公鸡的鸡冠和肉垂是阿喀琉斯之踵，一旦被对手啄住，就容易因失血过多死亡。烦琐的求偶过程将雄性长时间暴露于危险之中，比如，雄西方松鸡求偶的时候心无旁骛，竖起全身的羽毛，奋力拍打双翅，旋转跳跃闭着眼，舞蹈不完跳动不止 [93] ，以至于猎人可以轻而易举地射杀，甚至徒手擒获他们。美是危险的根源，爱是死亡的伴侣。
雌性选择是富于浪漫的，它诉诸艺术而非暴力。
鬣蜥膨胀的喉囊 [94] ，发情期呈现黑蓝红三种色彩。它没有任何实际的用处，甚至可能给生存带来不利影响，因而它被保留的唯一的解释就是雌性喜爱这种美。
出色的歌舞能力能给雄性大大加分。人类训练过一只红腹黑雀鸣唱《德国圆舞曲》，它的歌声吸引了笼子里所有鸟驻足聆听，如痴如醉。人类曾发现，一只被囚禁的雄鸟因为善于鸣唱，吸引了四五只雌鸟 [95] 。
为什么雌性会偏爱有健康漂亮的第二性征的雄性？
根据健康假说：如果公鸡感染了寄生虫，就会影响雄性第二性征的表现，而雌性会通过这一表现来判断配偶的质量，因此病公鸡对雌性的吸引力远不如那些漂亮公鸡 [10] 。马琳·祖克以红原鸡为实验对象，一组公鸡幼年被人为感染了寄生虫，一组没有感染，性成熟之后，被感染的公鸡鸡冠和眼睛颜色黯淡，鸡冠和尾羽更短，不太好看的样子。把两组公鸡给母鸡选，母鸡果然更喜欢鲜艳的健康公鸡。选择健康的配偶，既可以让后代有更好的抗寄生虫能力，又可以防止自己被感染 [96] 。
针对不同物种的实验结果纷纷支持该假说，但就在“喜大普奔”之际，科学家们却发现雌性会偏爱感染了一种寄生虫的雄性，这种寄生虫就是让“铲屎官们”闻之色变的弓形虫。